Comte de Madoc

“ En passant au service du Grand Mogol, il redevient comme il l'écrit lui-même à cette époque « l'homme de la Nation ».
Chevalier a fait miroiter à ses yeux honneurs et grades. Ceci n'est pas pour lui déplaire, bien qu'il sente qu'il y a loin des promesses à la réalisation. Les offres qui lui ont été faites ont satisfait en lui un autre sentiment, le plus puissant moteur des gens de sa race : l'orgueil. Madec est fier qu'on ait pensé à lui pour restaurer le prestige de la France aux Indes. ”

“ Pour la première fois, depuis 1672, il fut question d’explorer l’intérieur de l’île, d’exploiter ses richesses, d’installer des colons, des cultures et des industries sur ce sol auquel on ne demandait jusqu’alors que de produire du riz, des bœufs et des esclaves. L’honneur d’avoir conçu, comme le faisait Colbert et comme le font les contemporains, la prise de possession de Madagascar, l’ambition d’y fonder la principale et la plus riche de nos colonies dans l’Océan Indien appartient au comte de Modave. ”

“ En 1768, le comte de Maudave, propriétaire à l'Ile de France, qui s'était distingué autrefois dans les Indes, présenta au duc de Praslin un mémoire sur la colonisation de Madagascar. Il reçut du roi de France le titre de « commandant pour le roi dans l'île de Madagascar ». Il arriva à Fort-Dauphin le 5 septembre 1768, et s'installa comme représentant de la France. De toutes les promesses d'envoi de troupes, d'argent, de denrées pour échanger avec les indigènes, qui lui avaient été faites au moment de son embarquement, aucune ne fut tenue. ”

“ Le Grand-Mogol s'informe fréquemment auprès du Nabab des nouvelles reçues de la France ou de ses représentants. Navré, celui-ci ne peut que lui avouer le silence persistant de ceux auxquels il s'est adressé. Ce dédain blesse et vexe l'Empereur. Le crédit de Madec baisse à Delhi. Il faut qu'un homme jouisse de bien peu de considération dans son pays natal, pour qu'on ne réponde même pas à des ouvertures d'une pareille importance !
Nagef-Khan vient mettre le comble à l'infortune de Madec. Le généralissime est, depuis longtemps, jaloux du Breton. ”

“ Que diraient les vieux marins du port de Quimper?
Patience, René Madec attend son heure. Pour le moment, il étudie les divers dialectes du pays et il observe les mœurs et les usages des indigènes. Il a vingt-six ans. Son esprit ouvert s'assimile rapidement toutes choses. Il s'instruit de la situation politique de l'Hindoustan. Celle-ci est bien compliquée. Théoriquement, un souverain unique est à la tête, le Grand Mogol, Empereur à Delhi, descendant de Gengis-Khan et de Tamerlan. L'empire mahométan du Mogol date de 1525. ”

“ Il n'a plus qu'un seul désir, celui d'aller mourir dans son pays natal. Mais, en attendant, il faut vivre et faire vivre ses soldats. La défaite du Grand-Mogol n'a nullement terni la réputation militaire de Madec; son héroïsme au contraire a encore ajouté à la considération dont il jouit.
Sindia, le chef mahratte, qui a refusé de combattre l'Empereur, l'engage. Intelligent et puissant, il est à la tête d'une armée de 45.000 hommes. Une haine violente des Anglais l'anime. Peut-être pourra-t-il être utile à la France un jour. ”

“ Peu à peu, il arrive à convaincre l'Empereur. Chah-Allam consent à proposer à la France la cession du delta de l'Indus et charge le Nabab de le mettre en rapports avec le gouvernement français.
Dans une salle de ce vieux palais mogol, qu'un Français construisit jadis, un autre Français donne à son pays un immense empire colonial.
René Madec part, ivre de joie. Avec orgueil, il mesure l'importance et l'utilité du rôle qui lui est dévolu. Faire quelque chose de grand pour son pays avait toujours été son rêve et sa plus haute ambition. L'heure est venue. ”

“ Le jaguir, analogue au fief de l'Occident, est une concession territoriale faite par le souverain à charge d'hommage et de service militaire. Dans la pratique, la limite des obligations envers le suzerain varie selon la force de celui-ci. Tous les États indépendants indiens sont sortis des jaguirs. Par ce don, René Madec devient l'égal des souverains chez lesquels il avait jadis servi en qualité de simple chef d'armée. Il possède les mêmes pouvoirs que les radjahs des Jattes ou des Patanes ou que le nabab de Bengale, théoriquement soumis comme lui au Grand-Mogol. ”

“ Le colonel René de Madec, le Nabab des Indes, l'Aventurier au cœur intrépide, va s'éteindre dans son hôtel, à vingt pas de la place Terre-au-Duc, où il naquit jadis dans une humble maison, à quelques toises de ce port qui vit ses premiers rêves d'aventure.
Autour de lui, sans que nul s'en doute, un vieux monde meurt aussi doucement, comme un air de clavecin tendre et mélancolique, un vieux monde plein d'art et de charme, mais où il y a trop de bonheur pour les uns, trop de misères et de souffrances pour les autres. ”

