Claude-Marie Raudot

“ Toutes les sources attirées dans une tranchée profonde et couverte, préservées de l'évaporation et de l'absorption, arriveront entières à Avallon et donneront probablement plus du double. L'expérience de la tranchée faite en 1847, dans l'ancien étang Minard, a déjà démontré que cette espérance est fondée.
Mais si l'eau est insuffisante pour le lavage des rues et les concessions on pourra facilement en doubler au moins la quantité.
La première idée était d'aller chercher une à une les sources supérieures à la conduite du ru d'Aillon (1) . ”

“ Dans les terrains granitiques, généralement imperméables, l'eau ne disparait pas dans les entrailles de la terre; l'importance des cours d'eau augmente avec la grandeur du bassin qui les alimente. Ce qui explique le débit considérable du ru d'Aillon c'est que l'ancien étang Minard reçoit nécessairement l'eau (non évaporée ou absorbée) du bassin supérieur qui a plus de 500 hectares d'étendue. N'y avait-il pas de nouveaux rus d'Aillon susceptibles d'être amenés dans la conduite? ”

“ D'après l'expérience de l'année extrêmement sèche de 1846, le ru d'Aillon, qui débite en temps ordinaire plus d'un million de litres et souvent bien davantage par 24 heures, n'est pas descendu au-dessous de 112,000 litres par la plus grande sécheresse des plus longs jours , alors que ce ruisseau, exposé à l'air, alimentant un étang dont l'eau s'étalait au soleil, était diminué par l'évaporation et par l'absorption de la terre altérée et des plantes en pleine sève ”

“ Il est vrai qu'on m'avait fait l'honneur de me mettre en fort bonne compagnie; les hommes les plus honorables, les meilleurs citoyens étaient désignés aussi comme excitant et nourrissant les incendiaires, comme les plus vils scélérats. ”

“ Le ruisseau pris avant la faille du terrain, peut être amené à Avallon; son débit, dans les grandes sécheresses, devra être au moins égal à celui du ru d'Aillon, si l'on a soin de faire au-dessus de la prise d'eau une tranchée profonde dans le bois du Maucrot pour attirer les sources; le bassin supérieur est encore plus considérable que celui du ru d'Aillon et renferme au moins 800 hectares. ”

“ La population tout entière s'était émue de la possibilité de réaliser enfin le rêve de tant de générations ; on nomma par acclamation, pour ainsi dire, M. Belgrand, membre du conseil municipal, on fit en que!que sorte aux élus une obligation de faire venir de l'eau. Tout le monde fut partisan des fontaines et ceux qui en voulaient et ceux qui n'en voulaient peut-être pas.
Le conseil municipal, à sa première réunion, pria M. Mary, ingénieur en chef des eaux de Paris, de donner son avis sur le projet de M. Belgrand. ”

“ Il n'est pas une commune où l'on ne puisse faire des améliorations considérables, soit pour la sécurité, le bien être, l'agrément de la population, soit pour accroître la richesse générale, et ces améliorations seraient faciles avec du zèle et de la persévérance. ”

“ « Le ru d'Aillon ira bien jusqu'à la rivière, mais à A vallon, c'est autre chose; que M. Raudot est donc bête. » Les messieurs de la ville, plus polis, avaient, en m'écoutant, un sourire qui disait la même chose. Je compris alors que l'exécution serait plus difficile que l'idée.
Il fallait d'abord être parfaitement sûr de la possibilité du succès ; traverser une gorge de plus de 80 mètres de profondeur pouvait sembler difficile. J'avais entendu parler d'un grand siphon qui amène les eaux à Phalsbourg, place forte de l'Alsace ”

“ Chaque particulier pourra avoir dans sa maison, au premier étage comme au rez-de-chaussée, de l'eau à volonté. La ville est entourée de jardins dont la plupart, suspendus sur des côteaux abruptes, sont brûlés par le soleil d'été ”

“ Les curieux purent admirer alors les plans de l'ingénieur, la passerelle, le réservoir, le siphon et surtout la conduite en beton de ciment : c'est un tuyau continu qui durcira avec les
années, qui ne permettra jamais aux racines de le pénétrer, qui n'exigera aucune réparation et dans mille années sera plus solide qu'aujourd'hui même. Cette conduite de 30 centimètres de largeur sur 50 centimètres de hauteur qui peut débiter environ 1,800,000 litres par 24 heures, malgré une pente presque insensible ( à-peu-près un tiers de millimètre par mètre ) ne coûte que 6 fr. ”

“ Le ru d'Aillon pris à l'ancien étang Minard était à neuf mètres au-dessus du point culminant d'Avallon, près de la tour de l'horloge; la conduite ne devait exiger qu'une seule tranchée de quatre à cinq mètres de profondeur, le ruisseau débitait plus de 400,000 litres par vingt-quatre heures dans un moment où les fontaines de Saint-Jean étaient à sec.
Les sources étaient enfin trouvées ; mais l'exécution ! ”

“ M. Moreau, professeur de mathématiques au collége, qui, comme son père, allie la science et le mérite à Ja modestie et au dévouement, voulut bien faire avec moi un nivellement qui nous prouva la possibilité d'amener ces fontaines au plus haut point de la ville. Evidemment ce projet était supérieur à tous les autres, mais il n'était pas complètement satisfaisant; 180,000 litres par 24 heures, c'était beaucoup, mais pas encore assez. Le développement de la conduite aurait été de 8,000 mètres environ
à travers une foule de propriétés particulières ”

“ Mais trop souvent les hommes qui devraient tendre au même but, parce qu'ils sont faits pour s'estimer réciproquement, se frappent d'impuissance les uns les autres par des disputes stériles et des jalousies mesquines ”

“ Il y avait deux objections; le vallon de Montmain paraissait bien profond et si, pour retrouver le niveau de la conduite du ru d'Aillon il fallait remonter trop haut, jusqu'à l'endroit où toutes les petites gorges ne se sont pas réunies en une seule, le développement des tuyaux serait trop considérable et la dépense excessive. Ensuite, vis-àvis les Châtelaines, le ruisseau de Montmain tarit ; en était-il de
3° La source du pré Masson, située bien au-dessus de celle du Mouillât, dans le même bassin, et donnant 20,000 litres; longueur de conduite 1,700 mètres. ”

“ Enfin, M. le Maire croit de son devoir de faire connaître au conseil la conduite de MM. de Chastellux et Henri Houdaille, qui, ne se bornant pas à abandonner gratuitement le terrain leur appartenant où ont été posés les conduits de la fontaine, ont laissé établir chez eux, à perpétuité et sans indemnité, une servitude au profit de la ville. ”

“ Le conseil municipal, dans la séance du 50 décembre 18-47, vient d'adopter les plans de M. Belgrand pour la distribution des eaux dans la ville et pour terminer la tranchée qui doit prendre toutes les sources supérieures du ru d'Aillon.
de ces Messieurs qui ont fait l'offre d'abandonner aux pauvres de la ville une partie notable des bénéfices qu'ils pourraient faire sur leur entreprise, offre que l'événement ne leur permet plus de réaliser au rapport de M. Belgrand. ”

“ Les fontaines d'Annay, qu'on aurait dû acheter très-cher, pouvaient sans doute être amenées à Avallon à travers une multitude de propriétés particulières, soit en ligne droite, par un siphon continu de 105 mètres de profondeur au maximum,
soit en suivant le vaste développement des coteaux de Va!'"sy et d'Etaules, mais, dans les deux hypothèses, sans parler d'autres considérations, la dépense était excessive et bien au-dessus des ressources de la viiie. ”