A. Geffroy

“ LA DIÈTE SUÉDOISE ET LE ROI OSCAR Quand nous exprimions naguère dans la Revue notre conviction profonde que la conclusion de l’alliance entre les puissances occidentales et la Suède deviendrait pour ce royaume la source d’une énergie et d’une vitalité toutes nouvelles, nous ne pouvions imaginer que le gouvernement du roi Oscar nous donnerait si promptement raison. ”

“ Hertha sait cependant qu’il compromet par des spéculations malheureuses cette fortune qui est la sienne et celle de ses jeunes sœurs privées de leur mère. Aux termes de la loi suédoise, elle n’a qu’un moyen d’arracher des mains d’un tel père son patrimoine, instrument nécessaire des charitables desseins qu’elle a conçus : c’est de se marier avec le généreux jeune homme qui se fera le compagnon de son dévouement. ”

“ Liberté du commerce et de la navigation, communications rapides soit à l’intérieur, soit avec l’étranger, encouragemens à l’agriculture, à la riche exploitation des mines, et des forêts, développement des enquêtes économiques et statistiques amélioration du système général des impôts, enfin liberté religieuse et égalité civile, pas une de ces utiles réformes n’était omise dans la harangue royale, et pour chacune d’elles le gouvernement du roi Oscar s’engageait à présenter aux délibérations de la diète une proposition. ”

“ On voit par les paroles mêmes du roi, si on ne se le rappelait à l’avance, où en est la législation religieuse de la Suède à l’endroit des dissidens, quels qu’ils soient, catholiques ou protestans. La plus ancienne loi sur la matière est celle du roi Charles XI, publiée en 1687, et qui dispose que quiconque se sépare de la religion officielle sera condamné à la perte de ses emplois et à l’exil, et deviendra incapable de succéder. La loi publiée par Gustave III, tout en proclamant une sorte de tolérance, adoucissait sans la corriger cette législation barbare. ”

“ Le luthéranisme suédois agit de même en vérité ; il possède à lui tout seul la vérité ; tant pis pour qui s’avise de vouloir vivre au milieu de cette nation sans croire religieusement tout ce qu’elle croit ! ”

“ Elles touchent chacune à des questions d’ordre plus élevé que les faits matériels et économiques, à des questions d’ordre moral et religieux. Le roi Oscar a annoncé qu’il proposerait d’accorder aux femmes non mariées, à l’âge de vingt-cinq ans, leur majorité et la libre disposition de leurs biens. Ce ne serait que justice assurément, et cependant nous n’osons pas espérer que cette réforme, peu désirée en Suède des chefs de famille, soit adoptée sans résistance. ”

“ Le roi doit appuyer la justice et la vérité, prévenir et empêcher la violence et l’injustice, ne point léser, ni permettre de léser qui que ce soit dans sa vie, son honneur, sa liberté personnelle ou son bien-être, s’il n’est légalement convaincu et condamné... ”

“ Attendu que toute contrainte exercée sur la conscience sert à faire des hypocrites et non pas de vrais chrétiens ; attendu que la contrainte religieuse, loin de produire la conviction et d’ouvrir les cœurs, a enfanté le plus souvent des sectes fanatiques et des persécutions sanglantes ”

“ Il ne doit forcer la conscience de personne, ni permettre qu’elle soit forcée, mais maintenir chacun dans le libre exercice de sa religion aussi longtemps qu’il ne trouble point le repos public ou ne donne pas de scandale... » Dans son paragraphe 28, il est vrai, cette même constitution dit : « Il ne sera nommé aux places de ministre d’état, de conseiller d’état, de conseiller de justice, de secrétaire d’état, et aux autres emplois civils dans le royaume, ainsi qu’aux places de juge, que des hommes professant la pure doctrine évangélique. » ”

“ L’opinion publique s’était bien souvent déjà préoccupée en Suède de ce grave sujet.
L’opinion publique et la diète seront-elles favorables à l’autre réforme dont le roi Oscar va prendre l’initiative, celle qui concerne l’indépendance religieuse ? On a quelque droit de l’espérer. ”