Jean Gauchais

“ Quand un naufragé rencontre-un rocher escarpé qui ne peut que lui présenter une nouvelle mort, son premier mouvement est de remercier le ciel; aussi madame Tisseau tâcha-t-elle de consoler son frère, qui se repentait déjà d'avoir signé sa demande en grâce. ”

“ A tant de qualités elle joignait une bien plus rare vertu, celle de se rendre utile à l'humanité. Jamais elle ne put voir un malheureux sans le secourir. Une famille toute entière dut son existence et sa tranquillité aux soins touchans et à l'humanité de mademoiselle Gauchais. ”

“ Madame Tisseau n'apprit donc que le lendemain matin la condamnation de son frère ; mais pour la mener petit à petit au résultat de ce jugement odieux, on lui dit que son frère avait été condamné à vingt années de fers. Elle répondit qu'il valait mieux le condamner à mort. Eh bien ! lui dit-on, il l'est... Elle fut tellement étourdie par cette fatale nouvelle, quelle resta muette quelques minutes.... puis elle dit : Les cruels !... les méchans !.... condamner un aussi brave homme !.... Hélas! quels supplices sent donc réservés aux scélérats, si l'honnête homme est traîné à l'échafaud !.... ”

“ Chaque année des grâces atteignaient de grands coupables, et chaque année prouvait au colonel l'irrascibilité du gouvernement d'alors. Madame Tisseau languissait dans une mélancolie alarmante ; ses beaux traits s'altéraient de jour en jour, et ses yeux perdaient chaque jour de leur éclat naturel.
Cependant elle voulut faire encore une tentative ; elle se rendit à Paris, alla infructueusement se jeter aux pieds du roi, courut dans les
57 ministères, et voyant l'infructuosité de ses démarches, elle ne put surmonter sa douleur ”

“ M. Champion, le concierge, ne put retenir ses larmes.... Il courut chez le procureur-général , lui rendit un fidèle compte de la scène qui venait de se passer, et il obtint de laisser l'infortuné colonel dans sa chambre. On donna également la permission à sa bonne et tendre soeur de l'y venir voir et de rester avec lui. Ce fut une bien grande consolation pour cette estimable femme.
Tout le monde désirait que le colonel en appelât ; l'avocat Bonsenne trouvait trois nullités évidentes dans le jugement. Le colonel ne voulut pas user de ce moyen. ”

“ Le lendemain, son beau-frère et sa soeur chérie vinrent le voir et fondirent en larmes en le voyant ainsi travesti; mais il leur dit avec courage et dignité : « Rassurez-vous, mes bons amis, l'habit que je porte n'a rien d'humiliant
56. pour moi, il n'est déshonorant que lorsqu'il revêt le crime. » Il fallut prendre son parti, et madame Tisseau surmonta sa douleur, dans l'espoir de réussir à sauver une seconde fois son infortuné frère.
Quelques années se passèrent ainsi; malgré toutes les démarches et les voyages qu'on fit à à Paris, on ne put rien obtenir. ”

“ Madame Tisseau donna, dans cette circonstance, un exemple de tendresse conjugale vraiment digne d'éloges. Seconde Lavalette, elle n'eut pas de repos tant qu'elle ne vit pas couronner ses nombreuses tentatives auprès des autorités. Elles le furent enfin, et elle eut le bonheur de sauver son cher époux, au bout de six mois. Ce brave citoyen, qui n'avait d'autres torts que d'aimer la liberté et la prospérité de son pays, fut rendu à sa famille, à ses amis, à son commerce. ”

“ « Espère, mon ami; nous ferons des démarches, j'irai à Paris, je me jeterai aux pieds du roi, je prodiguerai l'or, et peut-être seronsnous assez heureux pour te retirer de l'abîme
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dans lequel ton amour pour la liberté t'a plongé. — Fais tout ce qu'il te plaira, répondit le colonel, je me livre entièrement à toi, et si je souhaite que tu réussisses, ce n'est que dans le doux espoir de passer ma vie auprès de toi. » Elle écrivit à son mari de se rendre a Poitiers pour se concerter ensemble sur le voyage qu'elle allait faire à Paris, et pour lui laisser le soin de l'infortuné prisonnier ”

“ Jouissant d'une certaine aisance, elle recevait beaucoup de monde, et quoique, sans, être intéressée, elle eut infiniment d'ordre, les personnes invitées aux soirées qu'elle donnait ne s'en allaient pas; sans se féliciter de la manière noble dont elles avaient été fêtées.
Quoique l'étude et les plaisirs honnêtes l'occupassent beaucoup, elle n'en aimait pas moins le travail. ”

“ Quatorze des siens ont été condamnés à mort par contumace, et quatre ont été exécutés.
38 Angleterre, de lui envoyer des sommes énormes : elle sait qu'un proscrit ne peut vivre qu'à forcé d'or; enfin elle s'arrange de manière à ce que son frère ne puisse oublier un seul instant le rang qu'il occupe dans la société. Nous dirons en passant qu'elle était admirablement bien secondée par son brave époux, qui chérissait le frère de sa femme pomme le sien propre, et qui agissait de concert avec elle. ”

