Léon Blum

“ Il longeait la tribune à petits pas, en agitant une courte main pâle, dont il semblait choisir délicatement le mot le plus juste et la raison la plus fine. Quant à M. Jaurès, jamais ses amis ne l’auront connu plus beau et plus noble. La nécessité de resserrer en un court délai de temps une pensée qui se plaît aux développements les plus amples lui prêtait une concision plus forte, une puissance plus pressante et plus nourrie ; sa harangue de vingt minutes sur le cas Millerand vaut ses plus beaux discours classiques. ”

“ Quand nous nous levons pour marcher, nos premiers mouvements, qui sont disgracieux par surcroît, échappent aux lois de l’équilibre. Mais notre marche, au bout de quelques instants est redevenue régulière et sûre. Les commencements du parti socialiste, comme tout commencement, comme tout changement d’état seront de même un saut gauche dans l’incertain. ”

“ Un préjugé, répandu imprudemment dans des partis trop disciplinés, avait détaché de M. Jaurès nombre de militants sincères. L’erreur même et l’injustice avait plus étroitement rattaché à lui la majorité des délégués présents au Congrès. Je dois ajouter que, dès le début, on put avoir l’impression pénible que guesdistes et blanquistes amenaient au Congrès, grâce à une loi électorale absurde, grâce à une organisation patiente, grâce à une préparation minutieuse au point d’en être suspecte, une majorité toute factice. ”

“ Quand nous songeons à la Révolution, à un acte révolutionnaire, nous avons une tendance naturelle à donner à ces mots un contenu tout historique, à les remplir des images, des souvenirs, des vengeances du passé. ”

“ Nul n’ignore, parmi les socialistes réfléchis, que la métaphysique de Marx est médiocre, nul n’ignore que sa doctrine économique rompt une de ses mailles chaque jour. Je le sais ; je sais aussi que la doctrine, en se renouvelant, demeurera toujours incertaine. Mais l’action, pas plus que la science, pas plus que la vie, n’a besoin de principes philosophiques certains. Comme elles sont, par elles-mêmes, le durable et le certain, elles peuvent d’édifier sur l’instable. ”

“ Or je ne crois pas énoncer un paradoxe en avançant que, sur la question Millerand, tout le monde était d’accord. Si des querelles toutes personnelles n’avaient préalablement faussé la question et enlevé aux mots leur sens normal pour leur prêter on ne sait quelle signification perfide, le Congrès tout entier eût pu résoudre le cas Millerand avec la même unanimité pacifique. Personne ne songeait à nier que la lutte de classes interdit, en principe, la participation d’un socialiste à un ministère bourgeois (ceci étant le texte même de l’amendement Guesde) . ”

“ Le prolétariat n’a pas manqué de théoriciens, d’orateurs ni de militants ; il trouvera, puisqu’il le faut, des gens d’affaires. Il trouvera même ce qui lui a fait le plus cruellement défaut jusqu’à ce jour, ses spécialistes. Un parti ne peut vivre et réussir qu’autant qu’il a formé des spécialistes. ”

“ Les deux textes de M. Jaurès et de M. Guesde ne s’opposent pas, ils se complètent. Ils énonçaient clairement, dans leur rapprochement un peu fruste, l’état d’esprit général. Le Congrès voulait affirmer à la fois, au sujet du cas Millerand, une vérité de principe et une nécessité de fait. Jamais vote ne fut plus conscient, plus juste et plus sincère que celui-là.
Ne parlons donc pas de compromis. N’imaginons pas davantage que M. Guesde ou M. Vaillant aient voulu rendre intenable la situation de M. Millerand au ministère et provoquer par cela même une dislocation du cabinet. ”

“ Dans ces deux pages d’explications confuses, la critique aura bien de la peine à éclaircir, si l’émotion dramatique et unanime des assistants était juste, si, en ajoutant son amendement à la motion transactionnelle de la Commission, M. Guesde manquait vraiment à la parole donnée. Ce débat n’a d’ailleurs plus d’intérêt. Mais ce qui restera, c’est le mouvement sublime qui emporta M. Jaurès à la tribune, c’est la marche des délégués, sous leurs bannières improvisées, c’est la foule des tribunes criant avec eux : Vive l’Union ”

“ Au Congrès de Paris, il n’y eut que des socialistes. Le Comité d’entente — formé par les délégués des cinq grandes organisations : Parti Ouvrier Français (Guesde) , Parti Socialiste Révolutionnaire (anciens blanquistes : Vaillant) , Parti Ouvrier Socialiste Révolutionnaire (Allemane) , Fédération des Travailleurs Socialistes (Brousse) , Confédération des Socialistes indépendants (Jaurès, Viviani) , — avait adopté un procédé électoral extrêmement contestable et même absurde. ”

“ Ne nous laissons pas troubler à l’air railleur de ces gens méticuleux et formalistes qui ne croient qu’aux choses polies et achevées, pour qui le flottement et le premier désordre inévitable vicient l’effort nouveau et le mouvement. On ne peut attendre pour agir que toutes les conditions de l’action parfaite soient réalisées. ”

“ M. Millerand en acceptant de prendre place dans un cabinet bourgeois, où siégeaient par surcroît deux des hommes les plus diversement odieux au prolétariat, jetait le monde socialiste dans une sorte d’accablement sans issue ; MM. Vaillant et Jules Guesde, en lançant contre M. Jaurès leur manifeste fameux d’excommunication hautaine, créaient parmi les militants une discorde violente et qui échappait à toute sanction. ”

“ C’est là le fait essentiel que nous souhaitions, que nous espérions, auquel nous n’osions presque plus croire, mais qui, avant dix ans, aura modifié la face des choses dans ce pays. Attendons-nous à ce que l’organisme qui vient d’être créé ne fonctionne pas sans quelques à-coups, sans quelques fautes. ”

“ Souvent même il persiste par cela seul, alors que toute vie idéale, toute confiance populaire l’ont abandonné déjà. L’histoire de la troisième République confirme entièrement cette vérité élémentaire. Les opportunistes se sont survécu dix ans à eux-mêmes, parce qu’ils comptaient des hommes capables de lire une loi de finances, d’établir un tarif de douanes, de rédiger un texte pénal. ”

“ Des questions de personnes, des rancunes d’amour-propre ont tout fait. Au Congrès de Paris sont venues expirer, mais après une dernière crise, les antipathies, les jalousies personnelles qui pendant quinze ans avaient affaibli le prolétariat français. ”

“ Une question de méthode dans ces deux dernières années a passionné le socialisme allemand. Au Congrès de Stuttgard, au Congrès de Hanovre, le cas Bernstein a divisé les meilleurs, les plus anciens militants de la Social-Démocratie. ”