Charles Laumier

“ Le jugement du deuxième conseil de guerre de Tours a été annulé par le conseil de révision ; pour l'amour de l'humanité , nous désirons que les magistrats militaires qui vont prononcer de nouveau sur celle affaire , ne voient dans les accusés que des gens séduits et trompés, et non des criminels dignes de mort, ou si le conseil de guerre doit remplir de pénibles devoirs, nous désirons, toujours par le même motif, que la clémence royale leur accorde une grâce que leur âge et leur inexpérience leur donnent le droit de réclamer. ”

“ Les affaires de Thouars et de Saumur appartiennent à l'histoire des temps modernes, de la même manière que la conjuration de Gatilina appartient à l'histoire de Rome. Les égaremens des hommes forment sans doute un effrayant tableau ; mais ce tableau doit être mis sous leurs yeux, tout aussi bien que celui de leurs talens et de leurs vertus; ils y trouvent des leçons moins constantes, mais aussi profitables que dans le dernier. ”

“ Il réussit à en gagner quelques-uns, mais ses tentatives étaient tellement imprudentes, que l'on parlait publiquement dans les corridors de l'école, des chevaliers de la liberté, de leur réunion en société secrète, des chefs supposés qui les dirigaient, etc. ; en un mot, on conspirait à haute voix et en plein vent. La garnison de Saumur fut sondée, et quelques sous-officiers, aveuglés ou séduits consentirent à faire partie de l'association. ”

“ Lorsque les chances de la guerre eurent forcé l'armée française à évacuer l'Espagne et à se battre sur le territoire de sa patrie, Berton, devenu général, seconda de tout son pouvoir les opérations du général en chef duc de Dalmatie.
A la bataille d'Orthez, le 27 février 1814, il fut placé, avec deux régimens de cavalerie, un d'infenterie et deux pièces de canon, à Lacq, sur la route de Pau , pour garder le Gave, jusqu'au pont de Lescar, avec l'instruction de ne se retirer par Arthes que lorsqu'il y serait forcé par des masses. ”

“ Si dix personnes se rassemblent plusieurs fois pour traiter des choses même les plus insignifiantes, il y a vingt à parier contre un, que si la réunion porte ombrage à une police inquiète et soupçonneuse, elle trouvera moyen d'y insinuer et faire admettre plusieurs de ses agens, et des hommes qui se croiront environnés de gens d'honneur, sous la garde des dieux domestiques, se verront trahis, vendus et livrés jour par jour par des traîtres qu'ils auront admis sans défiance. ”

“ Les chefs subalternes de cette société, que plusieurs prenaient pour une franc-maçonnerie nouvelle , ou pour une maçonnerie ancienne régénérée, disaient être dépendans de chefs supérieurs, qui tenaient dans le monde un rang élevé par leur fortune et leurs dignités ; qui , inconnus à l'immense majorité des frères , apparaîtraient tout-à-coup, quand le moment de marcher vers le but de l'association, serait arrivé, et prendraient le commandement de toutes les forces de l'ordre. ”

“ Les dernières nouvelles d'Angers, de Saumur et de Tours, sont aussi satisfaisantes qu'on devait l'espérer. Les rebelles ont été dispersés aussitôt qu'ils ont paru; un assez grand nombre d'entre eux est déjà livré à la justice : on est à la recherche des autres. ”

“ Les Anglais s'emparèrent de Cazères, qu'ils ne firent que traverser, pour se mettre à la poursuite de notre arrière-garde ; mais une charge brillante, que fit le 13e de chasseurs de la brigade Berton, força à la retraite la cavalerie de lord Sommers et qui débouchait sans précaution de Cazères, et l'arrière-garde ainsi protégée arrivait Barcelone.
Le général Berton reçut dans cette ville l'ordre du duc de Dalmatie de repasser l'Adour en toute hâte, et de s'établir derrière le pont du Lées ”

“ Si les chefs supérieurs de cette association ont voulu s'envelopper d'une mystérieuse obscurité, ils ont certainement bien réussi, jamais un secret ne fut aussi bien gardé ; il est bien plus raisonnable de croire qu'à l'exception d'un seul qui se trahit plus tard, les autres n'existaient que dans la tête des affiliés. ”

