P. U. C. P. D. D. L. M.

“ Les foiblesses des Maîtres les apprivoisent & l'esclavage est adouci. La population y gagne parce que c'est moins le libertinage que le besoin qui préside à ces unions illicites. La chaleur du climat qui irrite les désirs & la facilité de les satisfaire, rendront inutiles les précautions du Législateur pour remédier à ces abus, parce que la Loi se tait, où la nature parle impérieusement. L'exemple des femmes.. esclaves influera toujours sur les moeurs de celles* qui sont libres. Elles viennent de la Côte d'Afrique où, la polygamie est autorisée , & dans les Colonies une mère esclave. ”

“ On fait que les motifs des affranchissemens prennent presque tous leur source dans des sentimens que la nature inspire, mais que la morale n'approuve pas toujours. Est-ce assez pour qu'on livre toutes les charges à des individus, qui, ne pouvant s'élever jusqu'à elles, les abaisseroient jusqu'à eux ! ”

“ Mais la probité d'une Nation veut-elle qu'on dépouille des propriétaires de ce qu'ils ont acquis à prix d'argent ? Si la Nation s'est trompée en le permettant, qu'elle répare ses torts par des indemnités réelles , & non pas en conseillant les meurtres & les assassinats contre ceux qui ont compté sur sa foi. ”

“ Nous confessons avec plaisir que les hommes de couleur sont propres à gravir les montagnes où plusieurs d'entr'eux font accoutumés à chercher leur subsistance & leur plaisir dans la chasse.Ils servent à ramener les esclaves fugitifs, mais des Blancs y vont également & à la tête des Affranchis. Les Gens de couleur de Saint-Domingue ont marché à Savannah, & puisque M. le Curé en fournit l'occasion , on lui dira que les Nègres libres furent les seuls qui marchèrent avec une bonne volonté marquée & constante. ”

“ M. l'Abbé Grégoire , sans doute dans le désespoir de ne pas prouver lui-même que les Affranchis, sont en tout égaux
aux Blancs , va rechercher quels ont été les premiers Habitans des Colonies, Les hommes étoient des Boucaniers , des Flibustiers , des Gens de couleur venus de Saint-Christophe ; les femmes l'écume des carrefours, les restes de la débauche. Arrêtez Pasteur d'Emberménil. Apprenez encore que la généalogie des dix-neuf vingtièmes des Colons actuels ne remonté pas à plus de trois générations Créoles , & que tout ce dont vous salifiez votre plume leur est étranger ”

“ Dans un pays d'esclaves , où les crimes occultes sont fréquens, il doit être permis d'employer, à cet égard , une circonspection qui éloigne de ces professions, pour ainsi dire privées de surveillance aux Colonies, de nouveaux sujets d'alarmes. Les hommes de couleur refuseroient difficilement à des esclaves, avec lesquels des rapports de parenté: les uniroient, une confiance dont eux-mêmes deviendroient souvent les victimes. ”

“ Ils sont seuls le service de la Maréchaussée. Il est bon que l'on sache d'abord que, dans la plupart des Colonies, il n'y a point de Maréchaussée ; qu'au surplus, cette Maréchaussée, où elle existe, a aussi des Blancs; que les Gens de couleur y sont bien payés; & que ce qui les y attire encore plus, c'est, d'une part, l'agrément
d'aller à cheval, ce qui est le bonheur suprême pour un Mulâtre libre , & de l'autre , la part dans les captures, qui forme un objet considérable.. ”

“ Quoiqu'en dise le Pasteur d'Emberménil, qui veut que tous les individus, soient sur la même ligne , il faut qu'il convienne d'abord que la Loi civile y qui ne donne point de nom de famille à des bâtards Blancs , n'en sauroit donner à des bâtards d'une autre nuance, & par conséquent, que les Affranchis, dont plus des 9 dixièmes sont illégitimes , ne peuvent en avoir ; que même ceux qui seroient issus d'une union légitime de Gens de couleur ne peuvent avoir de noms de famille , puisque l'esclave dont ils descendent n'en a pas de semblable ”

“ On s'engage à prouver à M. Grégoire, quand il le voudra, que l'ouvrage de l'inestimable Clarkson a plus d'erreurs encore que son propre mémoire. Au surplus, on ne demande qu'une chose à M. le Curé, c'est qu'il accorde la priorité à la Motion faite en Angleterre ; il sera tems d'imiter nos ennemis s'il est écrit que nous devions les singer. ”

“ Les Affranchis sont un genre de sauvegarde pour nos Colonies , contre les Esclaves, auxquels ils offrent une perspective consolante ; mais, ils ne sont utiles qu'autant que leur intérêt accroît leur attachement pour les Blancs. Cependant, si le grand nombre des Eíclaves a ses dangers pour la sûreté, celui des Affranchis n'en a pas moins pour les moeurs & pour l'esprit national, qui s'altèrent en passant par des hommes qui ont été dégradés par la servitude. Il seroit
donc
donc dangereux, d'accorder beaucoup d'affranchiísemens à la fois. ”

