Francis Bacon

“ Socrate est celui de tous les philosophes qui a le mieux compris que, pour instruire les ignorans, il ne faut pas être trop savant avec eux. Ce que nous ignorons a presque toujours quelque analogie avec ce que nous savons ; il est donc presque toujours possible de nous conduire, par de simples comparaisons, de ce que nous savons à ce que nous ignorons. C’est là le véritable but des fables, des apologues, des paraboles, des emblêmes, des allégories, des métaphores, des translations et des similitudes, de toute espèce ”

“ La nourrice berce l’enfant, et les ambitieux bercent le peuple ; puis, quand l’enfant à une ou à cent mille têtes a un peu grandi, le berceur ou la berceuse lui fait un petit conte pour l’empêcher de crier et l’enfant dort ; doux sommeil où il boit à longs traits l’oubli de son incurable misère ; enfin, quand le conte est fini, l’enfant s’éveille, et il croit, ou, ce qui est la même chose, il croit croire ce qu’il n’a pas même écouté. ↑ Les fables peuvent avoir une infinité d’usages mais, pour abréger, nous n’en montrerons que treize. ”

“ Enfin, je sais que les interprétations de ce genre doivent être d’autant plus suspectes, qu’on a dans tous les temps, abusé des facilités qu’on trouvoit à cet égard car un assez grand nombre d’écrivains ont détourné le sens de ces fables des poëtes, pour les appliquer à leurs propres inventions, ou du moins à leurs propres opinions, auxquelles ils vouloient attacher cette vénération qu’inspirent naturellement les choses antiques ; genre de prestige qui n’est particulier à aucun siècle et dont les anciens n’ont pas moins usé que les modernes. ”

“ Les raisonnemens, sur-tout ceux qui sont très généraux et très composés, sont une espèce d’algèbre qui n’est utile et qui ne plaît qu’à ceux qui sont fort exercés à ce calcul et qui en font métier, y ayant attaché leur réputation ou, leur subsistance ; mais auquel les autres hommes n’entendent rien et qu’ils ne daignent pas même écouter : en-sorte que l’art de raisonner n’est le plus souvent que l’art d’ennuyer. ”

“ De même, qui me voit aisément, dans plusieurs de ces fictions, l’analogie de certains noms avec les personnes ou les choses qu’ils désignent ? Par exemple, le nom de Metis, l’une des épouses de Jupiter, signifie proprement le conseil, la prudence [2] ; celui de Typhon, les gonflemens, les soulèvemens, ou les insurrections ; celui de Pan, l’univers entier, le grand tout ”