Henri Martin

“ Etant mère, elle devait désormais songer à un être qui doublait pour elle les difficultés de la vie ; désespérée, elle s'enfuit de la ville où s'était passée son enfance, autant pour échapper aux conséquences. de sa faute que pour trouver ailleurs, dans une ville plus considérable, et des ressources contre sa misère, et une plus grande obscurité pour cacher sa honte. Elle laissa son enfant à une nourrice des environs et fit à pied la route de Bordeaux. ”

“ Elle avait des louis autant qu'elle pouvait en dépenser, de la toilette à faire crever de jalousie ses connaissances, des meubles et
u à ses pieds un heaimable; et
encore était-elle d'une mélancolie profonde à certains jours: l'avenir l'effrayait, car elle ne fut jamais folle comme la plupart de ses semblables, et l'on ne peut pas dire qu'elle jeta jamais son bonnet par dessus les moulins. ”

“ Ne vaut-il pas mieux juger sainement que d'être trompé par son imagination ?
C'est pour cette raison que j'ai publié ce petit ouvrage, où j'ai reproduit des faits dont la conséquence est bien plutôt propre à détourner du vice qu'à le montrer sous un aspect séduisant.
Vers le mois d'octobre 1855, par une soirée d'automne pluvieuse et fraîche, trois personnes, dont l'extérieur indiquait qu'elles appartenaient à la bourgeoisie, se trouvaient réunies dans la salle d'auberge du Lion d'or à Saint-Jean-Pied-de-Port, sur la frontière de France et d'Espagne ”

“ On comprend l'influence morale qu'elle dût inévitablement exercer dans ce repaire du vice, sur toutes les créatures abruties qui le composaient, et pourtant elle eût toujours assez d'esprit pour ne provoquer jamais ni haine ni jalousie. Dans de telles conditions, elle n'avait plus désormais qu'une espérance, inspirer un caprice à quelqu'un dé ceux qui fréquentaient la maison et reconquérir sa liberté. Elle saurait désormais diriger sa barque et se guider dans le chemin de la vie.
Depuis bientôt six mois elle remarquait les visites assidues d'un jeune étudiant en
médecine ”

“ Elle fut, en un mot, sur le pavé, couchant la nuit où elle pouvait, dans les granges, aux coins des bornes. C'est par miracle qu'elle ne mourut pas de faim ; elle passa deux jours sans manger, trop fière pour tendre la main à personne. L'idée du suicide lui traversa plus d'une fois le cerveau. ”

“ Elle se fout à coup agitée par des
sentiments qui lui avaient été étrangers jusqu'alors; la haine contre les hommes, le mépris pour son séducteur, le souvenir de son innocence et la conscience de sa faute, occupaient tour à tour sa pensée ; car c'était une nature délicate et sensible, chez laquelle une instruction assez soignée avait développé l'esprit naturel. ”

“ Elle était, après tout, le seul soutien de cet infortuné, et elle voulut vivre pour lui. Peut-être aurait-il mieux valu pour elle périr que de vivre au prix dont elle allait acheter l'existence ; la nécessité et l'intérêt de la conservation sont parfois de mauvais conseillers. ”

“ Elle n'ignorait pas que malgré ses emportements, ce jeune homme ne l'aimât beauconp, et pour exciter sa jalousie et l'inviter en sa faveur à de nouveaux sacrifices, elle revint à Toulouse pendant les vacances , tandis qu'il était lui-même rentré dans sa famille. Tout porte à croire qu'il trouva depuis à se consoler de la perte de sa première maîtresse, car il ne revint point la
chercher dans la ville où elle habite main tenant. ”

“ La menace resta sans résultat et les deux amants continuèrent a se voir jusqu'au moment où le consul (il était consul) , fut obligé par ses fonctions de quitter Bordeaux pour l'une de nos colonies.
C'était un homme du monde ;.il se sépara d'elle, peut-être avec un certain regret, mais comme l'on quitte un objet de luxe auquel on tient quelque peu.
Quelle est la femme qui pourrait entraver la poursuite d'une noble ambition? ”

“ Dans une position aussi brillante, elle ne tarda pas à faire des connaissances parmi les femmes galantes de la ville; et puis elle avait un caractère si sympathique que, pour le moment, elle se vit entourée, choyée et comblée de prévenances par toutes celles qui se disaient ses amies. ”

“ Restait la jeune Marie. Elle fut retirée par une vieille tante, et c'est à partir de cette époque que commencèrent tous les malheurs de sa vie. Avec sa beauté , son
isolement, son imionMuv, elle devait naturellement excitei, !.t rapidité de bien des hommes et être considérée comme une victime facile à prendre.
Au temps où ses parents tenaient l'auberge du Lion d'or, venait1 tous les ans à la même époque, à la saison des bains, un célèbre médecin de Paris, accompagné d'un aide, élève du Val-de-Grâce. Cet aide aujourd'hui médecin à Di. ”

“ Sa maison fut mise au pillage, on ne lui laissa littéralement rien, et quand , revenue à la vie, elle voulut acquitter les frais qu'avait nécessités sa maladie, il fallut vendre les meubles.
Elle se trouva dans le dcnùment le plus complet. Trop faible pour se faire un autre amant, elle se vit abandonnée de toutes ses anciennes connaissances, qui ne daignèrent pas seulement lui faire l'aumône. ”