Antoine Vachez

“ Bien qu'il eût quitté fort jeune Riverie, Achard-James n'avait point oublié le lieu de sa naissance. Il lui porta toujours un vif intérêt. On en eut la preuve, en 1843, quand des passions rivales voulurent éloigner des murs de ce village le chemin de grande communication de Givors à Chazelles. ”

“ Tout ce qui touche à l'histoire de la Société littéraire
(1) Dans le même concours, le premier prix d'éloquence sur ce sujet : La Religion est le plus ferme appui des empires, fut remporté par M. Claude Baudrier, mort président du tribunal civil de Lyon en 1837, et père de M. Baudrier, actuellement président de chambre à la Cour d'appel. — Le second prix fut décerné à M. Benjamin Lecourt, plus tard notaire et l'un des membres fondateurs de la Société littéraire. ”

“ Revenu à Lyon, Achard-James reprit ses fonctions de conseiller-auditeur, jusqu'au 25 octobre 1815, qu'il fut nommé conseiller à la Cour royale. Seize ans plus tard, le 27 janvier 1831, il fut élevé au rang de président de chambre, fonction qu'il remplit jusqu'à sa mort. « Il ne « fut, dit M. Monfalcon, ni brillant orateur, ni grand « magistrat, mais personne ne poussait plus loin l'amour « du devoir (2) » Ajoutons que personne n'eut plus que lui le sentiment de l'équité. ”

“ « L'auteur de cet ouvrage, disait M. Guerre dans son rap« port sur la candidature d'Achard-James à l'Académie, « a fait ses excursions en observateur instruit et en « homme de goût, habile à marier les souvenirs histori« ques avec la description des mœurs actuelles, à saisir « les frappants contrastes entre la simplicité du peuple « qu'il a visité et la magnificence des scènes de la nature « au milieu desquelles il l'a peint. M. Achard-James « a su unir l'ordre à la variété, la fidélité des tableaux » aux efforts de l'imagination. ”

“ Il en était autrement alors. Aussi les gens de service apportaient-ils souvent à leurs maîtres le dévoûment d'une vie entière, et pouvait-on confier sans crainte à leur affectueuse sollicitude l'enfant de la maison. ”

“ Soixante-quatre ans déjà se sont écoulés depuis que la Société littéraire a pris naissance, et nous avons vu mourir naguère le dernier de ses fondateurs. La postérité a donc commencé pour chacun de nos devanciers, et je puis venir publier auj ourd'hui cette étude sur la vie et les travaux d'un homme qui fut l'un des plus honorables citoyens de la ville de Lyon : M. Achard-James. ”

“ Le style d'Achard-James est simple et naturel, toujours précis et souvent :élégant. On chercherait vainement dans ses écrits l'affectation et l'emphase, qui caractérisent fréquemment les productions littéraires de l'époque où il écrivit ses premiers essais.
Tout y révèle, au contraire, la modestie de son caractère, l'honnêteté de son àme et la bonté de son cœur.
1° Ouvrages imprimés.
1° Instructions (en français et en allemand) aux maires du département du Simplon sur la tenue des regis-
tres de l'état-c812. in-40 75 pp. ”

“ Mais ni les devoirs du magistrat, ni les œuvres de bienfaisance, ni l'administration de la Compagnie des ponts du Rhône, dont il fut aussi le président, ne purent détourner Achard-James de la culture des lettres. Il leur consacra les loisirs de sa vie entière. A compter de l'an-
née 1817, nous lui voyons faire de nombreuses lectures dans les réunions de la Société littéraire. ”

“ Ce fait, sans importance en lui-même, a fixé mon attention, car il caractérise des mœurs qui ne sont plus aujourd'hui qu'un souvenir. Que nous sommes
(1) Lu à la réunion de la Société littéraire du 3 mai 1871.
(2) Cette date nous est fournie par les registres de naissance de Riverie- Aucun biographe d'Achard-James ne l'a donnée exactement jusqu'à ce jour. Ainsi M. Monfalcon, dans son Histoire monumentale de Lyon (t. iv, p. 135) , le fait naître le 23 août 1789. ”

“ Ce fut ainsi qu'il succomba, le lundi 11 décembre 1848. à
une heure de l'après-midi. Les croyances du chrétien n'avaient point été étouffées chez lui par la multiplicité des travaux d'une vie si bien remplie, et c'est à la reli-
gion, qu'à ses derniers moments, il demanda les consolations suprêmes. ”

“ « confrère. notre illustre associé. Mais M. Achard« James, se contente de bien faire connaître les tributs « littéraires qui <5nt été lus et adressés à l'Académie, et « d'en donner une idée juste et précise, de manière que « les lecteurs puissent appliquer eux-mêmes l'éloge ou « le blâme, selon le mérite de chacun. » — (Archives historiques du Rhône, I. 130) .
4° Compte général de l'administration de la justice criminelle dans le département du Rhône, pendant l'année 1827 (Archives histor. du Rhône, t. IX) . ”