Gens de couleur

“ Est-ce nous qui gênons la liberté des gens de couleur, nous François, qui sentons parfaitement la justice de leurs plaintes? Les blancs qui demandent ces défenses ne sont point François à notre maniere , cela se sent ; ils sont injustes envers ces hommes dont l'Anonyme. ”

“ Pourquoi faut-il que tous ces personnages qui nous intéresseraient portent à un point plus féroce encore que les négresses le goût des couleurs tranchantes? Le moyen de s'attendrir sur des gens qui sont ainsi vêtus et qui par les diverses couleurs de leurs peaux, semblent un échantillon de toutes les races humaines ! Non ce n'est point là de la couleur; pas plus qu'un cri n'est une harmonie; pas plus qu'une douleur n'est une jouissance.
CABAT, ALIGNY, COROT, FLANDRIN, DE LA BERGE, DIDAY, CALAME.
On doit étudier la nature, et puis la nature, et encore la nature ”

“ L'anonyme aura de la peine à se tirer de là ; il a beau faire j'agréable aux dépens des gens de couleur, rien n'est moins plaisant que ce qu'ils souffrent; & si M. l'habitant des colonies avoit tant soit peu d'humanité , il n'employeroit pas ses beaux talens à résilier des gémissemens par dès railleries, & des griefs douloureux par des sarcasmes. A-t-il daigné s'attendrir une feule fois sur le sort des gens de couleur? Il lui paroît très-naturel qu'ils soient malheureux ; il n'a garde de rien proposer qui tende à améliorer leur situation. ”

“ Poursuivons , ou plutôt finissons ; car rien de plus dégoûtant que de répondre à l'Anonyme. Les faits attestés par le témoignage de M.Grégoire , dans son Mémoire en faveur des gens de couleur, restent dans toute leur force. Les raisons de l'Adversaire font pitié , quand elles n'excitent point l'indignation, On voit bien quel est son but , c'est d'empêcher que les gens de couleur ne soient assimilés aux blancs , & qu'ils n'ayent des Représentans à l'Assemblée Nationale. ”

“ Que les gens de couleur, propriétaires, jouissent à l' avenir de toutes les prérogatives des blancs , à la deuxième génération de légitimité ; qu'ils puissent prétendre sans exclusion quelconque, à tous les emplois civils & militaires , comme les autres habitans de l'île, & les blancs venus d'Europe. ”

“ En un mot , pour confondre l'Anonyme sur beaucoup de faits où il mêle artificieusement les autres colonies , il suffit de lui dire, s'il ne le sait pas, ou de dire au Public, s'il feint de l'ignorer , que les reproches des gens de couleur roulent principalement sur l'isle de Saint-Domingue , & que si les mêmes abus existent ailleurs , ces points de l'Amérique ne sont presque rien en comparaison de cette vaste Colonie ; mais les intérêts, de l'humanité sont par-tout les mêmes. ”

“ Ainsi M. l'Abbé Grégoire a été mieux instruit des faits par M. Raymond: , que l'Anonyme ne l'a été par ceux qui lui ont fourni des matériaux ; & on peut donner hardiment un démenti à celui-ci sur ses défenses, & sur la manière dont il sy prend pour mettre M. Raymond en contradiction, avec lui-même.
La défense d'user des mêmes étoffes que les blancs , défense faite aux gens de couleur en 1779, est de l'aveu même de l'Anonyme , impolitique, maladroite & inutile. ”

“ Tous les deux ans il y aura dans toutes les écoles du premier degré un concours entre les jeunes gens des classes de couleur seuls, à la suite duquel ces jeunes gens libres ou esclaves, jugés les plus avancés, seront envoyés dans le chef-lieu ou sera établi le collège royal. ”

“ Faits chacun d’éléments tous blancs ou tous obscurs,
Si tu ne vois en eux qu’un concours de nuances.
Rebelle à ces viols, à ces mésalliances
De tons sombres ou noirs qui terniraient sa fleur,
Le blanc naîtrait plutôt de germes sans couleur.
Mais la couleur enfin n’est pas, sans la lumière,
Qualité qui n’a rien d’une essence première. ”

“ L'idée du blanc, qui est doué entre les couleurs de l'éclat le plus vif et qui est le principe des primaires et binaires, implique l'être, la vie ; l'idée du noir, qui apparaît au terme de l'activité propre de la couleur et est tout négatif, implique la perte de l'existence, le non-être. ”

“ Mais, comme je l’ai écrit déjà, le rouge, le vert, le jaune, le bleu, etc..., quand ils sont purs, comme le sont les couleurs du prisme, je les perçois d’un gris plus ou moins noirâtre ; ce ne sont pas des couleurs pour moi. Dans la nature, où aucune couleur n’est simple, il n’en est pas de même : telle substance dite verte, par exemple, est pour moi d’une certaine couleur composée [1] ; mais une autre substance dite verte, et qui est pour vous identiquement de la même nuance que la première, n’est plus du tout de la même couleur pour moi. ”