“ PAR une singularité remarquable, aucune des biographies modernes ne parle de la vie et des actions du général Berton. Le grand et important ouvrage que publient, sous le nom de Biographie des Contemporains, des hommes de lettres qui unissent à de grands talens, une patience laborieuse et une bonne foi éprouvée, se tait également, sur cet officier- général , dont la vie et les exploits ne furent point aussi obscurs, que l'oubli auquel on semble les condamner pourrait le faire croire. ”

“ M. Barthelemy, capitaine-adjudant-major de l'école de Saumur, ayant entendu parler du complot dans les rapports qui lui furent faits, le fit connaître à M. le général comte Gentil-SaintAlphonse, commandant de l'école, qui lui ordonna, dès le 12 décembre, la plus grande surveillance. Le 24 il reçut l'ordre de se rendre chez Delon pour le conduire devant le général ; mais Delon avait, deux heures auparavant, pris la fuite et il ne le trouva pas. ”

“ Un Roi élevé à l'école du malheur, qui, des lieux où le retinrent trop long-temps les destins ennemis, avait toujours les yeux tournés vers nous et s'associait à nos triomphes , revint précédé de l'espérance et accompagné de l'amour et de la paix ”

“ On né veut plus de révolutions en France et il n'y a plus de révolutionnaires; on cherche à conserver ses' droits et personne ne pense à conspirer. Les amis de la liberté, veulent la liberté constitutionnelle, telle que le Roi l'a conçue , accordée , définie dans la Charte, ils la veulent toute entière, avec toutes ses conséquences et n'en veulent point d'autre. ”

“ D'un autre côté, les sociétés secrètes, si redoutables autrefois par leur puissance et le mystère dont elles s'environnent, ont perdu aujourd'hui leur influence et leur pouvoir; elles ont pu changer quelquefois, la face des. gouvernemens et des empires; mais au temps et dans le pays où nous vivons, tous leurs efforts n'aboutiraient à rien. Les Allemands, silencieux et réfléchis, peuvent long temps méditer, suivre un projet et attendre dans l'ombre et le silence le moment favorable à son exécution ”

“ Abandonné et sans espérance de réussir, il prit le parti de fuir à la hâte; déguisé sous les habits de paysan, il se retira dans les forêts, uniquement occupé du soin d'échapper aux poursuites dont il est l'objet. C'est du moins ce que plusieurs journaux ont annoncé. ”

“ Un gouvernement vigoureux n'eût prêté l'oreille aux plaintes de personne, et marchant droit à son but, eût brisé tous les obstacles, de quelque part qu'ils vinssent, enfermé tous les intérêts dans la ligne constitutionnelle que la Charte avait tracée , et puni exemplairement quiconque eût essayé de la franchir. ”

“ Les chasseurs qui étaient à Vendôme se rendirent à Tours , ainsi que les carabiniers de MONSIEUR, qui tenaient garnison à Çhâteaudun. Huit cents Hommes du régiment dé la garde royale qui était à Orléans, se dirigèrent sur le même point : un maréchal- de-camp , colonel de la gardé royale, partit de Paris pour prendre le commandement des divers détachemens de la garde qu'on avait envoyés à Saumur et à Tours , et un régiment suisse qui était en garnison à Orléans , se rendit également à Tours, pour remplacer les troupes qu'on avait envoyées à là poursuite de la troupe du général Berton ”

“ L'étourderie et l'irréflexion de sa conduite, l'imprudence de la tentative qu'il vient de hasarder et dont il ne sera malheureusement pas la seule victime, prouvent qu'il a plus d'audace que dé jugement. ”

“ La cour royale de Poitiers, devant laquelle doit s'instruire l'affaire , envoya à Pàrthenay son premier président, un président de chambre, le procureur-général, et l'avocat-général, pour donner aux poursuites la solennité et l'activité requises en pareil cas.
Pendant que le général Berton marchait sur Saumur , quelques brouillons cherchaient à
mettre en insurrection de paisibles villageois ”

