Deaubonneau

“ Serait-il possible que les chefs des Africains fussent assez ingrats pour tourner contre la France les armes qui leur ont été imprudemment confiées pour la défense du territoire ? Ces hommes auraient-ils aussi méconnu les droits imprescriptibles de la nature ? ”

“ Les hommes véritablement instruits, n'invoquent pas toujours les leçons de la philosophie , quelqu'hommage qui lui soit dû ; les idées et les sentimens que ce nom, suggère, produisent plus d'effet dams les discours oratoires, et les feuilles d'un livre bien écrit, que dans les registres des économes de plantations , ou dans des comptoirs de marchands. Il faut à la France des Colonies ; la France ne saurait être une puissance purement agricole. ”

“ En est-il un seul qui n'aye pas à pleurer, un père, une mère , un époux, un fils, un frère, une soeur, un ami ? privés de toutes consolations, éloignés de leurs propriétés, livrés aux horreurs du besoin, il ne leur reste que le désespoir, s'ils n'obtiennent du gouvernement un regard favorable ! leur situation est d'autant plus déplorable, que jamais ils ne connurent la misère.'Ils n'accusent point le gouvernement, qui, en exécution de quelques lois, doit leur fournir quelques faibles secours ”

“ D'après ces premières données , que je maintiens les meilleures , à moins, que le contraire me soit démontré , il est constant que l'Africain , courbé sur le sillon, des cannes, ou cultivant le cafier , le coton et l'indigo, serait ce que le soldat est à son poste, et le moissonneur dans les champs couverts d'épis ; tous seraient utiles, à une patrie commune, qui aurait vu naître les uns , et qui a adopté les autres ”

“ IL appartient aux hommes qui connaissent parfaitement les Colonies , d'indiquer au gouvernement français' quelles sont les mesures propres à rattacher ces'fertiles contrées à leur métropole. Il appartient à l'homme' qui aime véritablement sa patrie, de mettre même de l'opiniâtreté à fixer l'attention publique sur des pays trop long-tems oubliés de l'a France. ”

“ La postérité jugera les hommes qui ont été iufluens dans l'affaire des Colonies ; nos neveux ne croiront jamais qu'il a existé des êtres , qui, en raisonnant sur de si grands intérêts , prenaient leurs passions pour boussole, et l'effet de leur amour-propre pour des vues infaillibles. 1 Ils souriront de pitié, lorsqu'ils liront que des Législateurs croyàient devoir' prouver que Saint-Domingue était une île au borddela mer ! ”

“ Non ! j'avoue que je ne crois point encore un tel excès d'horreurs.
Si pourtant les nouvelles ultérieures ne nous permettent plus de douter d'un crime aussi atroce , ne pourrait-on pas dire au gouvernement français: comparez et jugez maintenant , si pendant toutes les guerres précédentes , jamais le territoire de Saint-Domingue fut entamé par les puissances ennemies ! Au contraire ; la raison en est simple et naturelle, c'est; que les Européens y étaient prépandérans ; ils y commandaient exclusivement; toutes les autorités étaient dans leurs mains ”

“ Je sais que les relations commerciales de la France avec ses Colonies, ne peuvent se renouer avant que le Gouvernement aie manifesté ses intentions. Mais je sais aussi que l'expérience agit plus fortement sur les , Gouvernemens que sur les particuliers. Les Gouvernemens ont des moyens pour imprimer leur volonté ; ils ont le pouvoir de la faire exécuter, Il dépend d'eux de maîtriser les circonstances: les particuliers au contraire sont presque toujours subordonnés aux évènemens. ”

“ S'il était possible de rapporter toutes les lois faites pour les Colonies , depuis le huit mars 170.0, il y aurait moins d'inconvéniens à présenter le plan, de leur restauration ; un armement considérable, des forces imposantes, commandées par un homme habile et ami de son pays , suffiraient pour applanir toutes les difficultés. A cet égard , on ne manquera: pas de dire : vous avez donné la liberté aux nègres, et vous voulez qu'ils redeviennent esclaves ? Non, je veux que les nègres soient libres, mais qu'Us travaillent ”

