Émilie Sirieyx de Villers

“ Il faut qu'auparavant le peintre se soit longuement et richement nourri de visions « réelles ». La mémoire, dirigée par la sensibilité, peut se livrer alors à un heureux travail : elle trie, choisit, simplifie, transfigure les données de l'observation. Ce qui frappa le regard, elle le restitue dans sa force. Mais elle néglige l'inutile, le superflu, l'inexpressif. Tout ce qu'on a tant de mal à omettre en présence de l'objet extérieur, elle le supprime aisément une fois cet objet éloigné dans le passé.
Quoique tout intuition, tout instinct, Sourgen médite beaucoup sur son art. ”

“ Nul peintre n'est plus poète, poète du silence et de la solitude. La forêt de Sourgen, c'est la forêt du songe et de l'enchantement, celle qu'il a vue avec des yeux d'amant émerveillé, dans les brouillards légers des matins vaporeux où s'attarde le mystère de la nuit finissante, celle des soirs mystiques où le ciel a des douceurs de turquoise et de perle, quand le dernier rayon glisse et meurt sur les pins harmonieux au bord des eaux endormies. ”

“ « Tout d'abord, il débute par de petites toiles
d'études, notations directes, communion intime de chaque jour avec le spectacle qui lui est familier, le paysage de son pays natal.: la clairière au premier plan, la dune en recul. Puis la toile moyenne, l'analyse du morceau fouillé ; le terrain solide ou sablonneux parsemé d'ajoncs où éclatent chaudes et lumineuses les notes d'or et de pourpre.
Enfin, les tableaux composés ou s'équilibrent les masses et les valeurs de plans successifs. »
Sourgen a le sens inné de la « ligne qui chante » et de la « ligne qui flotte». ”

“ La peinture de Roger Sourgen, d'une belle qualité moderne, est éminemment impressionniste au sens personnel du mot. Il rend ce qu'il voit, avec une intensité d'interprétation et un sens de 1a beauté pittoresque tout à fait extraordinaires. S'il interprète un paysage, c'est en lui donnant toute sa poésie secrète, en dégageant son sens intime, en mêlant à l'âme de ce coin de nature son âme fiévreuse et ardente, toutes choses qui ne sont données qu'aux véritables artistes. ”

“ Quand on connaît la nature qui lui sert de modèle, elle nous fait aimer la peinture de Sourgen ; quand on l'ignore, sa peinture nous donne envie de la connaître. Sa manière est expressive entre toutes. Sa couleur chante de la façon la plus heureuse. ”

“ Qu'une nouvelle légende intervienne pour glorifier ce grand peintre, il ne sera pas changé en chêne. Son pays lui rendra ce qu'il lui a donné de son vivant. Sourgen revêtira la forme du pin et, dans la clarté luisante, ravis nos fils entendront sous son ombrage, au delà de la mort, sa palette chanter à l'unisson des cigales. ”

“ Comme le verbe de Loti, le pinceau de Sourgen puise son inspiration dans les profondeurs de la Nature et dans les sentiments les plus obscurs et les plus vrais de l'âme humaine, c'est-à-dire aux seules véritables sources du grand art et de la vérité durable. ”

“ Dans son harmonieuse demeure d'Hossegor, auprès de la compagne de sa vie et de sa fille, pianiste de talent, Sourgen mène une vie que peut envier tout artiste. Voisin de la houle atlantique, il chasse, il rêve, il peint. La forêt toujours verte embaume ses heures. ”

“ Mais ce qui vous reprend, captive et force le mieux votre admiration, c'est encore la Lande, la vieille et
bonne Lande.
Ondulations de dunes dans les fonds, miroirs d'étangs paisibles, montagnes blanches de sable, tout est là avec sa poésie mélancolique, sa lumière si extraordinaire à l'automne. Tout le pays, tout ce qu'il porte en lui de curieux, d'étrange, de mystérieux et de fort. Il faut vraiment que Sourgen le possède, ce
Appartient à M. Maunier-Godin Soir sur l'Etang de Léon
pays, pour en tirer toujours quelque impression nouvelle. Grand ou petit, le tableau est une page. ”