“ Enfin, la voix des philosophes du dix-huitième siècle, cette voix qui devait faire disparaître tant d’abus, de superstitions, de préjugés, se fit entendre, et demanda quels étaient les titres qui conféraient à l’homme la propriété de son semblable, et pourquoi la couleur noire était l’objet du mépris des blancs. ”

“ Une visite aux ruines du château de La Roche n'offre pas un grand intérêt. Il ne reste debout qu'une partie du rempart extérieur et c'est de loin qu'il faut les voir, de la montagne de Corrumont, de la route de Beausaint ou du chemin de Villé. Elles donnent alors au paysage son véritable caractère.
Elles se dressent à l'extrémité d'une montagne aride, semée de roches grises de la même couleur que les murailles. Les maisons qui se groupent à leurs pieds ont la même teinte morne et triste. Beaucoup
d'entre elles sont évidemment construites avec des pierres enlevées au château. ”

“ Remarquons seulement que ces faits sont de même nature que ceux que nous voyons se montrer dans nos races les mieux assises, et que caractérise une couleur déterminée lorsqu’il naît un jeune qui présente des teintes différentes. ”

“ Et comme il suffit du moindre excédent de jaune, de rouge ou de bleu pour nuancer de l'achromatisme, le peintre, en composant son noir, pourra lui laisser une imperceptible coloration, en vue de l'effet qu'il veut obtenir. Mais dégagé de toute nuance, et à l'état pur, le noir n'est pas plus une couleur que le blanc. ”

“ Fatigués de penser, d'analyser et de réfléchir, beaucoup, dans un âge avancé, se complaisent à jouir de la couleur par la couleur. Ils renoncent à compliquer ce plaisir primordial, d'une analyse subtile. ”

“ Au contraire, si le noir domine dans les couleurs gaies, il en résulte un effet plus triste que celui qu'il produirait lui-même étant tout pur. C'est ce que vous pouvez voir lorsqu'il est mêlé au jaune, à l'orangé et au rouge, qui deviennent alors des couleurs ternes et meurtries. La couleur rouge donne de la vie à toutes les nuances où elle entre, comme la blanche leur donne de la gaieté, et la noire de la tristesse. ”

“ Ainsi que je l’ai dit plus haut, la couleur blanche est pour eux une noblesse, et ils se traitent les uns les autres avec les égards et la distinction qu’apportent entre eux les membres d’une classe privilégiée. ”

“ J’ai donc regardé et scruté mes noirs, et c’est surtout dans les lithographies que ces noirs ont leur éclat intégral, leur éclat sans mélange, car les dessins au fusain que je fis avant elles, et depuis, furent toujours exécutés sur des papiers teintés de rose, ou jaune, quelquefois bleu, donnant là ma tendance ou les prémisses de la couleur dans laquelle je devais plus tard me complaire et me laisser envahir de délectation.
Le noir est la couleur la plus essentielle. ”

“ C’est encore la façon de juger en France, où l’on n’a ni le sentiment de la forme ni un goût inné pour la couleur. Il faut une sensibilité particulière et un exercice prolongé pour aimer et comprendre la forme et la couleur. ”

“ Il est donc bien prouvé que la couleur, dans l'homme, n'est pas un caractère spécifique. Mais nous pouvons faire un pas de plus et découvrir la source de cette diversité de nuances qui servent à distinguer les races et les variétés humaines. ”

“ Je vous invite aussi à garder le silance sur cette provocation, que je désire ne pas ébruiter, et à laquelle vous répondrez, si vous n’avez pas peur de pâlir, malgré votre couleur, devant un homme véritable, c’est-à-dire blanc. ”

“ D'un blanc sans doute encore, puisqu'ils font partie de la race blanche, et par leur langue, et par leur conformation extérieure ; et ne voyons-nous pas tous les jours d'un père blanc naître des enfants de couleur différente? ”

“ En somme, tout le temps que l’on continuera à désigner généralement les races humaines sous les dénominations de blanche, jaune, noire, brune ou rouge ce sera un leurre que de choisir d’autres caractères que ceux de la couleur, quand il faut les classer. ”

“ Mais pourquoi y a-t-il si peu d’artistes qui sachent rendre la chose à laquelle tout le monde s’entend ? Pourquoi cette variété de coloristes, tandis que la couleur est une en nature ? La disposition de l’organe y fait sans doute. L’œil tendre et faible ne sera pas ami des couleurs vives et fortes. ”

“ Que le peuple des coloristes ne se révolte pas trop ; car, pour être plus difficile, la tâche n’en est que plus glorieuse. Les grands coloristes savent faire de la couleur avec un habit noir, une cravate blanche et un fond gris.
Pour rentrer dans la question principale et essentielle, qui est de savoir si nous possédons une beauté particulière, inhérente à des passions nouvelles, je remarque que la plupart des artistes qui ont abordé les sujets modernes se sont contentés des sujets publics et officiels, de nos victoires et de notre héroïsme politique. ”

