“ Si on ne savait pas que notre loi civile fractionne les capitaux jusqu'à l'émiettement, si on ne connaissait pas notre peu de goût pour l'association, on devrait bien-plutôt s'étonner que la France, qui est si laborieuse, si économe, si prudente dans la vie privée et commerciale,— je ne dis pas en politique, — n'ait pas chaque année une balance de comptes plus favorable. ”

“ Et après? le travail s'arrêtera, faute d'aliment; une lutte sanglante d'intérêts s'engagera entre les contribuables et les non-contribuables, si bien que l'ouvrier, après avoir vu s'abaisser progressivement le taux de son salaire, sera contraint de s'expatrier pour gagner sa vie. ”

“ Aujourd'hui, tous les économistes, tous les hommes d'Etat conviennent que dans un pays
— 9 — bien organisé, là surtout où tous les citoyens jouissent des mêmes droits civils- et politiques, l'impôt doit porter sur toutes les branches du revenu, sur tous les produits du travail. ”

“ Le principe admis, s'ensuit-il, si je prends en particulier le budget, de la France, tel qu'il se règle pour 1874, que je trouve tout pour le mieux dans le meilleur des mondes possibles? Non. Son chiffre est, à mon sens, beaucoup trop élevé ; et, par voie de conséquences, les contributions indirectes pèsent d'un poids trop lourd sur les classes ouvrières; l'agriculture est écrasée, l'industrie gênée dans son développement ”

“ La force des choses ne permettra pas qu'elle porte sur le propriétaire du sol, dont le revenu n'atteint pas 3 0/0 en moyenne; quant au détenteur de valeurs mobilières, il a mille manières pour une de l'esquiver.
Vous aspirez à représenter un département essentiellement; agricole ; vous vous êtes certainement fait rendre compte de l'état de l'agriculture dans notre contrée. Eh bien ! prenons le cultivateur de la Brie le mieux posé, celui qui a pour un long bail une ferme de 250 hectares de bonne terre, que j'estime à 3,000 francs l'un, plus un ”

“ En effet, si vous recherchez quel est le bénéfice net de la France entière, quelle est la somme qui, chaque année, régénère et augmente la richesse publique, vous trouverez qu'il n'a jamais dépassé 2 milliards 400 millions, soit environ 1 1/2 0/0 du capital national, pendant la dernière période; de grande prospérité agricole, commerciale et industrielle. Quel est-il actuellement? Rien de plus facile à calculer : nous avons plus de 15 milliards de frais généraux, chargés.de 3 mil-,
— 20 — liards 400 millions d'impôts ”

“ « trois propriétaires ayant chacun 100,000 fr.... « L'un est un gros paresseux; il choisit un bon « placement bien sur à 3 0/0. Si l'impôt sur le « revenu est de 10 0/0, il payera 300 francs... « L'autre achète des terrains, il attend une ex« propriation qui doit leur donner une valeur « double. Il ne paye pas un sou à l'impôt... Le « troisième met ses 100,000 francs dans le com« merce; il obtient de ses 100,000 francs un bé« néfice de 30,000 ; il doit au fisc la somme de « 3,000 francs.» ”

“ En effet, cette forme d'impôt unique serait trèscommode; assis directement sur le revenu que chacun tire de son travail manuel ou intellectuel, et de ses capitaux mobiliers et immobiliers, il permettrait à l'Etat de demander.à chaque; citoyen proportionnellement à ses propres ressources et aux besoins du Trésor. ”

“ Au troisième propriétaire, elle réclamera., comme au premier, 10 0/0 de son revenu, so 3,000 francs. Et ce sera justice ! personne ne songera à plaindre ce mortel heureux qui, retirant 30 0/0 de son capital, devra verser le dixième de son bénéfice entre les mains du fisc. ”