Collectif

“ Leur sang demeure esclave, et leurs tristes lambeaux
Pour vœux ont le blasphème, et les mers pour tombeaux.
Au pied d’un mât cruel l’Africaine enchaînée,
Dans un hymne de mort pleurant leur destinée,
A sa langue plaintive ouvrait un libre cours,
Prête à lui demander d’homicides secours.
Toutefois sur sa fille abaissant sa paupière,
Un moment elle hésite... Hélas ! elle était mère ;
Elle aimait trop encore pour mourir sans regret. ”

“ « Maître de son trépas, l’esclave est libre encore. »
Néali, sur sa fille à ces mots s’élançant,
Cruelle par pitié, l’étouffe en l’embrassant,
Et, d’un effort terrible au jour soudain ravie,
Exhale en cris muets sa douleur et sa vie.
Vaisseau, fatal vaisseau, témoin de tant d’horreurs,
Puissent sur toi les vents épuisant leurs fureurs
Unir au fond des mers les bourreaux aux victimes !
Mais quoi ! le négrier, partout, souillé de crimes,
Sur des trésors sanglants porte une avide main. ”

“ L’Europe... ah ! trop longtemps, sourde aux cris du remord,
L’Europe n’eut pour eux que les fers et la mort.
Voyez-vous ce vaisseau qui sur les mers profondes
Vogue du Sénégal vers ces îles fécondes
Où pour nous des roseaux coule un miel savoureux ? ”

“ Et, relevant l’éclat de cet âge éclipsé,
Fait marcher le présent au flambeau du passé :
De ces morts ranimés l’éloquence suprême
Révèle en l’éclairant ce grand siècle à lui-même,
Du besoin de penser tourmente son sommeil,
L’agite, l’inquiète ; et hâtant son réveil,
Remue an fond des cœurs des puissances cachées :
A leur repos de mort les âmes arrachées
Demandent à l’étude une immortalité,
Une route aux anciens ”

“ Changent de caractère en changeant d’instruments.
La parole agit vite ; elle surprend, enlève :
Son œuvre en un moment et commence et s’achève ;
Et des troubles créés par ce puissant moteur
Une révolte est l’arme, un seul homme est l’auteur. ”

“ Et sa fille, aux genoux d’un maître sanguinaire,
S’écrie : Ah ! frappe-moi, mais grâce pour ma mère !
L’intrépide Africaine excite leur courroux.
— « Non, non, point de pitié, dit-elle ; hâtez-vous.
« Ah ! ne l’épargnez pas, cette beauté funeste ;
« Puisqu’elle plaît aux Blancs, Néali la déteste.
« Déchirez, mutilez ces charmes odieux,
« Et que je sois bientôt effroyable à vos yeux. »
Dans leur sombre demeure, où ces cris retentissent,
Les captifs menaçants sous leurs liens frémissent.
Sélim lève sa tête ; écumant, égaré,
Il rugit, il agite un bras désespéré ”

“ Fond sur les oppresseurs. Armés de leurs entraves,
Déjà des Blancs surpris ils répandent le sang.
Vain succès, qu’en revers change un art tout puissant !
La mort en plomb sifflant s’élance sur leurs têtes ”