“ Mais voici ce que j’appelle raisonner : il y a sur la terre des hommes de trois couleurs, des blancs, des noirs et des rouges ; le blanc est la plus belle couleur, et par conséquent l’homme blanc vaut mieux que les autres ; l’homme noir vient ensuite, et il peut vivre dans le voisinage du blanc, parce qu’il est en état de lui être utile et de le servir. ”

“ La couleur manque pour faire le héros. — Les poètes et les artistes véritables du temps présent aiment à appliquer leur peinture sur un fond éclatant de rouge, de vert, de gris et d’or, sur le fond de la sensualité nerveuse : les enfants de ce siècle s’entendent à cela. ”

“ Les hommes de couleur étaient des affranchis, ou des fils d'affranchis, parfaitement libres, mais odieux aux blancs de pure race blanche, tenus à distance de leurs réunions, et ne jouissant d'aucun droit politique. ”

“ La classe blanche, autrement dit, les blancs, ont droit à notre attention immédiate. C'est en effet l'ordre privilégié, la couleur par excellence. Il existe bien parmi elle, comme dans nos sociétés européennes, des inégalités de naissance, de fortune, de position; mais on peut hardiment fermer la bouche à tous ceux qui voudraient se prévaloir de ces avantages aux dépens d'un individu de leur caste, par cette simple réponse : Il est blanc comme vous. ”

“ Il est bien plus visible que la couleur du visage le plus frais se compose de jaunes et de roses fort variés, joints à des touches de bleu et même de vert. Encore ne tenez-vous pas compte du voile que l’atmosphère y met, dès que l’on regarde d’un peu loin. Il est impossible pourtant que la couleur d’un visage n’en soit pas modifiée, puisque nous voyons qu’une plus grande épaisseur d’air colore en rouge le soleil et la lune, et en bleu les montagnes et les forêts à l’horizon. ”

“ La variété des couleurs des vêtements des hommes et des enfants, la couleur brune du voile monotone des femmes, forment sous tous ces arbres la mosaïque la plus bizarre de teintes qui enchantent l’œil. ”

“ L'Anonyme, page 25, ne se montre pas trop indulgent envers les blancs, qu'il fait servir de prête-noms à ceux dont ils légitiment les enfans par des mariages intéressés. Il se sert de cette raison pour flétrir les mariages avec les filles de couleur , ce qui est une atrocité révoltante. L'Anonyme a beaucoup de goût pour ces fortes d'arrangemens qui n'engagent pas à grand'chose , & il en fait sa pour à ses chers compatriotes. Ce ne sont pas-là des moeurs pures , il faut en convenir, & ce n'étoit pas la peine de revenir si souvent làdessus, comme si l'on eût douté des principes de l'Anonyme. ”

“ Nous n'en sommes plus au temps où on croyait sincèrement avoir une idée générale, abstraite, comme celle de la couleur blanche, c'est à-dire du blanc en général, sans la tenir de toutes nos perceptions antérieures des couleurs blanches, totalisées, synthétisées, dans notre idée générale de blanc. ”

“ La couleur est donc un phénomène particulier de réflexion, où le corps réfléchissant, pénétré par la lumière, se l’approprie et la restitue en l’altérant, le résultat de l’analyse et de l’examen de tout par le rayon irrécusable. ”

“ Il voyait l’âme de la couleur là où les autres n’en voient que le corps, et il savait reconnaître sous les disparates apparentes les secrètes affinités des nuances. Il dégageait la singularité intime et personnelle des types, les mettant dans tout leur relief et les montrant sous leur angle étrange et bizarre, sans perdre le charme, comme cela est trop souvent arrivé aux peintres de l’école romantique. ”

“ Tout n’est pas rose dans la vie.
Le Bourgeois voudrait-il vraiment que tout fût couleur de rose dans ce qu’il nomme la vie, ou ce Lieu Commun n’est-il que l’inoffensive et plate constatation d’un fabricant de couleurs ?
J’aime la première hypothèse, qui est certainement la vraie. Il faut du rose au Bourgeois, c’est sa couleur. Ses filles s’habillent de rose et même son épouse, jusqu’à soixante ans. Lui aussi est rose et joyeux comme un jeune porc, lorsqu’il fait de bonnes affaires. Il tient à voir tout en rose et veut que tout soit couleur de rose. ”

“ Que le coloris joue donc son vrai rôle, qui est de nous amener le cortège de la nature extérieure et d'associer les splendeurs de la création matérielle à l'action de l'homme ou à sa présence. Surtout que le coloriste choisisse dans les harmonies de la couleur celles qui semblent, comme dit le poète, se conformer à sa pensée. ”

“ Nous sommes ici en opposition avec les physiciens, qui posent en fait que le blanc est ce que nous affirmons qu'est le noir, le résultat de la réunion des couleurs jaune, rouge et bleue, ou, selon l'exposé de l'école, des sept couleurs. Les couleurs sont toutes dans le blanc, mais à l'état latent, et, retourner à la couleur blanche, ce serait pour les couleurs actualisées retourner à l'état de simple puissance. On ne peut donc concevoir d'autre terme de leur évolution que le noir, qui est l'opposé nécessaire du blanc. ”