Fr. G.

“ La vie, avec eux, est toujours en péril.
L'oeuvre de charité, en faveur des pauvres aliénés était donc en France la plus urgente, la plus difficile, la plus périlleuse
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à accomplir ? En effet, comment trouver des personnes assez charitables et dévouées à Dieu et aux pauvres pour renoncer à tout dans le monde, pour se dévouer, au péril de la vie, à servir gratuitement et jusqu'à la mort les malheureux aliénés? Comment, sans un miracle très-évident de la puissance divine, le P. Hilarion Tissot aurait-il pu déterminer de telles vocations ? ”

“ Dieu l'a permis ainsi, afin que le bon fondateur n'ait point sa récompense en ce monde et que tous soient bien convaincus que les fondations charitables qu'il a faites, les grandes oeuvres qu'il a accomplies au milieu des obstacles et des persécutions, furent le résultat d'une mission spéciale du Tout-Puissant, qui est l'auteur de tout bien et qui se sert ordinairement des instruments les plus faibles et les plus simples pour opérer de grandes oeuvres. ”

“ Le P. Hilarion Tissot ne se glorifie point; il sait mieux que personne que , dans l'accomplissement des grandes oeuvres de charité , l'homme n'est que l'instrument de la bonté et de la puissance divine. Mais il est honorable de révéler et publier les oeuvres de Dieu. (Job, XII.)
En 1814, lorsque le P. Hilarion Tissot commença ses travaux de charité, les aliénés pauvres se trouvaient partout dans l'état le plus lamentable. ”

“ Ayant été obligé d'accepter les fondions de supérieur-général en France des frères hospitaliers de Saint-Jean-deDieu, dont il était le fondateur, fonctions qui, dans la hiérarchie de l'Église, lui donnaient rang d'archevêque, il donna sa démission sitôt qu'il eut formé des sujets capables de le remplacer dans l'administration et la direction, et qu'il eut établi des revenus suffisants pour les hospices déjà fondés. Dès lors il s'occupa à fonder d'autres hospices et d'autres congrégations hospitalières, afin de multiplier les secours. ”

“ En considérant le traitement des malades, il est impossible de rester indifférent sur les fautes qu'on commet à cet égard. La chose la plus simple, et qui est d'une nécessité absolue, c'est-à-dire la séparation des malades, est négligée. Les furieux et les mélancoliques , les impérieux et les timides , les bruyants et les sérieux, les malicieux et les pieux, les propres et les malpropres, les guérissables, les convalescents et les incurables sont ensemble : tout est chaos et confusion ”

“ Monsieur le Directeur-général, Le frère Hilarion (Joseph-Xavier Tissot) , de la congrégation de Saint-Jean-de-Dieu, a conçu le projet d'établir dans ce département une maison de refuge pour les aliénés. J'ai calculé l'utilité que cette maison présenterait aux départements voisins et les avantages qui pourraient en résulter pour la Lozère. ”

“ Sa vigilance et sa charité envers les malades, et surtout envers les pauvres aliénés, ont toujours été extrêmes. Aussi n'y a-t-il jamais eu aucun suicide dans ses hospices, pendant tout le temps qu'ils ont été sous sa direction. Tout le monde sait néanmoins que les suicides sont très-fréquents chez les aliénés. ”

“ C'est une chose affreuse que de renfermer les aliénés dans les prisons ! Quel tourment pour quelqu'un qui peut réfléchir sur sa situation ! Un aliéné qui s'imagine être persécuté parla justice sera confirmé dans sa folie. Les galeux et les syphilitiques ne sont jamais confondus avec les criminels : on bâtit pour eux des hospices particuliers; pourquoi n'aurait-on pas la même considération pour les aliénés, qui sont souvent victimes des sentiments les plus nobles ? ”

“ Il fonda ensuite la congrégation des frères de Saint-Paul-Trois-Châteaux (Drôme) pour les écoles gratuites des enfants pauvres ; il ouvrit lui-même l'école de SaintPaul-Trois-Châteaux. Il fit lui - même la
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leçon aux petits enfants, avec le frère François Vissac, qui est avec lui depuis plus de trente ans. Il acheta et paya la portion de l'ancien couvent des Dominicains, qui était à vendre, et y plaça l'école et le noviciat des frères. Après cette fondation, il s'empressa de se porter dans le département de la Lozère pour y secourir les pauvres aliénés. ”

“ En voyage, il accepte parfois les aliments qu'on lui présente, afin de ne pas contrister les personnes charitables qui l'invitent. Quant aux vêtements, il ne possède jamais que le pauvre habit qu'il porte sur lui. ”

“ J'ai visité, dit-il, des hospices d'aliénés, situés près des rivières , dans des terrains marécageux et bas, où l'air était toujours humide, près des égouts ou dans le voisinage de vastes hôpitaux où des milliers de malades étaient ramassés et infectaient l'air... Tantôt les cellules ressemblent à des étables ”