François Sacase

“ Le grand homme aurait donc à descendre cette fois encore de ce faîte d'où il avait jeté un vaste et perçant regard sur les institutions humaines pour aborder l'étude d'un litige dont l'objet devait peu le captiver. Quelque vulgaire que fût cette tâche, l'affection la lui ayant imposée, il l'accepta.
Il faut dire aussi que l'existence d'un écrivain n'était plus ce qu'elle avait été au siècle précédent, c'està-dire calme et discrète, enfermée dans le culte exclusif des lettres et s'en laissant bien rarement distraire. ”

“ On sait effeclivement qu'ayant, au terme de cette lutte, soutenue avec un peu trop d'âpreté peut-être, contre la grande cité qui était son berceau et qui en a toujours porté fièrement la gloire, obtenu une étendue considérable de terrains sablonneux, il les défricha et y créa, à force d'art et d'efforts, une sorte de paysage anglais, pour lequel il sollicitait avec un naïf orgueil l'admiration de son ami l'abbé de Guasco. ”

“ Montesquieu était rentré le 4 octobre suivant dans son séjour favori de la Brède , car, sous cette date, il écrivit encore au même abbé de Guasco : « Votre lettre, mon cher comte , m'apprend que vous êtes à Paris ; et je suis étonné moi-même de ce que je n'y suis point. Le voyage que j'ai été obligé de faire à l'abbaye de Nizor *
avec mon frère , qui a duré près d'un mois , a rompu toutes mes mesures, et je n'y serai qu'à la fin de ce mois ou au commencement de l'autre ; car je veux absolument vous voir et passer quelques semaines avec vous avant votre départ. » ”

“ Une de ces abbnycs, la plus ancienne, celle de Bonnefont, était assise, au-dessus de Saint-Martory, dans le creux d'un vallon désert et sur un de ces plateaux qui forment les derniers échelons des Pyrénées, en descendant graduellement vers la plaine. Elle avait été fondée, en 1136, par Bernard II, comte de Comminges. Elle devint une des plus importantes abbayes du Midi, et sa filiation s'étendait jusqu'en Espagne.
L'autre, celle de Nizor ou Bénissons-Dieu, avait été construite, dans une contrée voisine, sur les bords de la Gesse, entre Blajan et Boulogne. Elle était fille de
Bonnefont. ”

“ Au prodigieux travail des esprits qui remplit le XVIIIe siècle, à l'activité d'une littérature hardie se joignit, chez ceux-là même qui lui avaient donné le plus d'éclat, le goût des controverses courantes et des
affaires ; la vie contentieuse ne,leur déplaisait pas, et quelques-uns mêlèrent le bruit de leur plume étincelante aux luttes du Palais. ”

“ Ecoutons maintenant Montesquieu lui-même. Voici ce qu'il écrivait, au lendemain de son retour à la Brède, dans cette même lettre du 4 octobre : « Huart veut faire une nouvelle édition des Lettres persanes : mais il y a quelques juvenilia que je voudrais, aupavant, retoucher; quoiqu'il faut qu'un turc voie. pense et parle en turc et non en chrétien ; c'est à quoi bien des gens ne font pas attention en lisant les Lettres persanes. » ”

“ On dira, peut-être, qu'à tout prendre, ce voyage dans le Comminges aurait été un de ces incidents ordinaires qui ont, quelque égard qui s'attache à l'éclat d'une illustration, à peine assez d'attrait pour défrayer une curiosité frivole. Sans doute ”