Armengaud-Bertrand

“ Nous avons des colères d'Océan, mais nous payons toujours nos fredaines. Car c'est une conséquence fatale : violentez le progrès, vous appelez la dictature ; et la dictature reste nécessaire jusqu'à l'apaisement complet des flots déchaînés. Ah ! malédiction, triple malédiction sur les sourdes intrigues, de quelques partis qu'elles vinssent, qui voudraient aboutir à une révolution, pour courir à d'autres révolutions ! ”

“ Il n'y avait, et il ne peut donc y avoir unanimité qu'autour du trône impérial. Napoléon Ier, son initiateur, n'est-il pas, en effet, la vivante expression des idées démocratiques, les seules qui puissent rallier les sympathies universelles? Cette immortelle Genèse de 89 n'a pas de plus glorieuse incarnation. Napoléon Ier, c'est le peuple sorti de la poudre et illuminant soudain le monde des rayons de son génie. Aussi nul n'est-il plus apte à représenter le peuple qu'un membre de la famille napoléonienne. ”

“ Elle se montra constamment si peu capable de liberté, qu'elle n'aspirait qu'à s'en démettre dans les bras d'un Pisistrate, d'un Alcibiade, d'un Périclès ou d'un Cléon, tour à tour aristocratique ou démagogique, jamais libre de cette vraie liberté qui est fraternelle à tous. ”

“ Ça et là, plus majestueux, plus vénérés, plus vénérables, passaient des cardinaux romains, des prélats, des pontifes; la France s'inclinait confiante, jusqu'au moment où elle vit parmi eux, comme des couleuvres, glisser des Rodins, des Torquemadas, des Veuillots, le paradis dans le regard, l'enfer dans le coeur. ”

“ Ployé, terrassé par la guerre civile, et pareil au naufragé qui lève les yeux vers le ciel, il regarde la vieille Europe avec des supplications, pour lui demander, quoi?... Un dictateur, un maître, un représentant de l'ordre à tout prix, contre la Liberté, dont les excès le tuent ! ”

“ Et j'ose dire que de nos jours cette « glorieuse politique » aurait des effets plus désastreux encore ; car les sociétés anciennes se reposaient sur les esclaves du soin de les nourrir, et les commotions gouvernementales ne dérangeaient que médiocrement le travail de la plèbe servile; tandis que les sociétés modernes, obligées de vivre des transactions quotidiennes du commerce, voient la vie prête à s'éteindre, dès que la sécurité, dès que la paix ne leur sert plus de base. »
Ici, la République objecta la Suisse, elle objecta l'Amérique. ”

“ Le cadre est plus grand que le portrait; les voisins, loin de faire obstacle, y sont de précieux auxiliaires. Mais attendez que les industries commencent à manquer d'air et d'espace, que la concurrence dispute chichement le pain de chaque jour, qu'en un mot les populations accrues s'y coudoient un peu, et ces froissements deviendront des chocs d'où vous verrez naître toutes nos misères d'Europe : l'étouffement, les rivalités, les discordes! ”

“ N'est-il pas temps de ne plus offrir à toutes les nations jalouses de notre force, le triste spectacle d'un grand peuple, à intermittences fatalement régulières, livré tour à tour au bigotisme irréligieux de l'ancien régime, au sybaritisme sans gloire du parti bleu, aux utopies farouchement révolutionnaires du parti rouge, pour retomber forcément sous la férule d'un représentant de l'ordre ? ”

“ Chacun de nous a ses illusions : les partis n'ont pas d'autre raison d'être ; mais la sagesse, mais le patriotisme veut qu'on les sacrifie à la volonté souveraine de la majorité, surtout quand cette majorité sort imposante du suffrage universel. Or, quel que soit le degré de conscience que l'on prête à l'urne électorale — et je dis ceci pour prévenir toutes les objections, même les plus malignes — il fallut bien reconnaître que la manifestation nationale était à tous les titres anti-républicaine. Ce fut un spectacle imposant : la concorde descendit ce jour-là sur notre chère patrie ”

“ Ceux-ci voudraient noyer l'élément civil dans l'élément religieux et féodal, niant la lumière, niant le progrès , niant l'émancipation de l'esprit, rétrogradant, en un mot, de plusieurs siècles sur la route du temps. Ceux-là, hostiles à la famille et à la propriété, c'est-à-dire à tous les liens sociaux, ne voudraient rien moins, niveleurs farouches, que courber nos fronts sous l'égalité de la misère. Ces partis-là ne feront nulles concessions, il ne vivent pas de la vie commune; la liberté que nous voulons n'est pas la leur ”

“ J'en appelle aux hommes de bonne foi, non point à ceux qui naissent avec des opinions toutes faites, prêts à se crever un oeil pour être borgnes comme leurs aïeux. C'est du courage, dit-on dans quelques cercles ”

“ N'est-il pas temps que les intrigues et les coteries , au lieu de jeter leurs dénigrements systématiques à la face de tous nos gouvernements, de la France, se laissent exclusivement dominer par une entente de noble patriotisme ? ”

“ Ouvrons donc les yeux, déposons nos idées préconçues, nos haines aveugles, et, ralliés autour du trône impérial, nous tiendrons haut et ferme notre drapeau français, lequel marchera toujours à l'avant-garde de la civilisation, si nous n'avons nous-mêmes la cruelle folie de le déchirer de nos propres mains. Alors le chef de l'empire, voyant disparues toutes ces dissidences taquines, jettera sa férule au musée de SaintGermain et ses gantelets à Cluny, pour se lancer à fond de train dans la voie des grandes améliorations. ”

“ Les partis. Qui a produit ces immoralités criantes qui portent le dégoût dans le coeur, le mépris sur les lèvres, le scandale dans la rue, notre honte à l'étranger : des protestants rigides, des philosophes sévères, des impies déclarés baisant la mule du
pape? des Français faisant des voeux pour l'Autriche,
contre la liberté et le progrès; des voeux pour la Suisse contre la Savoie et la France? Toujours les partis !.... Périssent donc les partis avec leur cortége de fléaux ! Ne formons qu'une seule voix, qu'un seul corps autour de la dynastie que ”

“ Mais cessons d'établir avec le dehors des parallèles impossibles, car chaque peuple est né avec ses allures , son caractère, son génie particulier. Votre trace est sanglante dans nos annales : l'immortelle révolution de 89 eut la gloire d'émanciper l'homme, et le tort immense de se faire république ”

“ Et l'un d'aller au nord, l'autre au sud, tel à l'est, tel à l'ouest; si bien que, pour nous servir de l'expression de Prudhomme, le char de l'Etat demeura longtemps stationnaire, tiraillé en sens inverses, et sans cesse menacé d'une nouvelle et fatale culbute; si bien encore que le despotisme, irrésistible, inéluctable au lendemain d'une nouvelle révolution, dut persévé-
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rer, et n'abdiquera complétement que lorsque la lumière sera faite dans toutes les intelligences, la pacification dans tous les esprits, la concorde dans tous les coeurs. ”

“ L'homme de bonne foi, qni ne la voit pas encore épanouie, désespère parfois à son tour et se sent prêt à faire chorus avec eux, oubliant dans s'a désespérance qu'ils sont précisément, eux, les seuls empêchements d'une plus grande extension de liberté. ”