Denis-Louis-Martial Avenel

“ Vous aimez les périodes et les figures , M. le Comte, et vous avez raison; elles donnent à un discours cet air académique qui peut flatter même un homme d'état ; mais si vous me permettiez de vous offrir un conseil, je vous engagerais à ne pas trop les prodiguer; rien n'est beau que le vrai : il y a entre 89 et 93 quelques siècles d'intervalle. La France a péri, non pour avoir appelé la liberté, mais pour avoir méconnu ses bienfaits, pour avoir fui pour ainsi dire devant elle, quand il fallait l'accueillir avec confiance; enfin pour l'avoir irritée par d'imprudentes résistances. ”

“ Sans doute il faut se garder d'accroître l'un des pouvoirs aux dépens des autres ; les chambres suivront ce conseil qu'elles ont reçu de vous avec reconnaissance , et c'est pour éviter ce fatal inconvénient signalé par vous-même, qu'elles craindront d'entasser dans les mains d'un ministre tous ces attributs d'un despotisme qui semble menacer toutes les franchises des citoyens; elles craindront de livrer à sa discrétion, et la liberté individuelle , et la liberté de la pensée ”

“ Par quelle fatale erreur ce ministère 1 semble -t- il donc redouter les constitutionnels qu'il nomme indépendans, et le voit - on recruter son parti parmi ces royalistes contempteurs de la charte qu'il devait avoir quelque pudeur d'implorer, après la loi des élections et pour les élections? Pourquoi ne cherche-t-il pas plutôt ses auxiliaires dans le parti de la nation ? Il est vrai qu'on ne gagne les indépendans que par des raisons amies de la liberté, tandisque les consciences anti-libérales se paient fort bien d'une autre monnaie. ”

“ On ne veut plus de ces vains simulacres, de ces divinités d'un jour ; des lois stables, voilà ce qui doit sauver la France , comme les lois passagères, et qui se succédaient avec une déplorable rapidité l'ont perdue quand là révolution s'écarta de son but. ”

“ Leur défiance est sans doute injuste ; mais si nous avons vu le-vainqueur de l'Italie séduire d'abord notre confiance par ses victoires républicaines, puis de la chaise curule s'élancer sur le trône, déplacer la révolution et renverser la liberté, qui nous garantira le respect de la charte, lorsque nous considérons que le pouvoir absolu est le patrimoine de la légitimité? ”

“ L'éloquence qui naît du talent et de la vérité , la constance, compagne de la conviction et de la droiture des intentions, l'assentiment et l'opinion de toute la France, voilà les nobles secours que l'indépendance offre au ministère ”

“ Non , M. le Comte, nous n'avons plus à redouter le réveil de l'anarchie, les révolutions ne se donnent pas la main. La France n'est agitée que par les alarmes qu'inspire le permanent abus des lois provisoires. Cette éternelle prévoyance qui ajourne sans cesse la jouissance de nos droits constitutionnels nous rappelle l'anecdote de cet honnête plébéien qui, à la tribune de 1793, osa s'écrier : « Citoyens, j'entends chanter toujours " dans les places publiques et dans cette eu" ceinte, ah ! ça ira , ça ira, d'où je conclus « que ça ne va pas. » ”

“ Votre effroi nous la montre ensanglantée sur les pas de l'anarchie ; non , la révolution a calomnié la liberté. Si, comme quelques personnes le prétendent, cette prudence qui gouverne le ministère n'est que la timidité de l'inexpérience, est-il juste que nous payions de notre liberté l'apprentissage de quelque ministre ? D'autres plus équitables, mais plus défians, lisent de plus grands dan-
( 10) gers dans la dictature prorogée des lois d'exceptions. La charte, à leurs yeux, n'a l'air que d'une transition adroite de la révolution au despotisme ”

“ Il n'est pas ici question de l'usage que vous avez fait de ce pouvoir extra-constitutionnel ; n'étant pas à portée d'en savoir la vérité, je veux croire que vous l'avez exercé avec cette équité sévère, mais humaine , cette sagesse éclairée et toujours infaillible qui est si rarement le partage des hommes et même des ministres ”

“ Vous vous placez fièrement à sa tête; l'attitude est héroïque. Mais vous avez pn vous convaincre, au sévère accueil que nos représentans ont fait à votre harangue, que ces réminiscences du despotisme ne sont plus guère de saison, et que la fortune ne favorise pas toujours l'audace. ”