“ Mérino n'a pas plus de cinquante-huit ans. C'est un homme très-petit, très-fluet, mais doué d'une voit rauque et stentorée: ses traits sont profondément caractérisés, ses yeux grands et encaves; il a les tempes si creuses, que, dans le pays , on le compare communément à un vieux cheval. Sa figure est décharnée et son regard effronté. Quelque fragile qu'il paraisse, il est pourtant d'une constitution très-robuste. Jamais homme ne supporta mieux et plus long-temps la fatigue.
Il ne fume pas, ne boit pas de vin , mange ”

“ Jamais il n'accorda la vie aux prisonniers qu'il fit. Les officiers qui tombèrent dans ses mains furent tous condamnés au supplice affreux qu'endura Abeillard sous le couteau de l'oncle d'Héloïse, et vingt-quatre heures après, il faisait fusiller ceux de ces malheuseux à qui les tortures n'avaient pas arraché la vie. ”

“ Quelqu'un l'avertit des plaisanteries dont il était l'objet, et un jour que tous les chanoines étaient réunis dans la cathédrale pour y ré-
gler quelques affaires, Mérino se présenta, commença par les apostropher d'invectives violentes ; et comme quelques-uns d'entr'eux répondaient avec une certaine fermeté , il tira de la poche de sa soutane les pistolets qui ne le quittaient jamais , et les braquant sur les chanoines épouvantés, il les fit défiler un à un, tête basse, heureux qu'ils s'estimaient d'en être quittes à si bon marché. ”

“ Mérino est personnellement très-brave il est aussi très-heureux , et s'il n'est pas impossible de s'emparer de sa personne, c'est au moins une chose fort difficile. Il mène toujours deux chevaux avec lui, deux chevaux les plus beaux peut-être, et les mieux dressés de la Castille. Il les a tellement habi-
tués à suivre un pas égal, que, quelle que soit la rapidité de sa course, ils vont toujours de front, et galopent comme s'ils ne faisaient qu'un. ”

“ Alors Mérino revint dans son pays, et fixa sa demeure à Tordueles, petit village voisin de Villoviado ; là, il passait son temps à la chasse quand il ne s'occupait pas de la construction d'une fort belle maison qu'il possède encore aujourd'hui, Arriva la constitution de 1820. ”

“ Cet espace de quarante lieues qui sépare Burgos de Madrid, est pour lui un lieu de sûreté. Il parcourra toutes les villes, tous les villages qui y sont compris, avec quatre hommes seu l ement, sans avoir à redouter le moindre danger. Il n'y trouvera d'autres ennemis que les troupes envoyées à sa poursuite , et l'on sait avec quelle facilité il leur échappe. ”