Jean-François-Albert Du Pouget de Nadaillac

“ Nous nous sommes étendus à dessein sur ces faits ; il est curieux de les rapprocher de ceux absolument analogues qui se passaient probablement aux mêmes époques dans les îles de la mer des Antilles. Là aussi les insulaires avaient éprouvé le désir de communiquer avec les îles voisines, avec le continent où leurs plus anciennes traditions plaçaient le berceau de leur race. Ces hommes avaient abattu les plus grands arbres ; ils les avaient lentement creusés à l’aide des outils primitifs, semblables à ceux de leurs contemporains du vieux monde. ”

“ Le poète latin a raison, on doit être plein d’admiration pour les hommes qui les premiers ont osé affronter les vents et la tempête, qui ont su allier à l’intelligence qui crée, le courage qui entreprend et la force qui exécute. Les plus anciens bateaux furent de gros troncs d’arbres grossièrement équarris probablement à l’aide du feu, puis creusés avec les misérables silex que nous foulons aux pieds. ”

“ Aussi bien, je ne sais pas dans la longue histoire de l’humanité de fait plus remarquable que cette similitude constante du génie de l’homme à travers le temps et à travers l’espace, similitude dont ne peuvent s’empêcher d’être frappés les observateurs même les plus superficiels. ”

“ Les celts sont bien plus rares à la Guadeloupe que les haches ; ils sont généralement en serpentine, en jade, en jadéite ; on en voit aussi provenant d’une coquille, le Strombus gigas, très commun dans la mer des Antilles, et à qui la fossilisation donne la dureté et le poli de l’ivoire. On rapporte que les Caraïbes faisaient une profonde incision dans une branche d’arbre en pleine sève et y plantaient la pierre qu’ils venaient de tailler ”

“ En vain les découvertes se multiplient-elles dans toutes les régions du globe, les dénégations persistent et jamais le proverbe si connu : Il n’est pires sourds que ceux qui ne veulent pas entendre, n’a été mieux justifié. ”

“ Quelques-uns par la grossièreté du travail semblent indiquer une industrie naissante, d’autres sont comparables aux plus belles haches danoises et sont polies avec un art que l’on ne saurait surpasser ; il est certain qu’il a fallu à l’homme un long temps et de nombreux tâtonnements pour arriver à une semblable perfection. ”

“ Partout les types sont semblables, et la seule remarque à faire, c’est que les haches, très nombreuses dans les petites Antilles, le sont beaucoup moins dans les grandes. À la Guadeloupe notamment, les haches et les couteaux se rencontraient jadis fréquemment ; les recherches multipliées les ont rendus plus rares. Les roches métamorphiques très abondantes dans l’île ont fourni la matière d’où ces armes et ces outils ont été tirés. Récemment M. Guesde a déterré, dans un champ resté en friche depuis soixante ou quatre-vingts ans, des couteaux en silex. ”

“ Les jambes et les bras sont croisés ; l’organe viril, de dimensions considérables, est représenté en état d’érection ; les épaules sont percées de trous de suspension. Cette idole pouvait donc être portée par celui qu’elle devait protéger.
Comme tout ce qui a trait aux croyances de l’homme, les idoles donnent lieu à une étude intéressante. Il en a été recueilli plusieurs en pierre et en bois, tant à la Guadeloupe que dans les autres Antilles. Une des premières en roche volcanique de couleur brune, de près de 1 mètre de hauteur, représente un homme étendu sur le dos ”

“ On en a recueilli qui ne sont ni percés, ni disposés en aucune façon pour recevoir un manche ; le guerrier ne pouvait s’en servir qu’en les tenant à la main dans un combat corps à corps. Leur forme dans ce cas était choisie de manière à les saisir avec plus de facilité. On peut encore citer parmi les outils, qu’il est souvent presque impossible de distinguer des armes, des poinçons toujours assez rares et des ciseaux que l’on rencontre au contraire en grand nombre. Leur tranchant est très affilé et quelques-uns sont polis avec autant de soin que les celts ou les haches. ”

“ Hache en roche noire. Cette hache se rencontre fréquemment dans les Antilles. Le travail de ces armes ou de ces outils est en général très remarquable ; c’est au moyen du frottement contre d’autres pierres que l’on parvenait à les façonner. La découverte de plusieurs petits polissoirs dont l’usure atteste le long service ne peut laisser de doutes à cet égard.
On recueille à la Guadeloupe à toutes les altitudes, sur les côtes comme dans l’intérieur des terres, des objets fabriqués par l’homme. Les uns sont extrêmement petits, on les croirait destinés à une race de nains ”

“ Un des mortiers trouvés à Puerto-Rico imite une chauve-souris ; ceux qui ont étudié la poterie mexicaine ou péruvienne se rappelleront les formes végétales ou animales données par les potiers aux vases qu’ils façonnaient. Mais dans les Antilles, l’argile faisant défaut, il fallait utiliser la pierre et en tirer au prix d’un travail long et minutieux les vases indispensables. La collection Guesde renferme deux plats : dans l’un, la surface interne seule est travaillée ”

“ Les hommes portent des bonnets brodés qui rappellent singulièrement ceux des Indiens qui habitaient le grand bassin central des États-Unis. Des bandes de coton serrent fortement les jambes à la naissance du mollet. ”