“ Mais quel est celui qui a été aux Colonies, sans voir que les Gens de couleur & sur-tout les. femmes trouvent trop facilement des Blancs, qui prennent leur défense d'une manière qu'on peut dire outrée ? Qui ma pas vu même l'esclave d'un homme.en place être la cause, de l'emprisonnement de quelques Blancs ? ”

“ Si l'intervalle entre la servitude & le titre de citoyen n'est plus rien, vous détruisez le ressort qui maintient une constitution malheureuse peut-être, mais nécessaire. Si cet intervalle est immense „ & si rien ne montre la possibilité de le rendre moindre, vous excitez le désespoir. C'est, par cette dernière raison que les révòltes des esclaves n'ont éclaté, d'une, manière effrayante, que chez les nations qu'on. peut appeller républicaines; chez les Anglois a la Jamaïque, chez les Hollandois, à Surinam.
Ce préjugé de la couleur, il faut le. dire, n'est pas même celui des Blancs seuls. ”

“ On .répond à M. le Curé que le reproche fait aux Gens de couleur, est tellement notoire, que lui seul peut le révoquer en doute. La menace la plus forte que fasse un Blanc à son esclave est celle de le vendre à un homme de couleur; le châtiment le plus rigoureux, celui d'exécuter la menace. Quand on représente même aux individus de cette classe qu'ils sont trop sévères, leur réponse, toujours la même, est que les Blancs ne connoissent pas.toute la méchancheté de la race noire. ”

“ Une Mulâtresse se couvre d'opprobre si elle s'unit avec un Nègre : ses mariages de ce genre sont presque sans exemple. Il n'est pas un Nègre qui osât acheter un Mulâtre ou un Quarteron pour s'en faire servir. Si cette tentative avoit lieu, le Quarteron esclave préféreroit le parti le plus violent, la" mort même à un état qui le deshonoreroit dans fa propre opinion, & tous ceux de sa caste se croiroient obligés de seconder ses projets, parce qu'ils partageroient son infamie. ”

“ L'Assemblée Nationale moins hardie que le Curé d'Emberménil, n'a pas tranché la question & on doit croire qu elle ne la tranchera pas , on en a sa prudence pour garant. Elle n'ignore pas que ce n'est point avec du sang qu il faut cimenterles révolutions pour les rendre durables. Elle fait bien que la constitution qu'elle a faite a pour objet la paix du Royaume & le bonheur de ses Habitans. Elle fait que les millions d'hommes que le commerce des Colonies fait vivre, sont persuades que le paìn est le. ”

“ Si, dans ses principes, l'Apôtre des Juifs., qu'il connoissoit, a cru devoir employer la persuasion , pourquoi la dédaigne- t-il lorsqu'il parle à des Colons qu'il ne connoît pas ?
Ce ne sera pas d'après les Mémoires intéressés de Raymond que M. Grégoire se formera une idée exacte des choses. Un Représentant de la Nation ne doit pas livrer aveuglément sa confiance. Un Prêtre doit se garantir d'un enthousiasme sanguinaire. Un Citoyen doit aimer les intérêts de sa Patrie. Un Homme , quel qu'il soit , doit frémir de l'idée d'une révolution où tout seroit malheur & rien avantage. ”

“ Ainsi l'affranchissement fait donc , qu'un esclave cesse de l'être, parce qu'il ne faut pour cela que la volonté du maître ; mais l'aptitude à remplir les devoirs du citoyen-, ; & sur - tout à en exercer les droits, n'est pas aussi facile à créer. ”

“ La première qu'elle auroit, seroit d'empêcher les affranchisiemens ; la seconde, de porter les Blancs à renvoyer les Affranchis qu'ils emploient comme domestiques , comme ouvriers, & à leur préférer des Blancs,. qu'on seroit plutôt venir exprès d'Europe , ce qui renforceroit une classe, & tourneroit au détriment de l'autre. Les femmes, les enfans de couleur, qui, au moment actuels espèrent tout des Blancs, seroient frustrés dans leur attente, en un mot, l'amourpropre irrité, causeroit les plus grands maux. ”

“ On a peine à concevoir qu'à la fin du
dix-huitième siècle , M. le Curé Grégoire sache assez peu de chose de l'Asie pour ignorer que cette partie du monde n'a cessé d'avoir des Esclaves depuis l'époque de l'antiquité la plus reculée , & que. les Castes Indiennes libres ne se mêlent jamais entr'elles. Comment M. Grégoire ignoret-il qu'à l' sle de France les Laseards & les Malabards sont traités avec hauteur par les Blancs , & que les Affranchis sont au même rang que ceux des Antilles ? ”

“ Si le Curé d'Emberménil s'étoit occupé d'étudier les hommes au lieu de déclamer contre ceux qu'il lui plaît de choisir pour ce dessein , il lui paroîtroit fort vraisemblable que les maîtres privés d'éducation par leur état, soient les plus enclins à user avec rigueur de ce titre. ”