“ Tandis que de Madec se morfond dans son fauteuil ou son lit, à l'heure où il pourrait, grâce à sa situation et à la faveur du Roi, faire de grandes choses, la légion hardie des aventuriers marche toujours à la poursuite de la Gloire et de la Fortune, dans les Indes au ciel bleu, où les villes grouillantes mirent dans les fleuves immenses leurs temples de marbre blanc et leurs châteaux-forts de grès rose. ”

“ René Madec a installé sa famille dans la ville forte de Barpour, dont il fait le siège de son parti.
Il a près de lui l'exemple de Sombre, qui a acquis en quelques années d'immenses richesses et vit dans le faste magnifique d'un prince oriental.
Madec s'occupe d'abord de l'organisation de son parti, instrument de sa fortune. 30.000 roupies lui sont versées chaque mois par le Radjah. Avec 75.000 livres de France, on peut faire bien des choses aux Indes. Il porte son corps à 3.000
hommes et pourrait certes l'augmenter encore, mais il est très difficile de se procurer des armes européennes. ”

“ M. Dupleix a emporté en France les états de solde. On ne peut savoir ce qui revient à chacun. Il est mis à la porte, avec une gratification de trois mois de solde!
Écœuré, il dit un éternel adieu à cette terre des Indes, qui a déçu toutes ses espérances.
La Fière ne dépasse pas l'île Bourbon. Madec espère y trouver un embarquement pour la France, mais les jours passent. Il ne peut s'enrôler sur aucun bâtiment. Pour ne pas mourir de faim, il en est réduit à s'engager à bord des vaisseaux qui font les transports d'île en île. Tantôt, il est à Madagascar, tantôt à Bourbon ou à l'Ile de France. ”

“ Devant les splendeurs de la Grande Mosquée, Madec apprend avec émotion qu'elles sont l'œuvre d'un de ses compatriotes, Austin de Bordeuse, venu un siècle avant lui chercher fortune aux Indes et qui fut l'architecte du Grand Mogol. Mais le temps lui manque pour jouir de la beauté des choses et de la douceur de l'Amour. Un rude labeur retient presque toujours le Partisan loin des siens.
Il y a la guerre, il y a la Cour. Le radjah des Jattes est ambitieux, intelligent et actif. ”

“ Un jour, l'Empereur fait appeler son nabab René Madec. Sur son ordre, gardes et familiers s'écartent; seul avec lui, il ouvre son cœur.
Il lui dit les inquiétudes que lui cause la politique des Anglais. Leurs acquisitions se développent, leur pouvoir s'affermit, aussi bien dans les pays de Coromandel et d'Orissa que du côté de Bombay. Enfin, leur conduite dans le royaume d'Aoude le remplit d'effroi. Sudjah-Dowlah opposait jadis à leurs progrès une solide barrière; son fils n'est plus qu'un jouet entre leurs mains et le pouvoir lui est à peu près enlevé. ”

“ Le gouverneur Magon, successeur de Lozier-Bouvet, trouva l’établissement inutile et difficile à défendre. « On y perdait, disait-il, beaucoup de monde, tandis que l’on aurait pu se contenter d’y aller à la belle saison, comme on continuait de le faire au Fort-Dauphin et à Foulepointe, pour y avoir des vivres, des bœufs et des esclaves. » En effet, pendant les années 1756 et 1757, les nombreux vaisseaux qui passèrent, venant de France ou des Indes ne trouvant plus de vivres aux îles, furent obligés d’aller à Madagascar faire des salaisons pour leur voyage. ”

“ Quand la guerre, la politique ou son service près du souverain ne l'appellent pas au dehors, Madec aime à venir se reposer auprès des siens. Il aime tendrement sa femme. Il s'est marié pour « mettre de l'ordre dans sa conduite », ainsi qu'il l'écrit lui-même et il lui paraît superflu d'avoir un harem, comme celui qui occupe les loisirs de Sombre ou de ce Martin-Lion qui poursuit sa brillante fortune sous la protection des Anglais. ”

“ À Madagascar, tout appartient au roi. L’État craint tellement les empiétements des étrangers, qu’il leur défend d’élever des maisons de pierre et même de bois ; il ne leur tolère que des cases de roseaux, afin qu’ils aient toujours présent à l’esprit qu’ils ne sont que passagèrement établis sur le sol de l’île.
Les Malgaches traités en vaincus sont des esclaves que les gouverneurs de provinces, nommés par le roi, administrent comme bon leur semble. ”

“ La foule emplit les rues et couvre les toits des maisons. Dans le bruit des musiques, au fracas des acclamations, le Nabab René Madec vit une heure triomphale. L'orgueil et la joie emplissent son cœur. Il évoque le cortège de Dupleix parcourant les rues de Pondichéry, les rêves du pauvre petit mousse aujourd'hui réalisés.
Madec et les siens s'installent dans un camp préparé pour les recevoir. La journée du lendemain voit se poursuivre le triomphe du Breton. Nagef-
Khan vient le chercher pour le présenter à l'Empereur, et un cortège aussi beau que celui de la veille s'organise. ”

