“ Oui, je vous souhaite la gloire, mais la gloire dans le sacrifice.
Et vous, Mes Frères, qui vivez sur cette terre généreuse, vous qui avez été les témoins de tant de sacrifices, et qui tous les jours en recueillez les leçons, vous avez des devoirs envers vos morts sublimes. Au milieu de ces tombes et de ces croix qui dominent vos plaines, vous devez porter des âmes plus généreuses qu'ailleurs, des coeurs plus dévoués. La sainteté du sol que vous foulez est une noblesse qui vous oblige à des vertus supérieures. ”

“ Charette est blessé dans la retraite, et des trois cents zouaves partis au combat, cent deux seulement se retrouvent une heure après sous les murs de Villepion. Mais l'armée du moins était sauvée, et de la couche glacée où il gisait, de Sonis eut la consolation d'entendre rouler toute son artillerie, échappée aux Prussiens.
Voilà la gloire ! Voilà pourquoi le nom de Loigny n'est pas de ces noms qui font courber la tête, et que nous en parlons comme les Grecs des Thermopyles, et que nous en honorons les héros comme les Juifs leurs Machabées !
Loigny est autre chose que la gloire ! ”

“ Loigny, son champ de bataille, son ossuaire, l'église du Sacré-Coeur élevée pour abriter ces glorieuses dépouilles, quelles leçons, quels enseignements chrétiens mâles et forts, pour ces jeunes gens, au coeur chaud, à l'âme vibrante, qui vont à leur tour, entrer dans la vie et vouer à la France leur énergie, leur amour, et, s'il le faut, leur sang ! ”

“ Le héros même du combat nous en a fait le récit : vous l'avez entendu ; je ne veux que vous le redire. Voyant que ses paroles étaient impuissantes à ramener les troupes au combat, de Sonis, qui d'un coup d'oeil a compris que tout est perdu, si Loigny n'est repris : « Eh ! bien, leur crie-t-il, puisque ne savez pas mourir pour la France, je vais faire déployer devant vous le drapeau de l'honneur. » C'était l'étendard, dont voici l'exacte image. « Là-dessus, je partis, poursuit le général, et me lançai au galop sur ma réserve d'artillerie, où j'avais placé mes zouaves, mon bataillon sacré. » ”

“ Chacun remportait un brin d'herbe cueilli dans la plaine, une fleur du bois des zouaves ou un chapelet déposé un instant sur la tombe de Sonis ; mais surtout, nous remportions tous une âme meilleure et disposée à aimer Dieu et la France, comme nos aînés, jusqu'au sacrifice. ”

“ De Verthamon, qui porte l'étendard, succombe; mais de Bouille prend la bannière. En avant ! En avant ! Les voilà à Loigny. De Bouille, brandissant l'étendard comme une épée, entre dans le village ; il tombe, le drapeau le couvre. Un zouave le ramasse; mais, autour de lui, « il n'y a plus d'officiers, il n'y a plus de soldats. Loigny conquis, il ne reste personne pour le garder. » Et déjà, remis de sa surprise, l'ennemi revient en masses profondes. Il faut sauver l'étendard. ”

“ Loigny, dans sa défaite, n'est pas un de ces lieux où l'on apporte des pleurs et des ■étendards humiliés ; on y vient avec des chants de joie et la bannière de l'honneur. Loigny, ce n'est pas un tombeau, c'est un temple d'immortalité ”

“ C'est là, à la hauteur de ces tombes saintes, que se mesurent vraiment les choses ; c'est là, dans cet ossuaire, que retentissent les seules voix dignes d'être écoutées. Elles vous diront que vous n'êtes pas faits pour les choses vulgaires, pour les compromis, pour les trahisoms, pour les oublis, pour les abandons des saintes choses, mais pour les sacrifices austères, pour les vertus généreuses, pour continuer, enfants de ce sol béni, la lignée des âmes fières et fortes, pour être un jour ce que ces morts ont été. ”

“ Si vous tenez à recueillir quelque part de leur gloire, il faut être victime comme eux, savoir vous donner comme eux, au besoin ne pas craindre de mourir après eux. De ce rapprochement entre leurs tombes et vous, doit naître un amour plus ardent du bien, un courage plus ferme, une volonté vaillante. ”

“ PÈLERINAGE A LOIGNY 23
quand il y aurait félonie à quitter son poste, à garder sa vie, à ne pas verser son sang, c'est mériter devant les hommes et devant Dieu un titre aux récompenses supérieures. Mais venir là à un sacrifice volontaire, je ne dis pas inutile, mais présentement incomplet ; lorsque rien n'y force, tout abandonner, tout risquer, avenir et fortune ; à la voix de la patrie agonisante, tout apporter sur un champ de bataille, les gloires d'une vieille famille et toutes ses espérances, comme les de Bouille ”

“ Il y a des gloires auxquelles manquent une auréole, une vertu, cette couronne de malheurs et de douleurs attendus et cherchés, qui met le sceau divin aux exploits des hommes, et qui les fait corédempteurs. ”

“ Un temps délicieux favorisait notre marche et d'Orgères à Loigny nous aimions à reconstituer dans ces champs immenses la topographie du grand combat. Nous saluions de loin le but de notre pèlerinage, l'église magnifique qui dominera la Beauce tout entière quand la dévotion au Sacré-Coeur et le.
14 PÈLERINAGE A LOIGNY
souvenir de héros auront suscité du sol la tour qui doit en être le couronnement. A l'entrée du village nous faisons halte un instant. Notre troupe serre ses. rangs et nous déployons, nous aussi notre bannière. C'est la reproduction exacte de l'étendard des zouaves. ”

“ On a oubliéles vainqueurs, ou l'on ne s'en souvient que pour lesflétrir ; et l'histoire a ouvert ses plus belles pages à l'honneur des victimes, parce que la patrie a vu en elles la sauvegarde de sa gloire militaire ; et la religion a mis un temple sur leurs dépouilles, parce que son amour a fait de ces guerriers les plus invinciblesremparts de la patrie mutilée. ”