“ Les Affranchis consacrent à leurs plaisirs ce qu'ils pourroient employer à tirer leurs proches de la servitude , & quand ils ont leurs parens pour esclaves, ils s'en font servir avec beaucoup de rigidité. On a vu Simon Camus, Nègre très-riche de la Martinique, vendre son fils qui étoit son esclave.
Quant à l'hospitalité 3 plusieurs d'entr'eux l'exercent noblement, & il faut même avouer que pour la faire éclater,
ils préfèrent les occasions que leur fournissent des Blancs. ”

“ Quand la vanité porte les Affranchis à rechercher des mariages qui les honorent , il ne faut pas que la cupidité & des motifs quelquefois plus vils , portent des blancs à des mésalliances qui les enrichissent. M. le Curé ne fait pas que depuis quelques années on trouve des blancs qui, pour une somme plus ou moins forte,, font avec des femmes de couleur, des mariages dont les conditions principales sont que le mari quittera l'épouse & légitimera' des. ”

“ Cette politique décourageante n'estpas la seule cause qui empêche les Gens, de couleur de la partie Françoise d'érnigrer dans celle Espagnole de Saint-Domingue , où il semble que l'analogie des. moeurs, le mélange des races & la douceur des Loix auroient dû les attirer. Les Gens de couleur ont de l' aversion, pour les, Espagnols. Elle naît de l'espece de mépris qu'inspire la paresse & la misère , qui en est le fruit. ”

“ D'un autre côté une superstition outrée, l'Inquisition St l'espece de subordination où les maris tienrient leurs épouses, sont des obstacles à ce que les femmes de couleur sur-tout ne tentent, le voyage, & les femmes de toutes les couleurs influent autant fur les moeurs & sur les résolutions que les hommes. ”

“ Pour obvier aux désordres & aux querelles que des jalousies de nuances font naître, & rendent plus dangereuses qu'on ne croit, pour empêcher même que de jeunes Blancs , qui s'en font quelquefois un. plaisir malin, n'aillent troubler ces bals, on prend une permission dont le premier effet est de faire fournir une garde qui a la police du bal, & qui n'y laisse entrer que les invités ”

“ Comment ignore-t-il qu'après deux siècles les Colons de Bourbon ne sont pas encore parvenus à se convaincre que les femmes prises à.Madagascar par les premiers Habitans de l'IsLe étoient des ingénues & non pas des esclaves ? Comment ne sait-il pas qu'à Gorée les Gens libres , qui font des ingénus & non des affranchis, disent en parlant, Nous autres Blancs , & qu'ils sont regardés par eux-mêmes, ainsi que cette expression le prouve , comme inférieurs aux Blancs & même aux Mulâtres. ”

“ D
de toute constitution , & que des droits ne suffisent pas & sont même dangereux pour des hommes affamés. Elle fait qu'un Etat peuplé de 26 millions d'hommes & qui dure depuis plus de treize siècles, n'est pas un Etat à former, mais un Etat existant , qui a, si l'on peut s'exprimer' ainsi, un tempérament politique à conserver. ”

“ C'est lors du travail de cette constitution & à cette époque feule qu'on pourra examiner dans les Colonies si le moment est venu de faire pour les Gens de couleur quelque chose qui marque encore mieux les sentimens des Colons pour eux. Le prescrire , c'est entamer cette constitution , c'est faire ce que l'Assem-
blée Nationale veut éviter. ”

“ Ainsi , une sorte de fierté qui s'accroît à mesure que la nuance s'affoiblit, tend à donner une nouvelle force à ce préjugé qui est le ressort caché de toute la machine coloniale. Il peut.être adouci, mais non pas anéanti; le temps peut, avec fa lime sourde, détruire ce qu'il a de grossier, mais si on le coupe, la machine se brisera avec fracas.
On peut répondre à M. le Curé, qu'il n'y á plus de Gens de couleur Officiers dans leurs Compagnies de Milices, depuis l'époque où ils ont voulu eux-mêmes
[ 23] sortir tous de celle des Blancs, ou ils
n'étoient pas réputés les premiers. ”

“ Quoi ! celui qui a pu tout refuser , qui avoit par les Loix faites en France le droit de ne rien accorder, est indigne de confiance, parce qu'il ne consent pas que son Esclave soit tout-à-coup assimilé à lui, au. risque de perdre et sa fortune & sa vie ! ”

“ C'est à cet égard que le préjugé se montre dans toute sa force, & il n'est pas possible de songer à le détruire tout-à-coup, par une loi qui auroit certainement le sort de l'Edit de 1685, qui avoir tout accordé aux Gens de
[12] couleur. Il n'est pas possible que des êtres, qui étoient hier dans l'esclavage, soient aujourd'hui dans les premiers rangs de la société, chargés d'empiois, qui supposent l'éducation, les moeurs , & la confiance générale. ”

“ On peut & on doit estimer les vernis par-tout où elles sont placées , & si des motifs politiques, si des institutions sociales marquent des rangs, ce seroit une grande faute que de ne pas laisser en commun les qualités qui honorent l'homme clans quelque état que le Ciel l'ait fait naître. ”