Jean-Baptiste Dubédat

“ Le moment de la mort n'est souvent pour eux que la saison d'une floraison nouvelle et des premiers bruits de la renommée.
Celui dont j'ai à retracer la vie, M. Rodière, le professeur savant de l'Ecole de Toulouse qui a eu tant de savants esprits, n'avait pas attendu la mort pour marquer sa place dans la science du droit et y laisser une vive empreinte. Il était né le 16 mai 1810, à Albi, la ville de Sainte-Cécile, groupée aux pieds des tours de son église et entourée de plaines fertiles où l'air est vif et chaud. ”

“ Un concours s'ouvrit à Paris; il y était porté par toutes les voiles du talent; les lutteurs de la science étaient redoutables, il échoua, mais avec grâce et courage,, en ne cessant le combat qu'aux applaudissements de ceux qui lui disputaient la victoire.
Le temps marchait, M. Rodière cherchait sa voie et essayait de plaider au barreau de Toulouse.
Effrayé des obstacles, impatient de la fortune et inquiet de l'avenir, le découragement le prit au cœur. C'est ainsi que les hommes se sont toujours plaints d'arriver tard et par des chemins pénibles. ”

“ La main de l'ouvrier y a toujours égalé la matière, la trame y reste austère, et si parfois elle se déchire, c'est pour laisser voir, au fond, le cœur pieux et profond de l'historien.
Ce cœur allait avoir sa joie la plus pure à une de ces heures appelées par la Grèce des heures chantantes et ornées. Ce douzième enfant de la maison laborieuse d'Albi était promis à un honneur, cher entre tous, et à une touchante allégresse. Son père, en qui la vieille séve n'était pas tarie, avait, avant de mourir, fondé à Albi le prix de l'amour du travail, qui devait être un bel épi d'or. ”

“ En prêtant l'oreille, il nous semblera souvent qu'il nous parle encore, et que ses lèvres scellées par la mort vont se rouvrir, comme autrefois, pour lancer de haut la parole, au souffle de la science, de la morale et de la foi. ”

“ A cet enfant, dont le berceau s'abritait sous les plis d-'une robe du palais, il voulut donner aussi le nom de ce saint Yves, l'avocat breton que, dans le Rosier des guerres, Louis XI met au rang des plus grands saints du paradis. A seize ans et au sortir du collège, M. Rodière étudiait le droit à Toulouse, portant légèrement sa jeunesse laborieuse et pure, logeant assez près des toits, comme le philosophe de la Bruyère, et dans le voisinage de ces greniers, où l'on est si bien, à la condition d'y faire les rêves charmants du chansonnier et d'avoir vingt ans. ”

“ Toutes les fois que des questions d'histoire, de philosophie, de droit, de religion ou de morale s'élevaient dans l'Académie, on était sur de le voir paraître comme un soldat sur la brèche, avec sa raison armée et ses explosions de mâle colère. Il mettait l'éclair dans les discussions; il en sortait mieux trempé pour le travail, et il publiait, en 1852, son traité ingénieux et solide de la Solidarité et r Indivisibilité, sans négliger la rédaction des revues du monde judiciaire.
Il se donnait aux pauvres avec plus d'ardeur et
d'élan. ”

“ Si son âme immortelle nous entend, qu'elle reçoive de loin le souvenir de ceux qui l'ont aimé. Son foyer, ce foyer en deuil dont il était la gloire et la joie ne le reverra plus se lever à l'aube pour travailler et pour prier. ”

“ La science si élevée et si pratique de M. Rodière, en lui inspirant des consultations aimées et recherchées de la magistrature, lui rendit le goût des disputes du barreau ; mais tous les navires ne vont pas à Corinthe, et il n'est pas donné à tout le monde d'être un grand avocat. Une pensée plus austère et plus haute agitait son àme et l'entraînait vers l'Eglise. ”

“ La révolution , qui se remettait en marche , semait sur la jeunesse de nouvelles aspirations confuses et menaçantes.
Pour la préserver et la détourner du danger, M. Rodière inaugura, à Toulouse, un cours d'économie politique dont le succès fut retentissant. Il n'eut jamais plus d'inspiration, plus de savoir, plus d'ampleur et. plus d'éloquence. La même pensée de défense sociale en fit un des fondateurs de l'Académie de Législation où il a été un vaillant ouvrier de la première heure, en restant son ferme soutien jusqu'au dernier jour. ”

“ Il est aujourd'hui couché dans sa tombe, mais le Père céleste qui a promis le divin pardon aux miséricordieux lui aura compté sa charité ardente, sa foi vive, ses aspirations et ses espérances, et les bénédictions des affligés et des pauvres. Les dévouements de ce monde reçoivent leur récompense dans l'autre, de même que l'eau versée à la racine d'un arbre reparaît à la cime, dans les feuilles et dans les fruits. ”

“ Le pain tout seul n'était pas suffisant à sa main ouverte ; il y ajoutait la leçon salutaire, l'apaisement et l'espoir en Dieu. Il croyait que l'homme ne s'achève et ne comprend sa grandeur qu'en donnant, avec l'aumône de chaque jour, l'aumône plus fortifiante des espérances chrétiennes. ”

“ Les railleurs et les envieux crurent, un moment, que cet esprit amoureux des choses de l'imagination et de l'art allait dédaigner cette terre aride de la procédure; ils ne savaient pas que cette intelligence heureuse et facile pouvait se répandre et s'épanouir sous des cieux opposés, et qu'elle devait verser sa flamme sur les froides et obscures règles de cette partie de notre législation. Le nouveau professeur de procédure ne voulut pas laisser ses leçons s'envoler et se perdre ”

“ M. Rodière n'hésita pas à regagner le Midi, touché par le secret aiguillon qui le poussait à venger un échec de famille et à monter dans une chaire d'où son père avait été écarté en 1822. Jamais concours ne fut plus ardent et plus brillant : il y avait là des hommes venus de l'école, du barreau et de la magistrature, mais la plupart sont vivants et il faut dire comme Loysel : « De ceux-là » qui sont trop nos amis on ne peut parler, les louan® ges n'étant réservées qu'aux morts. ”

“ Le mariage ne fit que l'animer et l'enflammer au travail : il publiait, en 1847, avec M. Pont, un magistrat dont Toulouse s'honore , le Traité du contrat de mariage, cette loi qui, dans la République de Platon, était la première de toutes les lois. Ce côté de notre législation n'est pas resté sans quelque désordre. L'ouvrage de MM. Pont et Rodière, d'une critique érudite et d'un sage éclectisme , unissant la méthode dogmatique au commentaire, a un ordre et un enchaînement qui ne sont pas toujours dans le Code, et on peut leur citer ce mot de Fénelon : Il L'ordre est ce qu'il y a de plus ”

“ Ces luttes de la volonté et de la destinée humaine ne sont pas les événements les moins curieux et lés moins émouvants do la vie. M. Rodière s'achemina , avec une tristesse mêlée d'espérances, vers Paris où il devait passer six années auprès d'un avocat fameux de la Cour de cassation, son maître et son ami. ”