“ Mais ce qu'il est plus difficile de connaître, c'est le lieu ou débarqua réellement Madoc. On a vu figurer tour à tour La Caroline, la Floride et le Canada. Il est plus commode de croire que plusieurs des nations que l'on a trouvées sur ce continent descendaient de la colonie galloise. Cela est probable pour les Tuscaroras peuple puissant et fort intéressant. Les Anglais le détruisirent en parti dans trois combats sanglans, et ses restes vinrent former en 1712, un sixième Canton Iroquois. ”

“ Un de ces derniers était surnommé le roi de Madagascar. En 1870, il était sergent major en garnison à Mayotte. Le départ de son capitaine, embarqué gravement malade, et la mort de son lieutenant, lui avaient valu le commandement de la compagnie. Depuis la déclaration de guerre, l'île sommeillait, totalement oubliée des pouvoirs publics. Plus de bateaux, plus de correspondance; un paisible isolement dont tout le monde s'accommodait à merveille. ”

“ L'armée de René Madec a un magnifique aspect. Elle est aguerrie, entraînée, bien encadrée de Français. C'est une force imposante, prête pour de nouvelles victoires.
Le 29 juillet 1775, le Nabab, après des marches forcées, est arrivé à Fateypour, à la frontière de ses États, et se prépare à camper. A ce moment, un orage épouvantable éclate. La pluie tombe à flots, mouillant le matériel, les armes, la poudre même.
Étant donnée la précipitation de la marche, la contrée n'a pu être bien éclairée, aussi la surprise
est complète lorsque l'armée des Rohillas surgit brusquement. ”

“ Je n'émets ici qu'une opinion personnelle; mais je suis persuadé que tous les peuples applaudiront à vos efforts lorsqu'ils vous verront entrer franchement dans les voies civilisatrices et pacifiques que vous méditez. Vous serez alors certain d'avoir pour vous l'approbation et l'appui des nations généreuses, et particulièrement de la France qui, vous le savez, prince, a des intérêts légitimes qui touchent aux vôtres et qui, en outre, est la plus ancienne amie du peuple de Madagascar. ”

“ Malheureusement, si la reine est encore jeune, le premier ministre est âgé et il est difficile de prévoir les complications qui surgiraient à Madagascar, si ce puissant homme d'état, véritable roi de Madagascar, venait à disparaître. ”

“ Il fut écouté, et peu à peu communiqua au gouvernement une partie de l’enthousiasme qui l’animait. On lui donna le commandement d’une expédition considérable pour aller mettre ses projets à exécution. Il emmenait avec lui des volontaires de toute nation, des noirs et des blancs des deux sexes et de diverses professions. Il aborda en 1773 à la baie d’Antongil, prit solennellement possession de l’île de Madagascar et se déclara gouverneur-général au nom du roi de France. Rien n’égale l’activité qu’il déploie alors. ”

“ Il est riche. Sa fortune oscille entre 1 million et demi et 2 millions de livres, ce qui, à trente-quatre ans, représente un assez beau résultat. Il a des palais, d'immenses propriétés. Parlant parfaitement la langue du pays, rompu aux habitudes et à la diplomatie de l'Orient, célèbre autant par son courage et ses succès que par une loyauté et une droiture peu communes aux Indes, René Madec a acquis une grande renommée.
Cependant, un mal ardent est en lui, un mal dont meurent ceux de sa race, qui savent pourtant
résister à tous les malheurs et à toutes les souffrances. ”

“ M. de Kerscao, auprès de lui, le seconde de toutes ses forces. Cipayes et Européens rivalisent de courage. Les ennemis ne passent pas, mais le camp de Madec est pris. Ses chameaux, ses éléphants, ses chevaux, ses bœufs et presque tout son attirail de guerre tombent entre leurs mains. Les troupes mogoles elles-mêmes s'arrêtent dans leur fuite pour prendre part au pillage.
Le soir, René Madec va rendre compte des événements de la journée à l'Empereur. Celui-ci, ému de tant d'héroïsme, lui donne l'accolade et se dépouillant du manteau d'apparat qui le couvre, le met sur les épaules de Madec. ”

“ Le Nabab cède son Parti au radjah de Gohd, et, en mai 1777, après des adieux émus à ses vieux compagnons d'armes, plongés dans une tristesse profonde, il se met en route, accompagné d'une forte escorte.
Le nabab René Madec abandonne le nord de l'Inde, qui retentit du bruit de ses exploits. Le « Grand Projet » d'un nouvel Empire français aux Indes est mort.
Cependant, depuis la mort de Louis XV, l'air est bien changé à Versailles : les bureaux travaillent et les ministres prennent la peine de lire ce qui concerne les affaires de leurs services. ”