Arthur Desjardins

“ Lafaye ne leur appartient pas.
Ce n'est pas qu'un dictionnaire des synonymes soit fait exclusivement pour un petit cercle d'érudits. Il est d'abord utile aux étrangers qui veulent écrire ou parler correctement notre langue. Que de fois le mot propre leur échappera, s'ils n'ont un guide sûr! Ce que nous apprennent le plus souvent la pratique quotidienne, le commerce des gens lettrés, la lecture assidue des bons auteurs, le dictionnaire des synonymes seul,
ou peu s'en faut, l'enseigne aux étrangers. ”

“ Mais plus une langue est parfaite , plus elle risque d'être déparée par les changements qu'y apportent les idées nouvelles; il s'agit moins d'additions que de retouches, et le plus habile artiste doit procéder avec une grande circonspection pour ne pas altérer la pureté du divin modèle. Ce modèle même, nous le connaissons assez mal, et moins il est connu, plus il est aisément défiguré. Lafaye, dans son Dictionnaire des Synonymes, s'attache à nous montrer les ressources, les secrets intimes, les richesses infinies de la véritable langue française. ”

“ Leur nombre est infini, leurs formes multiples ; leur principale propriété, c'est de se mouvoir par eux-mêmes, car il n'y a de réel que les atomes et le vide, et le vide, être négatif, ne peut imprimer le mouvement qu'il n'a pas ; les atomes, ne pouvant être un jour sortis de rien, existent et se meuvent par eux-mêmes de toute éternité. La cosmogonie de Leucippe découle de ces prémisses. Par l'effet du mouvement circulaire, les atomes semblables se rejoignent ”

“ Lafaye resta un spiritualiste convaincu. Des gens qui croient avoir inventé la philosophie parce qu'ils ont oublié la grammaire persifflent aujourd'hui la mémoire de Cousin : ce philosophe , s'il faut les en croire, n'a rien fait pour la philosophie. ”

“ C'est là qu'il puisa sans doute ce fervent amour des lettres antiques, ce culte enthousiaste de l'art grec, cette justesse dans l'expression, cette mesure dans le style, ce goût attique qui prévient ou modère les écarts de la parole et de la pensée. ”

“ L'âme n'est autre chose qu'un agrégat d'atomes ronds, car l'âme est un moteur et les atomes ronds possèdent la plus grande quantité de mouvement. Lafaye expose avec autant d'érudition que de clarté ces doctrines de Leucippe.
Démocrite les adopta, mais en les complétant. Pour maintenir la théorie des atomes, il s'efforce de prouver que les corps
sont divisibles, mais non pas divisibles à l'infini ”

“ Il déduisit de la stabilité des lois de la nature la fatalité dans tous les événements du monde. Il enseigna que la réunion fortuite des atomes pouvait produire une infinité de mondes et, dans chacun d'eux, toutes les combinaisons imaginables. ”

“ Bazile Montagu, son apologiste, l'a transformé en un honnête homme; Joseph de Maistre, laissant de côté l'homme d'Etat et n'envisageant que le philosophe, l'appelle un stupide matérialiste, une bTute plus brute que les brutes, un athée hypocrite, un faussaire consommé; Macaulay le félicite d'avoir, le premier, il seulement dans l'étude de la sagesse le moyen de rendre la vie humaine plus agréable et plus commode. Lafaye s'attache avant tout à réfuter cette opinion de Macaulay. Bacon ne recommande-t-il pas de préférer les experimenta lucifera aux experimenta frugifera? ”