Louis Wolowski

“ On doit en dire autant de l'impôt dont on menace les transports de chemins de fer à petite vitesse. C'est l'agriculture qui est le plus intéressée à repousser cette aggravation, car il s'agit avant; tout de l'envoi de ses produits et des amendements destinés au sol, comme aussi de la houille, principal agent du travail matériel, adjoint à l'activité de l'homme. ”

“ A-t-on oublié les immenses ressources que les chemins de fer ont fournies à l'exploitation du sol? C'est en rapprochant les marchés de consommation de régions jusque-là demeurées en partie stériles, faute de débouchés, que les chemins de fer ont fait multiplier les cultures dans des contrées nombreuses, en relevant les prix de vente, du moment où les produits n'ont plus été confinés dans la consommation locale ou dans un rayon restreint de placement. ”

“ Les transports à petite vitesse sont le principal élément sur lequel peuvent compter ces voies nouvelles; frapper les transports à petite vitesse, c'est entraver la construction de chemins de fer départementaux. ”

“ C'est ainsi que la production agricole a pu s'accroître, au grand avantage de la propriété territoriale ; c'est le grand intérêt qui pousse aujourd'hui de tous côtés à la construction des chemins de fer départementaux. ”

“ Il s'agit de compléter les ressources destinées à mettre le budget en équilibre, personne n'oserait se refuser à cette oeuvre.
Mais une observation se présente dans le moment présent. On a déjà élevé de 700 millions environ le budget des recettes : il faut encore voter 60 ou 70 millions comme complément. Ne seraitil pas temps de ne plus faire porter d'un seul côté la charge nouvelle? On a constamment eu recours aux impôts indirects, ne faudrait-il pas faire appel à une augmentation de l'impôt direct? ”

“ Tout s'enchaîne, tout se lie dans la vie économique : les peuples qui le comprennent, comme les Anglais, en profitent. Les peuples qui le méconnaissent ne peuvent qu'en souffrir ; gardons-nous de nous placer dans cette dernière catégorie. ”

“ Mais un simple calcul montre que cette intention a été singulièrement dépassée par le fait; car 17 centimes épargnés pendant vingt-trois ans représentent près de 4 fr., c'est-à-dire neuf fois autant que les 45 centimes imposés pour une fois.
Il faut que chacun se résigne à porter une part de sacrifice. La propriété a des droits sacrés que tous nous devons respecter; mais elle a des devoirs qu'elle doit aussi accomplir. En fournissant 80 millions de plus au Trésor, alors que l'impôt indirect a été surchargé d'environ 700 millions, elle permettra d'éviter do mauvais ”