Comtesse Dash

“ Mais cette frayeur était si grande qu’il lui semblait que les battements de son cœur la trahiraient comme le mouvement d’une pendule, alors même qu’elle serait cachée.
— À quoi bon pousser jusqu’ici ? leur disait Jean ; vous voyez bien qu’il n’y a rien de beau, et que nous perdons un temps dont chaque minute est si précieuse pour nous. ”

“ C’est cette révélation de la divinité qui nous domine et nous envahit souvent à notre insu ; elle change chacune des phrases qui s’échappent de notre bouche, en un cri de l’âme qui monte aux lèvres et commence presque toujours par : Mon Dieu ! ”

“ L’inquiétude ne saurait rester en repos ; on espère tromper sa douleur, en s’agitant, et l’âme, comme dans une horrible tourmente, la communique au corps ; et tous deux souffrent et brûlent d’un mal dont on ne peut, dont on voudrait mourir ! ”

“ D’ailleurs, j’ai lu le système de M. Azaïs.
— Garde donc tes péroraisons pour une autre sauce, maître Jean.
— Voyons, à quoi nous résoudre pour la femme ?
— C’est au maître à prononcer.
— Non, aux voix !
— Oui, aux voix !
— Nous la tirerons au sort, dit un autre.
— Laisse donc, elle n’est pour personne, et moins encore pour ton nez, sac-à-vin !
— Sac-à-vin toi-même ! Tu nous fais toujours manquer tout ; pourvu qu’il ait son muffle dans une bouteille...
— Point d’injures ; ce n’est pas le quart d’heure. Mes enfants, la paix ! la paix ! ”

“ La chambre à coucher, digne d’une favorite de Louis XV, présentait, à l’œil ébloui, un luxe de porcelaines, de dorures et de lampasses admirables. Le salon, entièrement chinois, n’avait pas un cornet, pas une potiche, qui ne fût irréprochable. Les magots et les magotines les plus excentriques se voyaient sur toutes les tables, des pagodes garnies de fleurs, des étoffes et des peintures sans noms, des éventails, des paravents, des écrans de toutes les formes remplissaient la chambre ; on se croyait à Pékin. ”

“ Alors on le lâcha.
— Voilà, tout est à peu près empaqueté ; mais il faut maintenant faire perquisition dans tout l’appartement de peur de rien laisser, conduis-nous, Jean, toi qui sais les êtres de la maison.
— Il n’y a personne, c’est sûr, décampons.
— Tu es encore dans la classe des simples, mon pauvre Jean, tu ne connais rien aux affaires, partir sans avoir tout visité ! quelle bévue !
— Allons, Christophe, en avant la lanterne sourde, et qu’un de vous reste à la fenêtre pour donner l’alarme en cas de surprise ; un autre à l’affut sur les paquets ; en marche, et les pistolets chargés... ”

“ Tout à coup, elle tressaille, elle a cru entendre du bruit ; ce n’est pas celui de la porte, elle craint de s’être trompée ; on souffre tant d’un faux espoir !
Elle rapproche son oreille ; tremblante, elle écoute ; cette fois, elle ne se trompe pas, c’est un bruit réel qui se répand dans tout l’appartement ; mais elle entend plusieurs voix qui essaient de parler bas... ce sont des voix d’hommes... elle respire à peine... elle comprend quelques mots... ce sont des voleurs... ”

“ M. d’Arbeuil réfléchit quelques secondes, les yeux fixés sur le cadavre de Raimbaud.
— Dans une semblable position, il n’y a qu’une décision à prendre, c’est d’éviter le déshonneur par tous les moyens possibles ; que Dieu me pardonne ce que je vais faire, mais c’est la seule chance de salut qui reste à ma mémoire. ”

“ Et Jean regardait Laurence, qui pâlit davantage encore.
— Allons, partons. Rassurez-vous, Madame ; M. Raimbaud est assez riche pour réparer cette perte, et nous ne l’étions pas assez pour nous passer de ce petit larcin ; c'est un nivellement, voilà tout : celui qui a trop donne à ceux qui n'ont pas assez. ”

“ Veux-tu m’offrir des lunettes ?
— Il ne s’agit pas de cela : et quand on rentrera céans, et qu’on retrouvera cette femme seule et l’appartement dévasté, qu’est-ce qu’on dira ? à qui fera-t-on des questions ?
— C’est vrai !
— Que diable ! que voulez-vous que réponde cette jeune fille, quand on lui dira : — Il est venu des voleurs ? — Oui. — Combien étaient-ils ? — Beaucoup. — Les connais-tu ? — Un qui s’appelle Jean. ”