Lucien-Victor Dumaine

“ Le pasteur qui venait de mourir, confesseur de la foi aux plus mauvais jours de la Terreur, laissait une mémoire vénérée. Peut-être, dès lors, les plus perspicaces pouvaient-ils pressentir l'avenir réservé au développement de cette cité. En tout cas, il fallait un homme qui pût y aider ; le ciel vous l'envoya. Mais alors aux grands postes les grandes difficultés ; trop souvent le monde juge d'une situation par des dehors qui paraissent brillants, tandis qu'ils sont hérissés d'aspérités.
M. Le Cornu fut toujours à la hauteur de sa situation ; en ses mains l'autorité ne chancela jamais ”

“ Fléau désolant, qui épuise le sang des nations, mine les ressources les mieux établies, et sème partout la ruine et le deuil. Mais au milieu de ces bruits de guerre retentissant de toute part, voilà que tout-à-coup l'Église, la plus grande force morale qui soit au monde, l'Église, dépouillée et meurtrie, se dresse audessus de toutes ces ruines, et présente à notre France, en particulier, l'olivier de la paix : on était à la veille de cette grande pacification religieuse, débattue entre un Pontife et un soldat. ”

“ Mes Frères, l'aurore du dix-neuvième siècle venait de luire, mais obscurcie de je ne sais quel nuage sombre et sanglant, car le siècle qui venait de finir avait vu à son déclin tant de ruines et de carnage ! Tous se demandaient avec inquiétude ce que serait l'ère nouvelle qui venait de paraître. Si les peuples n'étaient plus aussi frémissants contre Dieu et son Christ, c'est que, à la lueur des derniers événements, en voyant tant de sceptres brisés, et tant de perturbation dans les choses, ils avaient compris qu'on n'irrite pas Dieu vainement. ”

“ Cette grandeurd'âme, supérieure aux évènements de la vie, il lapuisait dans une piété large et bien entendue ; c'est elle qui le guida toujours dans sa vie publique et privée : l'une fut toute de dévouement et d'honneur, l'autre de régularité et d'esprit de foi ; avec cela on est toujours fort. La nature l'avait fait grand, la foi et la vertu le grandirent encore ”

“ C'est que, mes Frères, son extérieur n'était que le reflet de son intérieur. J'ai essayé de le dépeindre ; sans doute je n'ai pas tout dit, mais j'en ai dit assez pour faire suffisamment ressortir quel riche et grand cœur il vous avait apporté. Après cela comment n'eût-il pas été puissant en œuvres et en parole ?
II.
Le principe de la vie des âmes c'est la foi. Or, la foi, Dieu la donne à chacun au jour de son baptême, vertu infuse qui alors se trouve au fond de l'àme. chrétienne comme un germe latent, réclamant une culture pour se développer et porter ses fruits. ”

“ En effet, les pauvres et les malades l'attiraient, et c'était par grosses sommes qu'il leur faisait l'aumône. « Je ne donnerai plus quand je n'aurai rien, disait-il ; il vaut mieux faire du bien pendant sa vie qu'après sa mort. » Parole qui peint bien toute sa foi et tout son cœur. ”

“ Que l'ouvrier se règle toujours sur ce phare lumineux, et sa marche ascendante vers le bien, vers la tranquillité, vers la vraie prospérité est grandement assurée. M. Le Cornu l'avait compris pour ce centre industriel qui avait toutes ses affections, et pour la progression duquel il formait les meilleurs vœux. ”

“ Mais quand un homme laisse après lui d'ineffaçables vestiges, et que ses œuvres ont gravé son nom dans les âmes, alors c'est pour toujours : l'histoire l'enchâsse à jamais dans ses fastes, et le souvenir des générations lui fait comme un invincible rempart contre toutes les vicissitudes du temps. ”

“ Mes Frères, quand Dieu prédestine un homme à une grande mission en ce monde, il le façonne et il l'orne avec un soin jaloux, et si vous voulez en connaître la vraie valeur, étudiez son caractère. Or, le caractère, c'est la résultante de ces trois choses : la force, la bonté et la droiture.
L'arbre qui a grandi au milieu des tempêtes est plus fort que celui dont les racines n'ont point eu à s'affermir contre le souffle des vents. L'épreuve est donc une des premières conditions de la force morale et souvent la marque des grandes âmes. L'enfance de M. Le Cornu fut tout
(1) Luc. ”

