Léon Pillet

“ Un mois après notre arrivée à Tournai, elle y maria à lord Edward Filz-Gérald, Paméla, une jeune personne qu'elle a élevée , et qui partit aussitôt pour l'Angleterre. Comme la personne que mon père avait promis d'envoyer n'était point arrivée, madame de Genlis ne partit point avec lady Edward Fitz-Gérald ; mais elle écrivait sans cesse pour presser l'arrivée de cette personne. On lui répondait toujours qu'elle arriverait sous huit ou dix jours ; mais elle ne vint point; la mort du roi arriva, la guerre se déclara. ”

“ Je supplie ma chère tante de vouloir bien considérer que, si elle ne daigne pas me donner asile, et que madame de Genlis soit obligée de me quitter, je ne sais absolument ce que je deviendrai; il me serait impossible de rester sans elle dans le couvent où je suis. Outre que l'air de ce lieu n'est pas bon, ce couvent n'a pas de grand jardin, les logements y sont affreux, et je sens que j'y succomberais à mes peines , si j'y étais avec une personne étrangère. Mon frère aîné n'a que vingt ans; par sou âge et sa situation, il ne peut me servir de guide ou de tuteur ”

“ J'ai eu occasion de dire dans le cours de cette notice, qu'aux vertus les plus solides et les plus austères, mademoiselle d'Orléans sait joindre toutes les grâces de l'esprit, et qu'elle possède avec une égale supériorité tous les arts d'agrément qui font le charme de la vie intérieure; aussi se fait-elle un plaisir de transmettre aux princesses ses nièces les excellentes leçons dont madame de Genlis nous apprend qu'elle a ellemême si bien profité. ”

“ Les services gratuits sont presque toujours ceux qui coulent le plus cher aux princes, et il en était alors de l'honorable gouvernante comme du père du bourgeois gentilhomme, qui voulait bien, parce qu'il se connaissait en étoffes, en céder de temps en temps à ses nombreux amis, qui de leur côté lui donnaient quelquefois de l'argent. ”

“ M. Maret triomphe , non sans beaucoup de peine, de la résolulion de madame de Genlis; mais, tout en consentant à faire ce qu'on lui ordonne, madame
13 de Genlis veut remettre elle-même au duc d'Orléans le précieux dépôt qu'il lui a confié ; quelques jours encore s'écoulent en préparatifs de voyage; enfin on part le 20 octobre 1792 !... Il est trop tard : aux termes de la loi sur l'émigration , mademoiselle d'Orléans, qui venait d'atteindre sa quinzième année, est déclarée émigrée et ne peut rester en France. Son père l'envoie à Tournai pour satisfaire à la loi. ”

“ Jamais dou»leur d'un âge raisonnable n'a été plus vive et
7 «plus délicate; mademoiselle d'Orléans annon» çait dès lors l'âme sensible et bonne qu'on lui »a connue depuis!» L'usage à la cour était de ne donner aux princesses du sang, dans leur enfance, qu'une sous-gouvernante. Madame de Genlis, alors madame de Sillery, à qui était réservé l'honneur de faire l'éducation de mademoiselle d'Orléans, ne crut pas devoir perdre ce temps si précieux des premières années. ”

“ Sa dou»ceur est inaltérable, mais son âme sensible a «beaucoup d'énergie. Elle m'a dit cent fois qu'il » lui était impossible de concevoir comment les » gens bien malheureux et sans religion ne s'em» poisonnent pas!... ”