G. Maisonneuve

“ C'est en 1864 que se place le mariage de M. le Comte de Paris avec sa cousine germaine, la princesse Isabelle, fille du duc de Montpensier. Il est trop souvent dans la destinée des princes de sacrifier aux devoirs de la politique les préférences intimes; il n'en fut pas ainsi pour le Comte de Paris, dont le choix fut déterminé par la plus tendre et la plus sérieuse des inclinations... ”

“ Là, quatre enfants faisaient leurs études, mêlant leurs conversations et leurs jeux sous le regard mélancolique de la Duchesse d'Orléans : le Comte de Paris, son frère le duc de Chartres et les deux fils de M. Régnier. Pendant l'été de 1849, la Duchesse conduisit les enfants à leur grand-père, retiré au château de Claremont, en Angleterre.
« Tout le monde à Claremont, dit un ami de la famille royale, fut frappé du changement qui s'était accompli chez Paris en moins de dix -huit mois. C'était encore un enfant heureusement; mais un enfant déjà grave et réfléchi. » ”

“ Alors commencèrent les grands voyages que devait couronner la vaillante expédition d'Amérique.
Le Comte de Paris visite avec son frère l'Egypte, la Terre-Sainte, le Sinaï, Constantinople et la Grèce.
Nous voudrions que le cadre de cette étude nous permît de reproduire une lettre que le Comte écrivit sur les bords du golfe de Patras, le 30 novembre 1859, à son ancien précepteur, M. Adolphe Regnier. On a pu dire avec justice que rarement étude faite sur nature par un artiste est arrivée à une égale vérité de ton. Toute la beauté de l'archipel incomparable s'y reflète avec un éclat merveilleux. ”

“ Brave en tant que Bourbon, M. le Comte de Paris doit l'être aussi comme descendant des princes d'Orléans, qui ont tous fait si vaillamment leur devoir sur les champs de bataille.
Il suffit encore aujourd'hui de nommer d'Aumale, Joinville, Nemours pour évoquer le souvenir de quelque glorieux fait d'armes.
Le Comte de Paris revint en Angleterre ; il ne. rapportait pas seulement de son excursion en Amérique des souvenirs et des connaissances militaires dont devait s'enrichir l'histoire de la guerre de sécession. ”

“ Le patriotisme a fait son oeuvre. L'adhésion a été spontanée, unanime, foudroyante... pour nos adversaires, qui fondaient déjà des espérances sur de prétendus germes de division. Nous savons que depuis six, mois M. le Comte de Paris a reçu dans ses diverses résidences, à Pains, à Eu, tout récemment encore à Cannes, un grand nombre de protestations de dévouement venues de tous les points du pays ou de l'opinion. Des fils de royalistes qui avaient brisé leur épée et leur carrière en 1830 ont mis aux pieds du représentant du droit monarchique. ”

“ Les conclusions de cet ouvrage, qui n'a peutêtre que le défaut d'être l'oeuvre d'un prince dans une société démocratique, peuvent paraître incomplètes à certains esprits; mais le Comte de Paris avait la prétention d'étudier librement, sincèrement, la question et non celle de la résoudre. C'est une tâche à laquelle il pourra s'appliquer un jour avec une efficacité victorieuse. ”

“ M. le Comte de Paris parle, dit-on, avec beaucoup de
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facilité; il écoute aussi bien qu'il parle, ce qui est plus rare, il possède une mémoire remarquable, dans laquelle les faits et les noms se gravent instantanément. Il accueille volontiers tous les avis et n'en méprise aucun; mais nous croyons qu'il ne prendra conseil que de lui-même, lorsque l'heure de la décision sera venue.
Le prince est chrétien comme ceux de sa race, non pas seulement de nom, mais chrétien convaincu. ”

“ L'exil est impie... mais il est le plus souvent fécond, comme toutes les grandes épreuves.
Les princes de la Maison de France ont été aussi grands dans l'exil que le furent leurs aïeux sur le trône. Celui qui y est mort en avait fait le sanctuaire de la majesté royale. Les autres ont
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rehaussé leur infortune par la dignité de leur vie, et en employant noblement les loisirs créés par l'inconstance des peuples.
C'est à Eisenach que se passèrent les premiers moments de la longue pérégrination que le Comte de Paris allait entreprendre. ”

“ La Duchesse d'Orléans, exilée comme le célèbre républicain-, était en Suisse avec ses enfants. Un même sentiment poussait ces proscrits de condition si différente vers la frontière pour voir..., voir de leurs yeux, la patrie-. Grande fut l'émotion du colonel , qui se tenait à l'écart, lorsqu'il vit les deux enfants de France ramasser, de leurs petites mains, sur la ligne frontière, des poignées de la terre de France et les emporter avec eux. ”

“ La mère, fière de ses fils, écrivait à ce moment:
« J'ai la joie de voir une surprise générale à l'égard de mes « enfants, de Paris surtout... tout le monde le trouve exces« sivement développé et tout le monde en jouit avec intérêt et « joie. »
Les années d'exil comptent double. Les jeunes princes avaient grandi et l'heure des études sérieuses avait sonné. L'existence du Comte de Paris se partagea dès lors entre l'Allemagne et l'Angleterre. Les vacances étaient employées à des voyages d'instruction autant que de plaisir. ”

“ Ceux qui ont eu l'honneur de l'approcher, le dépeignent de « haute taille, de tournure élégante et jeune, « d'allure noble et décidée; le front est large et découvert, les « yeux très bleus brillent d'intelligence et de bonté». Ils ajoutent que le sourire est doux et bienveillant, le regard profond et clair. ”

“ Le Prince appartient dès ce jour tout entier à son pays, dont il ne s'éloignera plus que pour de rapides voyages, accomplis avec une sorte de hâte de retrouver le sol natal dont sa destinée le tînt si longtemps éloigné. ”

“ Il dépend de chacun de nous d'en hâter l'heureux avènement par une action incessante et, par l'union féconde de tous les gens de coeur.
Point de discussions stériles ou de mesquines rivalités. — Il ne s'agit point de faire revivre avec M. le Comte de Paris tel ou tel régime disparu, mais bien de résumer dans une oeuvre de réparation les grandeurs' du passé, les aspirations du présent et les, légitimes conquêtes de
la société moderne. ”

“ Un de ces courts voyages a l'importance d'un grand événement historique — nous voulons parler de la démarche du 5 août 1873, qui réalisa ce que rêvaient depuis longtemps tant d'esprits honnêtes et de coeurs généreux, et qui, en réconciliant la vieille famille de nos rois sur la base d'une loyale reconnaissance du droit héréditaire, a scellé l'indissoluble union des royalistes français. ”

“ Eh bien ! nous voulons essayer de ré1.
ré1.
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pondre à cette question, par quelques traits rapidement esquissés, avec la seule préoccupation de contribuer à l'affermissement de ce grand parti monarchique qui est la réserve de la France en péril.
Louis-Philippe-Albert d'Orléans, comte 3 de Paris, est né sur les marches d'un trône.
Il faut rappeler que la naissance de
l'enfant royal fut saluée dans le pays
par les manifestations qui accueillent
l'arrivée en ce monde de ceux auxquels
leur destinée promet une couronne
qu'elle ne leur donne pas toujours. Que. ”