A. P. D. B.

“ La conclusion est simple, Monsieur, je dirai à ce lui qui veut se lancer dans l'industrie des soies : n'entreprenez ce commerce scabreux qu'avec des fonds de roulement bien à vous, et sévèrement administrés; ayant adopté le moulinage, avec ou sans filature, soyez maître autant qu'il est donné à l'homme prudent de l'être, de vos achats et de vos ventes; sachez vous arrêter quand l'horizon se couvre de nuages gros de tempêtes ”

“ C'est qu'après tout il est dur de subir les interprétations erronnées, mensongères, hostiles, souvent auxquelles on s'expose en prenant un parti vigoureux que le public envisage d'abord comme un aveu de ruine imminente, sauf à y reconnaître postérieurement et à approuver la loyale prudence du chef de maison qui n'a pas craint de s'infliger un déboire passager pour assurer l'avenir de sa famille en maintenant l'honneur de son nom. C'est que l'amour-propre redoute de donner à penser que l'on s'arrête faute de crédit et d'argent ”

“ A l'avantage du propriétaire, du filateur, du moulinier, du fabricant, comme au profit de la consommation, et pour le maintien de la gloire productive de l'industrie nationale, ramenons les cocons à des prix équitables tels, que les produits indigènes se trouvent affranchis sans perte d'une concurrence qui finirait par avoir des suites désastreuses. ”

“ N'est-il pas toujours à temps d'adopter les procédés qui, expérimentés par d'autres, et devenus la propriété du public, affranchissent d'une foule de tâtonnements, de beaucoup de dépense, et ont été rendus avec le temps faciles et économiques à établir ?
N'arrive-t-il pas encore qu'une découverte précieuse pour l'art, avantageuse à l'industrie, est disputée à son légitime auteur jusqu'à lui en faire perdre les fruits! ”

“ Qu'en induire autre chose sinon que le régime des ordonnances spéciales, au lieu de continuer d'être exclusivement appliqué au profit seul du fabricant de tYON, et d'ailleurs, devrait embrasser l'industrie sérifère dans son ensemble, et équilibrer entre elles des relations qui existent actuellement sur des bases fautives, de l'éducaleur à celui qui file les cocons, du moulinier au fabricant d'étoffes, sans oublier les nombreux artisants des deux sexes dont l'existence repose sur la filature, le moulinage, et sur le jeu incessant de la navette. ”

“ Je l'accorde à celui qui, actif, intelligent, possédant un esprit d'ordre et de conduite avec de l'argent à lui, s'inspirera de la nature des choses, des temps, des besoins du jour, de ceux présumés de l'avenir, de l'allure des transactions intérieures et extérieures, du crédit, de l'abondance du numéraire, de son judicieux emploi ”

“ Mais que l'émeute surgisse, qu'un détournement considérable de capitaux engagés dans les actions sur les chemins de fer, par exemple, ou n'importe quelle autre cause majeure de trouble commercial vienne à se produire, le moulinier n'aura plus qu'à se résigner à une déconfiture immédiate que nulle puissance ne parviendrait à lui faire éviter; car, d'ajournements, il n'en peut maintenant être question , son crédit est éteint, la mesure est comble ; acculé dans une impasse, il doit succomber, sans autre espoir, en ce moment suprême, que d'amener ses créanciers à composer amiablement avec lui. ”

“ Faire filer n'est pas une opération aussi facile qu'on serait porté à le supposer, si l'on veut obtenir un produit régulier, bien croisé, sans mariages, et aussi net que possible. Mais la première chose dont il faille se préoccuper, c'est de l'achat des cocons aux meilleures conditions que faire se pourra. Or, la plaie qui doit affliger le filateur, moulinier ou non, et porter atteinte à la réussite de son rendement, se fait immédiatement sentir dès l'entrée en campagne. ”

“ Un moulinier entre dans les affaires n'ayant, le plus souvent, comme nous l'avons déjà mentionné, que pas ou peu de capitaux à lui ; il s'adresse à une maison de marchands de soie bien famée, et sur son premier ballot à expédier elle lui consent quelques avances. Le temps marche, la fabrique demoulinage travaille, le besoin d'argent se fait sentir chaque jour. ”

“ Alors, en avril, à la veille de l'éclosion des vers à soie, ils prennent leur grande résolution, et rendant tout d'un coup la main, ils poussent à la vente avec une vivacité telle, que par le fait seul de cette impatience irréfléchie, ils provoquent la baisse de leur marchandise, ce qui a lieu aujourd'hui, bien que les métiers lyonnais travaillent sur un courant passable. Se déchirant les entrailles de leurs propres mains, ils se consolent par l'idée qu'ils sauront se rattraper sur la nouvelle filature qui
approche ”

