Amédée Lefèvre

“ Cette injustice le blessa vivement, lui, fils de ses oeuvres, qui devait ce qu'il était à son travail, qui avait toujours mis au premier rang de ses devoirs de concourir à l'amélioration du sort des classes pauvres, à l'accroissement de leurs moyens d'instruction, qui saisissait, toutes les occasions d'honorer et d'encourager le travail, qui appelait à concourir à ses oeuvres tous ceux qui, dans notre ville, avaient quelque aptitude pour les arts, ne reculant devant aucun sacrifice afin qu'ils pussent marcher dans la voie du progrès et arriver à la célébrité. ”

“ Cette ardeur pour le travail, cet entraînement vers les sciences d'observation, ce vif désir d'en agrandir le cercle ne pouvaient rester ignorés de la Société des Sciences, Arts et Relies-Lettres de Rochefort. ”

“ Doué d'une imagination vive, d'une mémoire prodigieuse, dévoré du besoin d'apprendre, notre collégue triompha successivement des difficultés qui surgissaient devant lui à chaque pas qu'il tentait vers un avenir meilleur.
Après avoir terminé, au collége de Rochefort, les études imparfaites qu'on y faisait alors, voulant embrasser la carrière de la médecine navale, il se fit admettre au nombre des étudiants de notre école , le 29 septembre 1809. ”

“ A cette époque où les terres Océaniennes n'étaient pas devenues terres Françaises, où la vapeur, comme un puissant trait d'union, ne joignait pas encore les points les plus éloignés du globe, un semblable voyage ne s'offrait à l'esprit qu'hérissé de difficultés extrêmes : les chances périlleuses qu'on allait courir, les privations qu'on devait s'imposer, le souvenir des catastrophes épouvantables qui avaient arrêté brusquement quelques uns des plus hardis navigateurs, tout devait concourir à tempérer l'ardeur dont était dévoré notre jeune confrère ”

“ Rendu à ses travaux habituels, LESSON s'y dévoua entièrement, mais en apportant à ses obligations de service et d'enseignement l'exactitude que commande le devoir, il conservait pour les sciences naturelles seules l'ardeur passionnée qui l'avait toujours animé. ”

“ En rapport journalier avec les hommes les plus élevés dans les sciences, riche des faits qu'il avait recueillis sur tous les points du globe où il avait abordé, il dût se livrer à un travail opiniâtre pour répondre à l'attente du monde savant. ”

“ Un an après son retour à Rochefort, LESSON reçut de l'Institut de France le titre le plus glorieux qu'il put ambitionner. L'Académie des Sciences ayant eu à nommer un membre correspondant dans la section d'anatomie et de zoologie, par suite de la mort du célèbre Huber de Genève, le choisit parmi de nombreux concurrents qui étaient cependant les naturalistes les plus distingués de ce temps là. ”

“ Le passage de l'état de guerre à l'état de paix ayant nécessité des réductions dans tous les services, les auxiliaires furent licenciés et, LESSON vint de nouveau s'asseoir sur les bancs de l'école où son goût pour les sciences naturelles et en particulier pour la botanique se prononça de plus en plus. Cette sorte de vocation lui valut la faveur d'être appelé, au mois de novembre de cette année, à la place de jardinier-botaniste provisoire, sous la direction de M. Robe-Moreau, 1er pharmacien en chef, chargé alors de l'enseignement de la botanique. ”

“ Dans les dix dernières années de sa vie, il publia plusieurs ouvrages importants et qui ajoutèrent encore à sa réputation : en 1857, la prodrome d'une monographie des méduses; en 1858, l'histoire naturelle de l'expédition autour du monde de la frégate la Thétis, sous le commandement du capitaine Rougainville : la publication de ce voyage avait été interrompue par la mort du chirurgien major, LESSON fut chargé par le gouvernement de la terminer; en 1840, un species des mammifères bimanes et quadrumanes; et le catalogue d'une faune du département de la Charente-Inférieure ”

“ Paris, de l'académie de la Rochelle, des sociétés de médecine et des sciences et arts de l'Eure, de la société linéenne de Normandie, de l'académie des sciences naturelles de l'île Maurice, de celle de Phliladelphie, de la société Zoologique de Londres, du cercle médical de Montpellier, de la société Cuvierienne, de la société pour la conservation des monuments historiques de France, de la société Orientale, de la société de médecine de Poitiers, de la société Royale des sciences de Liège et de l'académie Royale d'agriculture de Turin. ”

“ Son intention était d'abandonner la marine et de se contenter de l'avenir modeste que pouvait lui promettre l'exercice de la médecine dans une petite localité : il était sur le point de mettre ce projet à exécution, lorsqu'un ordre du ministre prescrivit d'ouvrir un concours pour quatre places de pharmacien de 3e classe, au port de Rochefort. ”

“ Chargé en 1820 de la conservation d'un cabinet d'histoire naturelle, il s'empressait de rendre publics les noms
— 10 —
de ceux qui voulaient bien concourir à son accroissement; il ajoutait à ces publications des notices sur les objets nouvellement déposés, et des renseignements sur leur utilité : les annales maritimes de 1817 , 1818 , 1819 , 1820 et 1821, contiennent de nombreux articles dus à la plume facile de notre collègue qui effleurait alors des sujets que plus tard il devait approfondir. ”