“ Mais le mal était bien grand encore, l'humanité semblait être sur un volcan ; de là, à certaines heures, ces soulèvements des nations venant se heurter les unes contre les autres dans ces choes terribles qu'on nomme les batailles. ”

“ Mais dans une importante paroisse comme celle-ci, que de besoins de toute sorte qui s'imposent à l'initiative vigilante et dévouée du pasteur; et pour cela que de nombreuses ressources y sont nécessaires. En voyant aujourd'hui tout ce que M. Le Cornu a su faire surgir de terre, on se demande comment il a pu y suffire. Ah! c'est qu'il eut mieux que tout autre le secret d'ouvrir les bourses et les cœurs, et la raison en est que lui tout le premier savait si bien ouvrir sa bourse et son cœur. ”

“ Alors cette terre, jusqu'alors si préservée et si féconde, subit l'attiédissement des convictions et le relâchement des pratiques. Le premier il vit le mal et il en gémit, et son zèle ne fit que redoubler pour préserver le troupeau grandissant confié à ses soins. ”

“ L'amitié ne connut jamais affection plus vraie et fidélité plus durable.
N'ai-je pas tout à l'heure nommé les pauvres ? Mais que dire de sa charité pour eux, quand sa main gauche ignorait si bien ce que faisait sa droite (3) ? Comme pour ce saint dont la légende rapporte que quand on demandait sa demeure, la meilleure indication qu'on en pût donner était
(1) Joan. x, 14.
(2) 1 Cor. ix, 22.
(3) Math. vi, 3.
celle-ci : là où les pauvres sont en plus grand nombre c'est là qu'est sa maison (1) ; ainsi en était-il pour M. Le Cornu. ”

“ C'est que l'homme qui est vraiment bon tire du bon trésor de son cœur des choses anciennes et nouvelles (5) . En toute occasion on trouvait près de lui le mot qui éclaire, console et relève, car son cœur lui dictait toujours le mot qui convient. On ne sait pas assez dans le monde le vaste champ qui s'offre chaque jour sous ce rapport au zèle du prêtre : il y a tant de douleurs à calmer, tant de larmes à étancher, tant de ténèbres à dissiper, tant de cœurs à récon-
(1) 1 Cor. ”

“ Qu'on ne l'oublie pas, quand Dieu appelle, toutdoitcéder, et l'amour des mères et le dévouement des fils. D'ailleurs, une vocation dans une famille, c'est un grand honneur que Dieu lui fait, et de plus c'est pour elle un principe de bénédiction, et parfois d'un grand bien pour toute une région. ”

“ C'est bien pour lui que l'écrivain sacré a pu dire : « Bienheureux l'homme qui n'a pas couru après les richesses et qui n'a pas mis son espérance dans l'argent et les trésors, car en vérité il mérite d'être loué (3) . Louons-le donc avec nos saints livres encore, quand ils disent : « Bienheureux
(1) C'est ce qui est raconté dans la vie de S. Eloi.
(2) Office de S. Laurent, diacre et martyr.
(,3) Eccli. xxxi, 8.
celui qui a eu l'intelligence du pauvre et de l'indigent » (1) . ”

“ Et il faut, mes Frères, que cette parole ait bien germé chez vous, pour que
(1) Math, XIII, 28,
la foi, comme les chênes de notre Bocage, se soit si profondément enracinée dans ce sol. J'admire en vérité comment les croyances chrétiennes, ailleurs si amoindries, se sont conservées si vivantes encore chez vous, malgré tous les dangers de l'heure présente. Il me semble qu'en ce moment un dernier écho de cette grande voix, aujourd'hui éteinte, nous redit encore : F idem servavi (1) , par la grâce de Dieu c'est moi qui ai gardé à ces âmes cette foi si forte et si vivante. Eh bien ! ”