“ En un mot, j'ai toutes les libertés, excepté la vraie liberté, la liberté politique, source commune d'où découlent toutes les autres, la liberté politique, sans laquelle il n'y a pas d'esprit public.
L'esprit public, en effet, s'affaisse et s'éteint, dès qu'il cesse de se retremper et de se fortifier dans les luttes
quotidiennes de la presse et de la tribune, qui sont le forum des nations modernes. ”

“ Si chacun d'eux se présentait isolément sur les champs de bataille de la politique, montrant sa vraie couleur et arborant son vrai drapeau, leurs manoeuvres viendraient échouer contre la popularité de votre dynastie, sans même l'ébranler, comme les vagues de l'Océan viennent mourir contre les rochers des falaises, sans même les entamer. ”

“ L'esprit public, c'est le ressort des âmes, c'est le levier des intelligences. Je m'en aperçois aujourd'hui, où deshérité de ce ressort et de ce levier, pour m'être dépouillé de la liberté politique, je me sens plongé dans une invincible torpeur physique et morale, qui m'envahit insensiblement dans toute's les branches de l'activité humaine. ”

“ Il n'est donné à aucun homme, il n'est donné à aucun pouvoir qui n'a pas semé, à l'avance, la liberté politique, de récolter, à temps, l'esprit public. Napoléon Ier en a été, en 1815, la preuve éclatante. Instruit alors à l'école du malheur, éclairé par l'expérience du passé sur les funestes effets d'un système qui avait accoutumé l'opinion au silence et la nation à la passivité, il voulut relever la Tribune et débâillonner la Presse ”

“ Mais momentanément coalisés et fusionnés dans un même but de renversement des pouvoirs établis et des lois existantes, ces trois partis se lèveront comme un seul homme pour combattre Napoléon IV. Ils se lèveront, couverts du même masque, du masque de la Liberté, la seule force que vous leur ayez abandonnée, car c'est le seul bien que vous leur ayez laissé à offrir à la France. ”

“ Muette depuis de longues années, l'opinion publique n'avait pas d'organes accrédités qui fussent accoutumés à parler avec franchise et qui osassent dire la vérité à tous et sur tout, si bien qu'il me fallut, malgré moi, refouler ma pensée dans mon âme attristée par le spectacle douloureux de mes humiliations et de mes misères. ”

“ Charles X et Louis-Philippe Ier, en effet, ne sont tombés du trône dans l'exil que parce que, méconnaissant les vraies conditions de la monarchie selon la Quarte, ils s'efforcèrent de substituer, le premier par la force,, le second par la corruption, le gouvernement personnel au gouvernement de la majorité.
J'ai mes défauts comme j'ai mes qualités. Je suis mobile et passionné. M. de Polignac m'irritait. Je voulais un changement de cabinet, afin d'obtenir une modification de régime. Mais je ne songeais pas le moins du monde à un renversement de dynastie et de gouvernement. ”

“ Dans les périls de sa situation, dans les orages de son avénement, quand ce fils cherchera autour de lui des forces où s'appuyer pour combattre les factions renaissantes et tes passions réveillées, n'aura-t-il pas à regretter profondément de ne plus rencontrer dans la nation cette puissance de l'esprit public qui aurait été mm soutien le plus sûr et le plus efficace ? ”

“ Rendez, sans retard, au
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pays, la liberté politique, afin que n'ayant plus rien à désirer, il n'ait rien à recevoir de personne, et que vos ennemis n'aient rien à lui apporter.
Je vous en supplie, dans l'intérêt de votre fils, dans celui de mon repos, préparez-nous à l'un et à l'autre, dans le présent, un avenir facile.
N'écoutez pas les conseillers, bien intentionnés, mais mal inspirés, qui vous disent de laisser à Napoléon IV le mérite d'accorder à ses sujets, comme don de joyeux avénement au trône, la liberté politique. ”

“ Qui peut mieux que vous enfin éloigner les périls et assurer les avantages de cette épreuve tôt ou tard inévitable ?
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C'est ainsi que Napoléon Ier avait compris son rôle en 1815, et c'est la mission qu'il se serait donnée, s'il n'eût pas été vaincu sur le champ de bataille de Waterloo. Revenu de ses fausses préventions contre la monarchie parlementaire, il aurait préparé le règne constitutionnel de son fils, appelé à mettre en pratique la fameuse maxime de l'Angleterre : LE ROI RÈGNE ET NE GOUVERNE PAS ”