“ Songez-y bien ; dans le conflit actuel des opinions, les indépendans seuls occupent une position avantageuse et naturelle. Seuls, ils avancent en marchant. Que le développement progressif de nos institutions, concoure avec raffermissement du trône ; que nos libertés soient plus complètement assurées, à mesure que la monarchie, se consolidera ; que le Roi soit toujours le modérateur de ce mouvement, qu'il perfectionne son ouvrage, et ne le laisse pas envahir ; les indépendans n'auront pas de popularité personnelle à réclamer ”

“ La puissance illimitée des assemblées a renversé le trône, concentrons la même force dans une assemblée, royaliste ; elle affermira la monarchie, elle formera une sorte de dictature nécessaire pour terminer les révolutions, et qui, exercée collectivement, n'en sera que plus irrésistible et plus forte. ”

“ Une réunion considérable d'électeurs prise en grande partie dans les fortunes moyennes, susceptible, comme le sont les hommes en niasse, d'être influencée par tout ce qui attire vivement l'attention, présentait des chances moins paisibles que celles que peut offrir un salon électoral composé d'une centaine de riches propriétaires , parmi lesquels des intérêts de famille ou de société, suffisent pour accaparer une petite majorité de suffrages. ”

“ Il n'y a que la popularité d'un trône bienfaisant et ami
( 15 ) des lois, qui puisse être opposée à la popularité de ces idées de liberté toujours si puissantes sur l'esprit des peuples, et. qui sont secondées par la pente naturelle de nos institutions. Mais si vous enlevez au trône cette gloire ; si vous arrachez à la hâte toutes les conséquences de la Charte; si vous faites que l'on doive plus à la liberté, qu'au Monarque qui nous l'a rendue, ce n'est pas à vous que passera la popularité. ”

“ Jamais un droit n'a été accordé aux hommes réunis, sans qu'il y ait une Occasion possible pour l'erreur et l'entraînement. C'est à la sagesse du gouvernement, c'est à la majorité éclairée de la nation à lutter contre ces chances qui sont les inconvéniens. et la preuve de la liberté même.
M. de Chateaubriand établit dans son ouvrage, que les dernières élections ont présenté partout la gradation suivante : deux cinquièmes d'indépendans, deux cinquièmes de royalistes, un cinquième de ministériels. ”

“ Mais d'une division malheureuse est sorti cet avantage, que la nécessité de l'attaque et de la défense a forcé tous les partis à reconnaître et à proclamer les mêmes principes. Ainsi, la Charte s'est affermie dans ces orages ; il a fallu l'invoquer, pour combattre ceux qui déplaisaient, parce qn'ils l'avaient défendue contre le torrent des passions et des souvenirs : on haïssait les ministres, comme partisans des intérêts nés de la révolution ; on leur a fait la guerre au nom des idées constitutionnelles ; et ces idées ont protégé les intérêts qu'on voulait détruire. ”

“ Ce sont des ennemis qui se font des politesses en public, pour être laissés à eux-mêmes , et avoir la liberté de s'attaquer corps à corps. Du reste, sur quelle idée politique pourraient-ils s'acorder? ”

“ Sur un grand théâtre, les engagemens de l'amour propre, l'animosité du combat, une confiance excessive dans des intentions qu'on croit puissantes, parce qu'elles sont pures, voilà les causes qui peuvent amener des sacrifices de ce genre. ”

“ Haïs comme des vainqueurs, dépouillés comme des vaincus. De qui donc est-il vainqueur? et
(9) dans cette question adressée à un homme illustre, ne voit-on pas le secret d'une erreur trop commune, et qui a été le plus grand obstacle à la réunion des esprits ? n'y voit-on pas que l'autorité seule du Roi doit être victorieuse , parce que seule, elle n'est humiliante pour personne , et que sa force protége ceux même qu'elle réprime ? C'est le but que le gouvernement a cherché, en ne se mettant sous l'influence d'aucun parti, et en préférant la popularité du trône , au crédit d'une faction ”

