Léon Richard

“ Vous savez qu'il n'a jamais rien fait de tout cela ; vous savez que jamais enfant n'est sorti de son école avec la moindre teinture desimpie orthographe. Nonobstant cette vérité que ni vous ni personne ne sauriez contester, M. Giraud serait encore en quelque façon recommandable, s'il savait enseigner la lecture, cette partie de l'enseignement la plus importante, ou pour mieux dire, la mère de toutes. Mais, par malheur, cette précieuse branche est précisément celle pour laquelle votre beau-frère a le moins d'aptitude. ”

“ Ne fais pas à rencontre d'autrui, ce que tu ne voudrais pas qu'on fît à l'encontre de loi; si lu fais tomber l'élection rénumératoire sur ton beau-frère, à l'exclusion de ton ancien maître, ses services jubilaires, ses incontestables succès, ses travaux littéraires étant connus au long et au large, quand le public verra qu'il ne lui en est tenu aucun compte, il ne manquera pas de lui supposer quelque turpitude préponderante à l'immensité de ses droits, et ainsi ta réussite équivaudra à une calomnie atroce? ”

“ M. Giraud, pour tout dire en un mot, enseigne à lire, mais il ne l'apprend presque à personne. La lecture étant manquée, tout est manqué, car c'est là, passez moi encore le mot, l'estomac appelé à tout digérer, à tout transformer en chyle littéraire. Voilà pourquoi ce pitoyable ouvrier de la
5 vigne pédagogique a laissé tous ses nombreux enfants dans la plus crasse ignorance. Ce n'est déjà pas trop un beau fleuron pour un maître-d'école que d'avoir la famille la moins instruite de la localité. L'aîné des garçons était peutêtre un peu au-dessous du médiocre pour les faveurs de la nature ”

“ Dussions-nous nous donner une empreinte de ridicule en élevant nos réflexions bien au-dessus de notre obscure et basse sphère, ne quittons pas la plume sans nous apitoyer un instant sur le malheur presque inévitable des hommes placés sur le fuite de l'échelle administrative. ”

“ Enseigner à lire c'est de plus, non ne réussir qu'auprès de ces organisations privilégiées qui ne peuvent pas ne pas l'apprendre ni le mal apprendre, mais réussir, comme j'ai toujours fait moimême auprès des plus ineptes. Voilà ce que c'est qu'enseigner à lire, voilà ce que l'époux de votre soeur n'a jamais su faire, et ne saura probablement jamais faire, en lui supposant même la bonne volonté et l'amour du travail qu'il n'a peut-être pas, et qui lui sont du moins contestés par les pères de famille et par ses écoliers. ”

“ Ma fortune est presque nulle, mais aussi j'ai bien peu de besoins, mais aussi j'ai des enfants qui ont du pain, des enfants qui ont du bon et du large dans l'âme, et il m'est permis d'espérer que j'arriverai au terme de ma course sans souffrir de tien. ”

“ Mon rôle du 1er trimestre de 1856 s'élève au chiffre de 83 fr. 75 c. sur un taux mensuel qui est le même que celui du chef-lieu. Sur ce rôle figurent les filles ; il faut donc en soustraire une quotité de 18 fr. 75 c; ce qui réduira les 83 fr. 75 c. à 65 fr. chiffre exact du rôle, si, comme celui de M. Giraud, il n'avait été dressé que pour les garçons. ”

“ Ni vous, ni M. l'inspecteur, ni personne, ne pourrez baillonner la voix de la vérité , lorsqu'elle aura besoin de se faire entendre. Dieu me garde de jamais porter atteinte à la dignité de mon caractère ni à ce que je dois à mes cheveux blancs, que je puis dire purs de toute souillure, en me plaignant à M. l'inspecteur ; mais s'il me prenait vent de le faire, je n'aurais qu'à lui dire: Parlons un peu, pour amener à son vrai point de vue la comparaison entre M. Giraud et moi, parlons un peu non point de mes élèves déjà écrivains rénommés, magistrats distingués ”

“ C'est sans doute par un effet de cette puissance morale que vous aviez déjà exercée sur tant d'autres, et que vous exerciez alors sur lui, que M. l'inspecteur Andrau, dans un hiver où l'école de M. Giraud n'avait plus qu'à trépasser, accourut pour lui valoir, en fustigeant de menaces l'institutrice Arnaud, tous les nombreux écoliers qui étaient chez elle, et à un prix plus élevé, ce qui a une grande signification. Celte espèce de coup d'état donna au cadavre un peu de vie. ”

“ Cette supériorité prouvonsla irréfragablement par des chiffres, il y a huit ans que je suis à Ondres (1) où mon école se compose ordinairement de deux tiers de garçons et d'un tiers de filles. La population d'Ondres est de 123 âmes; mettons pour le tiers que j'ai de filles, et que M. Giraud n'a pas à Thorame, mettons 170 âmes ”

“ Et aujourd'hui, pour faire un rapprochement plus péremptoire encore, avec mes 123 âmes de population, j'ai sous mes soins 19 garçons, lui, avec sa population de plus de 500 âmes en devrait avoir 80; les at-il ? en at-il 40? en a t-il 35? (2) Que dirait M. Andrau en
(1) La première année que j'étais à Ondres j'avais plus de 50 écoliers ”