Marcellin de Bonnal

“ Il n'a oublié qu'une chose, tout en étant plus démocrate en principes que tous les démocrates ensemble , c'est que les contes de fées n'ont plus crédit dans nos sociétés pratiques.
Il en est du reste de la liberté absolue de la presse comme de l'émancipation absolue de la femme. Nous vivons dans un temps où l'individualisme est si exclusif, qu'il ne reconnaît plus ni lois de nature, ni sexe, ni exigences sociales et qu'il veut tout émanciper. Bientôt les poissons s'émanciperont de l'eau et les oiseaux de l'air, s'ils découvrent une liberté de presse quelconque. ”

“ Or, comme un gouvernement est nécessaire, il n'est de possible et d'admissible qu'une presse gouvernementale, ou si l'on préfère dynastique.
La puissance d'une nation se révèle par l'union la plus intime entre le peuple et le Pouvoir, entre les gouvernants et les gouvernés. Le propre de la liberté de la presse est, non-seulement de tenir en haleine les partis existants, mais encore d'en créer, d'en organiser et de les faire fonctionner. ”

“ La démoralisation sous la démocratie est la fin de son régime politique, puisque le gouvernement ne vit et ne s'alimente que d'elle.
Les vices du gouvernement despotique poussent à la rigidité les classes d'en bas et acheminent vers l'affranchissement.
Les vices sous la démocratie poussent à un despotisme sans remède.
Sans la liberté de la presse, presque tout gouvernement peut tenir ; avec la liberté de la presse, aucun gouvernement ne se maintiendra.
C'est que la presse ne vit qu'aux dépens des gouvernements. Sans gouvernements pas de presse; avec la presse pas de gouvernements. ”

“ Mais, dira M. Louis Blanc, vous organisez officiellement le despotisme. D'abord, le despotisme d'un seul, en tant que despotisme, est préférable au despotisme de tous, ou plutôt des partis, ou mieux des coteries; car, tous ne sont jamais rien, sous la démocratie, qu'un prête-nom aux mains des habiles et des ambitieux. Or, notre époque est assez riche d'individualisme et d'ambition sans y ajouter par la forme politique un nouvel excitant. ”

“ Que la France fasse un retour sur elle-même et sache enfin où elle veut arrêter sa marche destructive , choisir un port et jeter l'ancre du salut. Napoléon n'est pas immortel. Il ne répond devant Dieu et devant les hommes que de ses actes. Un Prince peut sauver une époque; une Nation seule préserve une nationalité dans les péripéties successives des siècles. L'Empereur a beaucoup fait pour la France; que la France l'assiste et se gare de l'avenir par sa descendance. ”

“ Elle peut tout le bien de son initiative et du savoir des hommes éminents qui la composent. Libre de bien faire par essence, elle ne l'est pas de nuire par impulsion. Que veut-on de plus pour améliorer sans détruire? Or, tranchez-vous la tête à un homme égaré pour le ramener ? Depuis soixante
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ans la France ou plutôt les minorités n'emploient cependant pas d'autre remède pour guérir leurs gouvernements.
M. Louis Blanc ne reconnaît un peuple libre qu'à la liberté de la presse. ”

“ Avec elle nul citoyen ne reste debout dans la vérité de sa physionomie propre, et tout bien ou tout mal dit par la presse, amie ou adverse et compensation faite, il n'est homme public qui ne se convertisse en tache sur le fond de notre histoire.
Toute célébrité devenant une flétrissure, l'effet qui en résulte pour les moeurs publiques et privées est facile à concevoir : c'est la démoralisation en bas et le dégoût en haut. Du dégoût aux malversations et de la démoralisation aux révolutions, il n'est qu'un pas. ”

“ C'est que la France, comme nous l'avons dit, est absolument dépourvue du sens politique, et que l'Empereur possède au suprême degré le génie des nécessités politiques et sociales, non-seulement de notre Nation, mais encore de l'Europe. ”

“ Il voudrait que la presse pût chaque matin lever la toile sur un parlement de passions, de calomnies, de diffamations, d'insinuations tendant à défigurer aux yeux du peuple les bons comme les plus mauvais actes du Pouvoir. ”

“ Quant à l'amnistie, elle a ému la France de joie ; mais que le Gouvernement publie le chiffre des exilés qui refuseront de rentrer et vous sentirez, Monsieur, combien peu jugent les droits de la souveraineté nationale à votre point de vue. Vous comprendrez peut-
être que la savante et paternelle administration de l'Empereur, bien plus que cette amnistie, lui a conquis l'admiration et les sympathies de ceux-là même que de regrettables nécessités l'avaient contraint de frapper. ”

“ La France livrée à elle-même n'eût pas fait la guerre en Italie, quand elle pouvait par elle prendre le premier rang dans le monde, ressusciter une nationalité et remanier du même coup l'Europe à venir. ”

“ C'est l'extrême opposé d'un extrême, c'est l'individu substitué à la société, c'est le crime justifié dans sa cause, c'est non-seulement un non-sens, non-seulement un viol, non seulement un faux en écriture publique, c'est une immoralité. ”

“ Le peuple est admirable pour choisir ceux à qui il veut déléguer son autorité. Montesquieu a raison en principe, et les faits confirment son opinion dans les temps passés comme dans les temps modernes. Or, le peuple, c'est la majorité du peuple, à moins que un ne soit plutôt que neuf l'expression de dix. ”

“ Ils nous sont étrangers et nous traitent en étrangers; ils nous exploitent. Faisons que le Pouvoir soit de nos familles et il nous fera de la sienne. Dans cette union, comme le monde , nous porterons avec nous notre axe. ”

“ Un Député, un Sénateur, un Conseiller d'Etat peuvent produire leurs titres d'origine; ils constituent des pouvoirs délégués. Ce qu'ils sont, ils ont droit de l'être; ce qu'ils font, ils ont droit de le faire. La nation agit sans cesse par eux. Mais la presse? ”

“ Pour qui vient, dans ces derniers temps, de parcourir la France avec habitude des observations politiques , l'esprit public se révèle sous deux physionomies différentes , curieuses à connaître, utiles à constater. ”

“ La postérité le jugera bien autrement que ses ennemis modernes.
Mais, peut nous dire M. Louis Blanc, si cet homme exceptionnel fait la France si grande avec un régime d'exception, une autre tête, avec ce même régime, ne perdrait-elle pas la France et le Pouvoir ?
Nous répondons avec le sentiment d'une profonde tristesse : Jusqu'ici la France a essayé de tous les régimes et tous ces régimes se sont écroulés ; que faut-il donc à la France ? Cette succession de Pou- ”