“ Es-tu Français ? et qu'alors il lui confia que Sirejean était venu à Tours pour sonder les sous-officiers, et les faire entrer dans un complot pour placer Napoléon II sur le trône ; qu'il y avait déjà dans ce complot plusieurs sous-officiers du régiment; qu'on ne s'était pas adressé aux officiers, parce qu'ils ne voulaient pas mordre; qu'il l'engageait à se joindre à eux; qu'il sonnerait à cheval à minuit, et qu'ils entraîneraient une partie du régiment au devant de l'école de Saumur qui arriverait à Tours, où il ”

“ Il devance toujours l'occasion , et par conséquent la manque. D'ailleurs est-il possible à un certain nombre d'hommes de se réunir régulièrement et en secret, dans un pays où la police a toujours mille bras étendus et mille yeux ouverts ? ”

“ Moins pour éclairer nos descendans , à qui ce mince opuscule ne parviendra certainement pas, que pour inspirer à nos contemporains cette haine vigoureuse que doit avoir tout homme pour la révolte, nous publions cet ouvrage , clans lequel nous avons cherché à être impartial, et pour lequel nous n'avons consulté d'autre passion que celle du bien public. ”

“ Il était difficile d'un autre côté, qu'après vingt-cinq tins de privations et de souffrances, sur un sol étranger et souvent inhospitalier, une certaine classe d'hommes ne revînt pas avec de l'aigreur, des sentimens d'animosité et des désirs de vengeance. ”

“ Fourroux, maréchal-des-logis aux chasseurs, de l'Arriège, reçut de Duzas et de Daumery des confidences, et fut présent aux discussions qu'eurent ensemble ces deux derniers, relativement à la conspiration; il confirma une partie de la. déposition de Duzas.
Pichelin , chasseur au même régiment, reçut. de Daumery la confidence que lui avait faite Sirejean. Ce témoin invita Daumery à tout révéler au colonel, et déclara que ce dernier y consentit, mais il en fut empêché alors pour raison de service. ”

“ Les accusés, au nombre de onze, étaient :
1°. Delon (Honoré-Edouard) , lieutenant en premier au 3e régiment d'artillerie à cheval, contumace.
2°. Sirejean (Jean-Baptiste-Hyacinthe) , maréchal-des-logis aux chasseurs à cheval de l'Arriège.
3°. Mathieu (Jacques) , maréchal-des-logis aux chasseurs à cheval du Var. 4° Coudert (Charles) , idem.
5°. Bourru (Nicolas) , brigadier dans les cuirassiers de la garde royale.
6° Defabert (Antoine) , maréchal-des-logis dans les lanciers de la garde royale.
7°. Clément (Jacques-Auguste) , maréchaldes logis chef dans le train du génie. ”

“ Généraux, officiers , soldats, tous ont bien répondu a là confiance du gouvernement.
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Les gens de bien ne doivent rien craindre de ces tentatives de la révolte, de ces dernières
convulsions d'un parti qui expire. L'armée est chargée dé veiller à là tranquillité publique , et elle prouve qu'elle connait ses devoirs, et qu'elle sait les remplir. ”

“ Si elle n'a pas le mérite de donner, dans toute son étendue, l'histoire d'un homme qu'un coup de tête irréfléchi vient de porter à une certaine célébrité, au moins elle pourra servir de guide et de renseignemens à ceux qui voudront en faire une plus complette.
N... Berton, Maréchal-de-camp des armées du Roi, naquit à Sedan, département des Arden-
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nes. Elevé à l'école de Brienne , il en sortit pour entrer sous-lieutenant dans le 5e. régiment de chasseurs à cheval, et de là fut attaché, avec le grade de capitaine, à l'état-major du prince Bernadote. ”

“ Le mouvement des troupes , la marche dé 1a garnison de Tours sur Saumur et son remplacement par d'autres régimens, n'interrompirent point les travaux du conseil de guerre. Le 26 février, les débats furent clos:, et les membres du conseil allèrent aux opinions. La nuit du 26 au 27 février, le jugement fut lu aux accusés, il condamne :
A la peine de mort. Delon.— Sirejean.— Coudert. A, cinq ans de prison et 500 fr. d'amende. Mathieu. ... A deux ans de prison et 600 fr. d'amende. ”