“ C'est le Maroc! L'histoire vaut la peine d'être contée : C'est au cours de la guerre, en 1915, que les hasards de la vie amenèrent
pour la première fois Sourgen au Maroc.. C'est là que, pour la première fois, il tint un pinceau, d'abord bien hésitant ; il essayait de traduire pour lui-même les impressions visuelles que ce pays, si loin de notre civilisation, produisait sur lui. Quelques intimes virent ces essais, lui conseillèrent de continuer et voilà notre
Appartient à MN" L. Amestoy Soir dans les dunes d'Hossegor
peintre engagé dans la carrière qu'il a si brillamment suivie depuis. ”

“ La civilisation a bien des raisons de lui déplaire.
Elle traîne avec elle des mesquineries, des rusés qui l'écœurent et qu'il regarde de haut, avec le dédain d'un âme naturellement grande et bien placée, avec les colères aussi d'un être impulsif et droit. ”

“ Aussi faut-il souhaiter qu'il demeure sur le sol qui l'a vu naître. Alors, s'il est sensible, ardent, amoureux de la beauté, à chaque pas de son étude fervente le souvenir de ses jeunes enchantements s'ajoutera à son émotion et l'enrichira d'infinies résonances. ”

“ En 1925, Sourgen décida de se retirer à Hossegor, où il fit construire une délicieuse villa.
Cette dernière étape est celle de la notoriété régulièrement croissante. La « Nationale», les « Artistes Français » accueillent aux salons de Paris les envois du peintre. Les critiques « bougent ». Des éminences parisiennes découvrent l'atelier d'Hossegor, s'y attardent. Les amateurs dispersent ses toiles en différents pays. Mais Sourgen ne se laisse pas griser. Il travaille, s'inquiète de se surpasser sans cesse, de se renouveler. ”

“ Sourgen a donc mis partout des personnages ils font partie intégran-
te du paysage. Sourgen est le peintre de la nature.
Il peut peindre toute la nature. Cette nostalgie de l'Islam qu'il ressent si profondément ne lui est point particulière. Il la partage notamment avec Loti.
Puisque nous avons cité Loti. pourquoi ne pas tenter, en manière de conclusion, le rapprochement qui s'impose entre les deux artistes. Loti ne doit rien aux écoles littéraires. Sourgen ne doit rien aux écoles de peinture. ”

“ J.-R. Sourgen dans l'atelier reconstitué aux Studios Gaumont pour le film Deux fois vingt ans
Tombent dans ton filet, fiers d'y laisser la vie.
0 Landais sec et noir tel qu'un ajonc brûlé Mais qui garde sa sève et son or étoilé, Va maintenant fixer sur ta toile muette L'oiseau par qui frémit l'aurore, l'alouette, Et l'insecte qui fait crépiter son tympan Dans le pin dont la feuille a le reflet du paon, Le coriace pin qui jamais ne se fane : La cigale, ta sœur faite de colophane. ”

“ N étudiant l'histoire de la peinture à travers les pays et les âges, on s'apercoit que d'innnmhraKlpc
éléments concourent à la formation du talent. Evidemment, en soi, le don est un présent des dieux. Mais on peut remarquer que l'atavisme et l'éducation ne sont pas toujours des facteurs essentiels. Le peintre étant d'abord l'homme « pour qui le monde visible existe », il dépend, bien plus que le musicien ou le poète, du lieu de sa naissance, lequel détermine l'orientation de ses facultés. Les paysages qui ont imprégné son regard d'enfant deviennent le fond même de son âme. ”

“ Des dunes même, si difficiles à traiter à cause de leur couleur monotone, de leurs modelés insensibles où les valeurs ne s'accusent pas, il sait extraire « ce qui compte» et il nous communique alors l'impression profonde qu'il ressent de solitude, de nudité et de grandeur.
(« La Gazette de Biarritz », 16 Octobre 1930.) * * * Du Docteur Pathault : .Après avoir vu à Hossegor, dans l'atelier du peintre, les toiles qu'il expose, je peux dire en toute sincérité, oui, c'est cela, c'est bien cela mon Maroc. ”