“ Aux yeux de la philosophie , ce pouvait être un bien; aux yeux de l'humanité et de la politique, c'était une faute irréparable ; la philosophie seulement ne gouverne pas un Empire. Je' conçois que cette assertion, pour certains hommes, a besoin de développement ”

“ Ils se taisent et espèrent encore : cependant qui plus que les Colons ont droit,; je rie dis pas aux secours, car les secours ne doivent être accordés qu'à ceux qui sont sans moyens de fortune ; mais le Gouvernement doit aux propriétaires une indemnité pis ne s'y refuserait pas sans doute, s'il lui était possible d'être juste, parce qu'il n'ignore pas que les propriétés de tous les Colons! qui sont sous ses yeux; sont séquestrées et affermées pour le compte du Gouvernement; que les revenus de chaque habitation sont à la disposition de ceux qui administrent
les Colonies ”

“ Il suffit sans doute à la France entière , de savoir que les Colonies françaises sont réduites à l'état le plus déplorable, et généralement nulles pour la France. St.-Domingue particulièrement, n'offre plus qu'un hideux squelette ”

“ S'il est démontré aujourd'hui que les seuls Africains ou descendans d'Africains, sont seuls susceptibles de travailler la terre dans ces contrées brûlantes , plus de doute qu'il faille lesy attacher ; ce serait une erreur grave, de croire que des bras Européens peuvent être utilisés à l'ai culture des plantes indigènes:, ou naturalisées au sol des Antilles ”

“ Sans une , subordination régulièrement observée, les atteliers ne peuvent pas être dirigés ; les corps, nombrreux doivent être nécessairement subordonnés à une hiérarchie de pouvoirs ; des que les nouvelles associations se forment légalement, elles ne peuvent être composées que de parties dissemblables, dont la discipline seule doit entretenir la correspondance et l'accord. ”

“ S'il était possible, d'admettre pour un instant , que la force des choses et la nature des rapports sur les Colonies, ayent pu déterminer la convention nationale à prononcer le licenciement des nègres ; on dira toujours ; comment se: fait-il que la convention? nationale, qui avait prévu que son décret du 16 pluviôse a n 2 était inexécutable de plano, n'a pas décrété le mode d'exécution de ce décret, dont elle devait s'occuper de suite, ainsi que le porte le décret même du 16 pluviôse an 2 ? ”

“ Aujourd'hui: cette immense population a subi une réduction- presqu' inconcevable ! qui pourrait croire sans avoir sous les yeux dé positives données,,que l'on compte à peiné\ tant en France,:aux Etats-Unis d'Amérique ; à Saint-Domingue et dans quelques Iles neutres , 20,000. Européens ou descendans d'Européens, ;, environ 171,006 issus d'Européens et d'Africains; et tout au plus 25o,ooo Africains ou descendans d'Africains ”

“ Il est une idée vraie : le bien, à dit le sage et malheureux Bailly, le bien dans lanature physique et morale ne descend du ciel sur nous que lentement,peu-à-peu ; je dis goutteà-goutte ; mais tout ce qui est subit, instant, violent, est une source de maux ”

“ Si en instituant des atteliers dans nos Colonies, le législateur néglige de balancer les forces physiques, par la force de l'opinion, l'espérance des passions , par l'immutabilité de la loi, bientôt
( 37 ) les égaremens de l'anarchie; en effectueront la dissolution. ”

“ Le rétablissement de Saint - Domingue n'est pas si difficile qu'on se l'imagine. La plus grande mesure à employer serait donc de forcer les nègres au travail, sous la dé-, nomination qui leur convient. ”

“ Les étrangers conservaient l'avantage dut
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débit dans les ports d'Europe , ils bénéficie raient réellement, parce que toujours ils se serviront de leurs esclaves pour la culture des terres.
Comment désarmer dira-t-on tant de nègres? Il ne faut que Connaître les Colonies, et l'esprit du nègre pour résoudre cette question. Je sais que les nègres, trop généralemem armés, ont produit de grands désordres ”