P.-E. Martin-Choisy

“ Né avec beaucoup d'esprit et d'imagination , il parloit bien , et une certaine gravité extérieure cachoit un caractère naturellement gai et porté à la bonne plaisanterie , à laquelle il ne se livroit cependant qu'avec ses intimes connoissances ; le goût des arts et de la littérature aimable avoit entretenu dans un esprit facile , cette grâce d'expression , dont on trouve la preuve dans quelques ouvrages d'agrément et dans plusieurs poésies restées dans le secret de l'amitié. ”

“ Anacharsis ; il cherchoit sous le voile de l'allégorie , à intéresser ces deux savans distingués en faveur de notre observatoire ; cet écrit qu'un style rempli de grâce et de justesse rend presque digne de son titre, respire l'amour de l'astronomie et la sollicitude d'un de ses plus fidèles sectateurs.
La pureté de notre ciel n'a pas besoin d'être justifiée ; tout le monde en parle ; les poètes , les historiens et les voyageurs l'ont célébrée ; mais quelques faits astronomiques pourront obtenir encore plus de crédit auprès des savans. ”

“ Il n'est point de parties de l'économie rurale sur lesquelles M. POITEVIN n'eut des connoissances très-étendues ; un domaine considérable dans lequel il faisoit de longs séjours fournissoit un aliment continuel à son goût pour l'observation ; les résultats en sont consignés dans les journaux de physique, dans les portefeuilles de l'ancienne Société royale, dans ceux de la Société d'Agriculture, ou dans ses propres manuscrits. ”

“ L'activité du jeune père de famille , dirigée au contraire par la passion de s'instruire et le goût des plus belles connoissances, multiplioit autour de lui les jouissances de la raison et de l'esprit ; rue bibliothèque considérable , des instrumens de physique et d'astronomie qui le suivoient de la ville à la campagne, ainsi que d'autres se font suivre par les frivoles instrumens des jeux, et ce qui est inappréciable, une société permanente , composée des hommes les plus instruits , que l'estime et l'amitié ont tenu constamment réunis pendant 30 ans ”

“ M. POITEVIN sentoit l'importance de ces résultats grossiers déduits d'une antique expérience par de simples cultivateurs ; acteurs et spectateurs assidus sur cette scène des champs , toujours en communication d'intérêt , de crainte et de voeux avec celle de l'athmosphère, ils savent par coeur l'histoire de ses variations, et n'auroient besoin que d'historiens pour l'écrire et de calculateurs pour en faire une science ; elle seroit sans doute d'une haute utilité pour l'agriculture ”

“ Il justifie le gracieux honneur qu'a reçu Montpellier de servir de nom ou de surnom dans trois parties du monde aux climats les plus heureux ; et l'empressement qu'avoient les vieux pères jésuites d'aller finir ou plutôt conserver leurs jours dans une cité célèbre par son climat et sa faculté ; quel est donc ce Montpellier (s'écrioit un de leurs généraux) où la vieillesse accourt comme à l'arbre de vie ( 1 ) ?
L'influence présumée des astres sur notre athmosphère entroit dans le plan de son ouvrage ”

“ Si les Académies doivent ce tribut à tous leurs membres, seroient-elles muettes à l'égard de certains hommes qui ont laissé des regrets partout où ils ont vécu, à tous les corps auxquels ils apparlenoient, dont les qualités précieuses seront long-temps l'entretien de leurs concitoyens, de leurs parens, de leurs collègues? ”

“ L'utilité des réflexions renfermées dans ce mémoire, subsiste peut-être encore malgré son ancienneté ; les spéculations diverses auxquelles on se livre et dont la fertilisation des terres ne paroît pas être le premier objet , pourroient y trouver de précieux avertissemens , surtout depuis que les soins raisonnes et les principes de conservation , sont devenus encore plus importans par l'introduction d'une race étrangère ; le luxe des entreprises est un moyen de ruine comme de richesse, suivant le gouvernement de la chose et la convenance des lieux. ”

“ Mais , en tout pays, l'aspect des astres est souvent interdit à l'observateur suivant l'état de cette région athmosphérique, que la nature semble avoir donnée à chaque planète, avec un degré de densité bien différent, et dans le sein de laquelle se forment les météores , principes de fécondité et quelquefois de destruction. ”

“ La diversité singulière clans la nature et le mélange des terres , dans la production , dans la culture , un parcours trop varié, une nourriture jamais uniforme , l'air délétère des marais, les chaleurs excessives , le mélange des bêles à laine dans les communaux , l'usage de les conduire dans les chaumes , tout y contrarie le régime nécessaire à des animaux dont la digestion est lente et pénible , et dont le tempérament délicat ne peut s'accommoder de ces variations fréquentes d'air, de température et de pâturages. ”

“ Trente-deux années complètes d'observations lui ont donné un résultat moyen de
764,724 millimètres , 28 pouces 3 lignes par année , quantité qu'il propose d'adopter comme la plus certaine ; la comparaison des premières années et des dernières , lui a démontré une diminution sensible dans la quantité annuelle moyenne de pluie, qui tombe à Montpellier; il en attribue la cause , si elle n'est que locale , à l'abus des défrichemens et à la destruction des arbres ; il indique la distribution de la pluie dans les différens mois de l'année ”

“ La plus tendre amitié vous presse et vous rallie ! "
Si la tendresse filiale a reçu dans cette inscription si touchante , sa récompense la plus douce, elle en a trouvé une bien flatteuse , en voyant la mémoire d'un père honorée d'un pareil hommage par la Société d'Agriculture , qui a délibéré que le buste de M. POITEVIN seroit placé dans le lieu de ses séances. Les regrets qu'a laissés cet homme si recommandable , seront donc attestés longtemps par la double représentation de son image, et dans le sein de sa famille , et parmi ses concitoyens. ”

“ Mais l'application de ces connoissances ne pouvoit avoir lieu que dans des circonstances particulières , et être pour lui que les délas-
semens de l'homme vertueux ; les sciences et la littérature paroissoient devoir se disputer tour à tour une imagination vive et brillante , et en même temps une raison précoce et un esprit juste et méthodique ”