“ L'autre voie est rude, étroite, longue; elle se parcourt lentement, laborieusement, avec les inspirations d'une conscience, rigide ennemie de capitulations équivoques, esclave de ses engagements, même verbaux, avec cette persuasion que la bonne foi fait la sécurité et la réussite des transactions commerciales. Il se peut que sous son influence candide, l'on atteigne heureusement le terme d'une estimable et productive carrière, c'est alors l'œuvre des années.
Il se peut aussi que l'on échoue ; réussite ou non, n'importe, c'est cette dernière voie qu'on doit suivre ”

“ Non que l'on veuille établir ici la moindre analogie, ce qui serait aussi ridicule qu'absurde, mais eu égard à des considérations d'ordre élevé, ne pourrait-on pas, sans tomber dans le paradoxe, demander en faveur d'une industrie qui s'exerce sur un produit indigène devenu si important, qui a besoin d'appui pour arriver à suffire aux nécessités de la fabrication, qu'il fût établi des règlements tels, que depuis l'éducateur, jusqu'à celui
qui occupe les métiers à tisser, tous trouvassent une protection efficace jugée indispensable ”

“ Pour cette
trop nombreuse classe d'industriels, le vrai mérite consiste à savoir amasser. L'art de gagner, n'importe comment, c'est toute leur capacité, toute leur intelligence ; le talent est là, le profit seul a droit d'estime ”

“ Et cependant, bon an, mal an, il y a plutôt bénéfice que perte intrinsèque à faire fonctionner une fabrique de moulinage. Le capital primitif qu'on y a consacré peut même grandir, mais à l'expresse condition de vivre en tout et pour tout de la vie de l'ouvrier.
Oui, l'homme, maître de l'usine qu'il occupe, pourra espérer d'ajouter quelque chose à son avoir,
es une pratique longue, prudente, économique, je dirai même parcimonieuse; qu'il soit alors son seul direcleur, son seul chef d'atelier ; qu'il mette résolument la main à l'œuvre ”

“ Les accords une fois compromis, la confiance disparaît, le crédit tombe, et la plus blâmable anarchie domine là où aurait dû régner une réciprocité de loyale maintenue dans les promesses échangées, triste résultat uniquement motivé par la crainte d'une perte éventuelle à éviter quand même, à laquelle on sacrifie son avenir sous prétexte d'un danger incertain. ”

“ On a hautement articulé, et le fait est matériellement vrai, que le mode de dessication à l'absolu, en restituant au poids ainsi éprouvé et réduit, 11 pour 100, soit disant représentatifs du degré moyen d'humidité de la soie dans son état normal, était erroné, et dès lors préjudiciable au moulinage, ce qui sera de suite compris, car il est avéré qu'éminemment hygrométrique de sa nature, elle peut, par une température donnée, s'imbiber jusqu'à 55 pour 100 de son poids. ”

“ Le régime sous lequel nous vivons, en consacrant la pratique des libertés légales, apanage de tout individu né ou naturalisé français, a eu pour l'un de ses effets, de surexciter dans les classes de la société vouées au travail des mains, le désir bien naturel d'améliorer leur position, et d'inspirer à chacun la volonté d'exercer pour son compte une profession dont il n'avait été jusqu'alors que l'agent secondaire. ”

“ Si, parti d'un peu haut, socialement parlant, ce qui, en industrie où l'on ne doit négliger aucuns détails, est loin d'être un avantage, car les exigences de la tenue et du vivre demandent à être satisfaits en raison du milieu dans lequel on a été placé par le sort, le propriétaire de fabrique se borne à embrasser ses travaux dans leur ensemble pour en confier le menu à un contre-maître, que son œil soit toujours ouvert ”

“ Un acte étrange se reproduit régulièrement chaque année sans que ses conséquences aient jamais pu faire ouvrir les yeux aux mouliniers-filateurs, qui s'en rendent eux-mêmes victimes. Comme d'habitude, les gréges leur ayant coûté cher par suite du prix qu'ils ont bien voulu mettre aux cocons, leurs ouvrées sont hors de proportion avec le cours régnant sur les places de fabrication; en les expédiant, ils recommandent formellement d'en ajourner la vente, et d'attendre pour la consommer une élévation de valeur qui trop souvent n'arrive pas. ”

“ Qu'on n'en infère pas, cependant, qu'il y aura toujours certitude de prospérer en agissant de la sorte; car, malgré les probabilités de succès qui sont seulement plus nombreuses et plus grandes, de fréquents mécomptes témoignent que les écameurs du commerce ont aussi leurs jours de malheur. ”