“ J'ai vu à Paris un vieillard se mettre au lit deux heures après lamort de sa femme, et rendre le, dernier soupir le lendemain.
Mademoiselle Gauchais resta donc seule ; elle résolut de vivre auprès de son frère aîné, le contrôleur : le plus jeune avait embrassé la carrière militaire et était depuis longtemps dans les camps. Il aimait son état avec passion, et à cette époque il était permis d'avoir de l'ambition; chaque campagne pouvait vous donner un grade, et le simple soldat pouvait espérer, s'il échappait à la mort, de devenir officier. Mademoiselle Gauchais avait donc été ”

“ Il répondit à sa soeur, lui donna quelques consolations, l'assura que sa blessure était fort peu de chose, la priai de suspendre toute
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affaire, parce qu'il espérait aller à Saumur passer sa convalescence. Nous dirons que sa présence
était indispensable, car une femme seule est toujours victime de la rapacité et de l'égoïsme.
Jamais nouvelle ne fut plus agréable a mademoiselle Gauchais ; revoir son jeune frère, l'embrasser, panser ses blessures, être pour lui une seconde mère, telles étaient les riantes chimères dont elle berçait son esprit et son coeur. Mais, ô douleur ! ”

“ Nous Pavons vue bien des fois s'occuper pour les autres, se donner du mal pour de malheureuses familles, se rendre chez ses amies, les aider dans leurs occupations journalières, enfin ne cesser d'être utile à tous ceux qu'elle connaissait. ”

“ Il est aisé de voir que toutes les lettres étaient interceptées, et madame Tisseau avait trop d'esprit pour ne pas le savoir; elle savait qu'il se dirigeait sur Toulouse pour y subir un jugement terrible ; mais elle était retenue près de son mari qui était fort malade, et elle rie pouvait par conséquent aller soulager son infortuné frère; elle était néan-
41 moins parfaitement au courant de tout ce qui se passait, et elle employait le peu d'instans qui lui restaient à écrire: aux amis de son frère des lettres pleines d'ame et de tendresse. ”

“ Il est bien malheureux de placer une confiance saris bornes dans la science des médecins : trop souvent ces messieurs se jouent de l'existence de leurs malheureux
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ces-parafes, mademoiselle Gauchais fondit en larmes; elle rassura néanmoins son frère, et Popération fut définitivement mise au lendemain.
Toute |la faculté de Saumur, accompagnée de beaucoup d'officiers de santé des environs, de rendit le lendemain chez mademoiselle Gauchais. L'on fit l'opération avec un plein succès ; le mala
mala résista à la douleur ”

“ Elle s'en occupa donc: avec un zèle vraiment fraternel, et les obsèques eurent lieu le lendemain. Toute la ville de Saumur assista à ce convoi ; la douleur était peinte sur tous; les visages, car M. Gauchais le contrôleur était généralement aimé. Juste dans ses fonctions, aimable en société, charitable envers, lés pauvres , il possédait toutes les qualités qui rendent l'homme estimable et qui le font chérir et Considérer. ”

“ O mon frère ! » ô mon ami ! pardonne à ta soeur. ... Mais je
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» m'abuse pi aura voulu, malgré:ses souffrances,:: » voler au combat', et d'autres blessures plus » gravés l'auront' enseveli dans le néant.. .. Fatal » honneur! fatal amour-propre! vous rendez les » hommes au-dessous des bêtes les plus féroces ; » elles ne se mangent pas entr'elles et vous vous « assassinez mutuellement. Et vous, que l'am» bition a conduit sur le trône, c'est pour com» battre vos intérêts, vos projets d'élévation, que » mon malheureux frère s'est arraché de nos » bras. ”

“ Ce fut un échange de nobles sentimens, de larmes amères et d'impassibilité généreuse.... Ils s'embrassèrent tendrement; le colonel en faisant ses adieux à sa soeur pour la dernière fois, lui dit: « Ma tendre amie, il faut nous quitter... et c'est » pour toujours: le sort l'a décidé et nous devons » nous son mettre à ses terribles décrets. Je te » remercie de tout ce que tu as fait pour moi ; » conserve dans ton coeur mon souvenir et par» donne-moi les peines que je t'ai causées.... ”

“ Ci gît Anne Gauchais, épouse Tisseau. (Décédée le 3 septembre 1828, âgée de 56 ans.)
A la meilleure des épouses et des soeurs, Son mari et son frère inconsolables.
Ames sensibles, pleurez le modèle Et la victime de la tendresse fraternelle.
Les pauvres ont perdu en elle une mère, La veuve et l'orphelin un appui.
Espérons qu'elle a reçu d'un dieu juste Le prix de ses vertus sociales et chrétiennes.
Et chaque passant s'arrête, s'agenouille et s'en re-
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tourne en disant : La mort ne devrait jamais frapper de tels mortels. ”

“ Désespérée de ne trouver aucun remède propre a rendre le malade à la santé, elle convoqua une assemblée de médecins, et le résulta* de la consultation fut que son frère serait opéré. Une opération du genre de celle qu'on venait d'arrêter effraya tellement mademoiselle Gauchais , qu'à cette nouvelle elle se trouva mal. Mais ne con-
17 sultant bientôt que la raison et son devoir, elle alla près de son frère et le décida à se laisser opérer. ”