Jules Rieu

“ Forcés de renoncer à l'Italie, nos graineurs vont demander des graines saines à la Turquie d'Europe. Celles de Roumélie, de Thessalie et de Bulgarie commencèrent à nous donner pour produit des cocons blancs et des cocons roux qui, quoique bien inférieurs pour la qualité à la race italienne et même à notre ancienne race indigène, soutinrent pendant trois ou quatre ans notre sériciculture. ”

“ Nous sommes donc en possession d'une race qu'aucune autre n'égale; sa santé est à toute épreuve; elle a résisté à toutes les influences épidémiques, puisque, je le répète, les 6,000 onces mises à la disposition des éducateurs à la dernière récolte ont produit plus de 100,000 kilog. de cocons, et en cela je crois être de beaucoup au-dessous de la vérité. ”

“ Le peu de valeur de leur produit n'est compensé par aucune qualité. D'après M. Duseigneur, dont l'autorité en cette matière est assez généralement reconnue pour qu'il me soit permis de la citer seule, il n'entre pas moins de 18 à 20 kilog. de cocons pour un de soie, et celle qu'on en obtient est d'une nature duveteuse et manque de nerf. Ce fait ne pourrait-il pas être dû à l'absorption d'une plus forte portion du principe vital par la prédominance de la faculté reproductive?
Les races annuelles ne sauraient donc être trop recherchées par les éducateurs ”

“ Le commerce de Lyon s'alarma de cette diminution dans les produits qu'il était habitué à recevoir. Informé par ses correspondants (1) que l'Italie, plus heureuse que la France, continuait à jouir de sa prospérité séricicole, il s'y procura quelques onces de graines. Cette semence, confiée à des sériciculteurs intelligents, donna des résultats qu'on n'avait jamais obtenus avec nos races indigènes.
Je tentai la reproduction de cette race et ne tardai pas à m'a- percevoir que le rendement en cocons que j'en obtenais était de beaucoup inférieur à celui des graines tirées directement d'Italie. ”

“ A moins de voir, avec certains bacologues qui n'avaient peut- être pas apprécié toute la portée de leur thèse, le principe de la maladie dans l'arbre nourricier, on ne peut que déplorer le parti désespéré pris par un trop grand nombre de cultivateurs de traiter leurs mûriers comme l'arbre stérile de l'Évangile, sans considérer qu'ils ne cessaient pas de fournir le produit qu'on leur demandait. ”

“ P. S. J'ai confié la soie filée au secrétariat de la Société d'agriculture, pour être mise à la disposition des éducateurs qui voudraient
1 apprécier.
Comme vous le voyez, messieurs, ces lettres confirment la
bonne opinion que je m'étais faite de cette race précieuse, et lui assignent la place qu'elle doit occuper.
Le Japon nous a fourni différentes races qui ne sont pas toutes d'un égal mérite. Les appréciations des filateurs sur le rendement de certains cocons japonais étaient donc fondées; les récoltes de 1864 et 1865 sont venues les justifier dans une certaine mesure. ”

“ Grenoble, rend compte des résultats qu'il a obtenus avec l'échantillon de cocons blancs, de la race japonaise annuelle, dont vous m'aviez fait l'envoi pour les livrer à l'expérience.
M. Buisson est un filateur habile et consciencieux, et de plus un sériciculteur distingué. Si vous pensiez, monsieur, que la publication de son rapport pût vous être de quelque utilité, comme il consacre la bonne nature de vos cocons, je pourrai, sur votre demande, le faire insérer dans les journaux de la localité. ”

“ J'ai reçu environ 4,000 kilog. de cocons récoltés dans nos environs, que j'ai payés 8 fr. le kilog. La majeure partie a été mise en graine et destinée à la récolte de 1866; mais en admettant que tous les cocons provenant de cette race aient été achetés pour la filature, ils ont dû être payés le prix moyen de 7 fr. le
kilog., qui donne un chiffre de 700,000 fr. ”

“ Dès lors, cette contrée eut la bonne fortune de nous fournir des graines, en quantité croissante d'année en année. Cette bonne fortune devait être de trop courte durée.
Dès l'année 1856, la dégénérescence des races italiennes se manifeste par une sorte d'atrophie : un certain nombre de vers ne peuvent prendre leur développement normal, et à chaque mue on s'aperçoit que la litière sert de tombeau à de nombreuses victimes. ”

“ L'année suivante (1857) , le mal a fait de si rapides progrès, que des sériciculteurs, dévoués par reconnaissance au culte
(1) Daniel et Auguste Beau.
de ces races naguère si précieuses, n'obtiennent plus à la montée un seul ver pour donner une idée de la forme du cocon.
Telle est la maladie qui figurera dans les fastes séricicoles sous le nom de gattine. ”