Petit de Baroncourt

“ Il est élémentaire en effet que tout droit de réciprocité entre deux peuples inégaux en forces est une servitude déguisée et une oppression pour le plus faible.
La France, en ouvrant la route, y a fait entrer toutes les nations maritimes du continent; et l'Angleterre, en traitant avec chacune d'elles, ayant une croisière générale qui exerce la visite sur tout le commerce européen, se trouve en réalité la reine des mers, obligeant tous les peuples à des actes de soumission et de vassalité. ”

“ Mais l'indigo est laissé par la Compagnie des Indes comme un monopole aux Européens ; c'est la seule plante qu'il leur soit permis de cultiver : elle ne peut donc servir à soulager les Indous privés de travail.
L'opium, dont la production a centuplé , est spécialement affecté à la consommation du peuple chinois; et l'Angleterre soutient aujourd'hui, à la face du monde indigné, une guerre immorale pour contraindre, les habitants du Céleste Empire à se laisser empoisonner par cette denrée fatale. ”

“ Les navires sardes subissent la visite; mais qui a jamais entendu parler d'une croisière sarde sur la côte d'Afrique ou ailleurs ? Il n'y a donc aucune réciprocité , et l'Angleterre s'est emparée de la police des mers sur les marines de second ordre en leur imposant pour modèle le traité français. Fatale condescendance qui fait qu'en abdiquant nos droits nous nuisons aux nations amies, au lieu de les défendre et de les protéger. ”

“ L'article 3 de la convention spécifie que le nombre des bâtiments à investir pourra n'être pas le même pour l'une et pour l'autre nation. La politique anglaise s'est contentée de faire admettre le principe de l'inégalité des navires de la croisière; cette clause est acceptée ; elle portera ses fruits; elle conduit tôt ou tard à laisser à l'Angleterre la police exclusive des mers. Nous voulons croire que jusque aujourd'hui le gouvernement du roi n'a point souffert que le nombre des bâtiments de la croisière anglaise fût supérieur au nôtre ”

“ Il peut et doit, au nom de nos plus chers intérêts, dénoncer au cabinet de Saint-James l'expiration du traité signé le 30 novembre 1831 et de la convention additionnelle du 22 mars 1833, car ce traité n'a point cessé d'être facultatif entre les deux puissances.
L'article 1er stipule, en effet, que le droit de visite réciproque pourra être exercé ; or, en matière de droit des gens , toute convention facultative et réciproque est nulle de plein droit par la renonciation d'une des parties contractantes. ”

“ Nous pensons, au contraire, que les États-Unis peuvent fort bien écarter toute intervention européenne dans une pareille question, qu'ils le doivent au nom de leur indépendance , et qu'ils n'ont rien à craindre, ni de l'Angleterre , ni surtout de l'Europe , qui ne pourrait les voir aux prises sans bientôt se déclarer pour eux. ”

“ Aujourd'hui une révolution extraordinaire s'y est opérée; les fabriques de l'Indostan, qui employaient l'activité de plusieurs millions d'hommes, sont tombées. Tout le pays a été inondé par la fabrication supérieure de l'Angleterre. ”

“ Elle compte anéantir ce qui reste de colonies aux puissances du continent, et tenir un jour dans sa main la fourniture exclusive de l'Europe , devenue sa tributaire.
Telle est l'explication de son zèle pour l'abolition de l'esclavage et le sens qu'il faut attacher à cette grande mesure de la part d'une puissance qui, au siècle dernier, prétendait au monopole des marchés de chair humaine. On n'a pas besoin du travail des nègres quand on a cent millions d'Indous qu'il faut occuper et faire vivre après avoir détruit leurs moyens de travail. ”

“ Le thé d'Assam commence à rivaliser avec celui de la Chine ; mais cette plante précieuse ne vient pas dans tous les climats , elle a besoin d'un sol d'une qualité particulière , et ne saurait se propager que dans certains cantons de l'Inde britannique. ”

“ Il est même possible qu'un beau jour un ministre, par économie, se dispense d'en-
— 13 —
voyer la croisière française, et il restera dans la limite du traité. On peut tout prévoir et tout craindre.
Ce n'est pas tout : cette clause de l'inégalité du nombre des bâtiments croiseurs a reçu une application dans les traités subséquents signés avec le Danemarck et la Sardaigne, sur le modèle du nôtre, auquel on se réfère ”