“ On suit cette lueur trompeuse , on s'y endort sans penser au réveil qui vient saisir à l'improviste, quand la moindre bourrasque commerciale se déclare, et frappe l'industriel à l'étonnement du public, parfois même de l'imprudente victime qui, habituée jusqu'alors à trouver des ressources journalières, ne s'est jamais tenue en garde contre un règlement de compte obligatoire à bref délai, qui met à nu une situation dont le passif déborde l'actif. ”

“ Car le cultivateur-magnagmer y quoique stimulé dans son intérêt, ne se décidera jamais à abandonner ses procédés héréditaires, bien qu'il reconnaisse leur infériorité, pour adopter sur parole ce qui, pour lui, est encore l'inconnu ; mais opérez sous ses yeux, à sa porte, et votre réussite finira par triompher d'une abstention méticuleuse qui ne résistera pas à l'empire des faits traduits en récoltes plus sûres, plus abondantes et de meilleure qualité. ”

“ On peut se traîner péniblement, pendant plusieurs années, à travers ces difiicultés,. mais sans qu'on soit fondé à incriminer la manière de faire du marchand de soie qui a agi suivant son droit, tout en sachant, dans plus d'une circonstance, se montrer serviable de fait, et prodigue d'excellents conseils dont on n'a pas jugé à propos de profiter. ”

“ Mais que sont ces agents placés entre le propriétaire et le filateur ; quelle pensée les anime, quel est leur but? Pourvu que les quintaux se multiplient et viennent grossir leur recette, qu'importe la qualité et le prix, du moment que le droit de commission est fixe sur les mélanges confondus à dessein, qu'ils fournissent à raison, moyennement de 10 fr. de remise par 100 kilogrammes ! ”

“ Deux chemins peuvent mener à la fortune : l'un frayé, large, facile et le plus court, que pratique la foule. Afin de l'utiliser, il s'agit d'avoir uniquement son intérêt en vue, en écartant d'importuns scrupules sur la nature des moyens à employer. ”

“ Il existe cependant un moyen propre à porter remède à cette apathie pernicieuse : qu'on lui accorde, après sa mesure de bon vouloir, de zèle, d'intelligence exactement prise, un droit proportionnel dans les profits nets causés par toutes les soies qu'il aura montées, c'est une question de temps ; alors son bénéfice se liant à celui du chef de maison, le désir d'obtenir un boni légitime en surcroît de traitement, deviendra le gage le plus sûr de sa vigilante sollicitude; il cherchera naturellement à bien faire avec économie ”

“ Que les mouliniers, que les filateurs disent s'ils n'ont pas à regretter amèrement de s'être étourdis dans ces dernières années sur les dangers inévitables provoqués par les prix anormaux mis aux cocons, quand le contraire, même en temps calme, aurait déjà dû résulter comme conséquence de leur augmentation productive plus que 'quintuplée en FRANCE depuis quarante ans? C'est une rude épreuve qu'on s'est obstiné à subir, et DIEU veuille que les engagés s'en relèvent en ayant grand soin de recueillir, au moins, les fruits d'une aussi sévère leçon. ”

“ Echapper aux reproches qui seraient amenés par des négligences trop matérielles, tel est surtout le but du contre-maître pour lequel la considération des bénéfices du patron n'est qu'accessoire ; tout au
plus les comprend-il en les souhaitant (je parle en général) , mais sans s'y arrêter, et sans songer sérieusement à les faire naître par un redoublement d'activité dont peu de sujets possèdent le don. ”

“ Ayant pratiqué ainsi le SOCIALISME sincère, moral, celui des honnêtes gens enseigné par l'évangile, le seul bon enfin, auquel l'homme sensé aura toujours à cœur de participer dans l'étendue de ses moyens de fortune, sachant même s'imposer des privations aux moments d'épreuves pour donner de l'occupation à ceux qui en éprouvent la nécessité. ”

“ Soyons justes, au moins, envers celui qui ayant tenté le succès est tombé, l'honneur sauf, victime d'un état de choses où tant d'habiles succombent.
De ce qui précède, savoir que le moulinier-filateur, travaillé d'un côté par les commissionnaires de cocons, de l'autre par les négociants qui emploient ses ballots arrivés jusqu'à eux par l'entremise obligatoire des marchands de soie ”

“ Il est de toute évidence que si la fabrique d'étoffes a pris ses sûretés et ses aises, le malheureux moulinier en est encore à revendiquer les siennes, et qu'il a été sacrifié aux convenances intéressées du metteur en œuvre de ses produits. ”

“ Qu'on retourne la question comme bon il plaira, toujours est-il qu'on voit fonctionner à l'avantage de ceux-ci des privilèges qui, forcément, sont onéreux à ceux-là devenus les bêtes de somme d'une industrie dont la nationalité mériterait d'être soutenue. ”