“ Les proportions respectives de ce calcul, nous paraissent démenties par le résultat même des élections ; mais enfin de la supposition même de M. de Chateaubriand il sort une vérité, c'est que partout la réunion des hommes attachés au trône légitime formerait la majorité.
Il est vrai que M. de Chateaubriand propose un préservatif contre cet avantage ; ceux qu'il appelle exclusivement royalistes , pourront dans les élections comme à la tribune voter avec les indépendans. ”

“ Tout ce qui est pris sur l'autorité royale , tourne à l'extension des idées démocratiques. Tout ce qui affaiblit le prix des concessions déjà faites est à l'avantage de ceux qui en demanderaient
( 16) bientôt de nouvelles. Pour vous, la concession d'un ministère vous suffirait ; mais il y a des hommes qu'on ne satisferait pas à si peu de prix. C'est contre ces hommes et contre tous les auxiliaires qui les secondent , que le gouvernement doit lutter avec vigueur ”

“ Les partis se résignent à de grands sacrifices; mais ils ne se dépouillent pas d'eux-mêmes. Leur dissimulation, leurs changemens, sont une marque de leur •violence : ils ne sacrifient tant, que parce qu'ils veulent vaincre à tout prix; et je ne connais guère que l'espérance de se proscrire l'un l'autre, qui puisse déterminer certains ennemis à se rapprocher , parce que l'on tient encore plus à sa haine qu'à sa conscience.
Mais cette réunion, dit M. de Chateaubriand , n'est qu'un accord involontaire. Les deux minorités, sans se chercher, se sont rencontrées dans des principes com- ”

“ Nous le disons avec confiance , la loi des élections n'eut-elle eu d'autre résultat que de montrer à tous les amis du trône , qu'au milieu des divergences d'opinion , ils sont toujours les plus nombreux, que leur réunion fera toujours leur force, et qu'ils ont besoin de se réunir ”

“ Ce projet manqué et impraticable, nous est révélé chaque jour par les hommes qui parlent du beau gouvernement représentatif qu'ils auraient créé, s'ils avaient été les maîtres, et qui s'indignent que telle personne ne soit pas proscrite, que telle autre ait l'audace de se montrer et d'écrire ”

“ Il en conclut qu'il existe une force irrésistible en faveur des indépendans ; et comme leurs idées sont plus populaires que les vôtres, comme elles se tiennent beaucoup mieux, qu' elles parlent bien davantage aux passions de la foule , ils héritent seuls de l' affaiblissement de l'autorité , contre laquelle vous luttez comme eux, et pour eux. ”

“ Ne vous y trompez pas , dans cette réunion des deux minorités, l'avantage n'est
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pas égal. L'une arrive avec tous ses principes, toutes les conséquences de ses principes ; et de plus, elle a le plaisir de vous forcer à les confirmer par vos suffrages. Elle ne vous donne rien , elle reçoit tout de vous. Le public ne comprend pas vos restrictions mentales , et ne conçoit rien à ce bisarre amalgame que vous prétendez faire, de royalisme et d'hostilité tribunitienne , d'idées libérales et de piété. Il ne voit que le dehors ”

“ Mais si ce résultat est vraisemblable , si l'extrême opposition de principes produit la coalition d'intérêts, quelle force conserve ce titre de royalistes que vous alléguez avec tant de hauteur ? à quelle pierre de touche pourra-t-on le reconnaître? heureusement, M. de Chateaubriand se trompe ; ces contrastes singuliers entre l'opinion et la passion, ces anomalies politiques ne peuvent pas appartenir à tout le monde. C'est quelquefois une erreur des hommes, de croire ”

“ Aujourd'hui, M. de Chateaubriand proclame et justifie cette dernière réunion. Grâce à Dieu , dit-il, la querelle des hommes touche à sa fin. Les royalistes ne repoussent que la lâcheté et le crime, lis ne sont point ennemis des opinions. Quant
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à l'auteur de cet écrit , il pensé qu'on peut rencontrer des amis sincères de la monarchie constitutionnelle , jusque dans les rangs des anciens partisans de la république , lorsqu'ils n'ont point commis de crimes. Ainsi la réconciliation est enfin complète ; on a pardonné successivement aux choses, aux principes et aux hommes. ”