Clarisse Bader

“ Ma pauvreté, je l'aime, elle est mon humble gloire.
Madame Barrière disait encore : « La plus belle parure pour une femme est celle de la bonté et d'un savoir modeste. Rien n'est plus ridicule chez une femme qu'un savoir pédant et orgueilleux. » ”

“ On le voit, si Madame Barrière réprouvait chez les femmes l'abus et la prétention du savoir, elle désirait, comme Fénelon et Monseigneur Dupanloup, que la jeune fille reçût cette solide instruction qui est une force pour le caractère, en même temps qu'une lumière pour la raison et une grâce pour l'esprit. Comme l'Evêque d'Orléans encore, elle voulait que l'éducation tint compte des facultés propres à chaque jeune fille. Elle jugeait aussi nécessaire que, dès l'enfance, on déposât dans les jeunes intelligences les bases solides de l'enseignement qu'elles devaient recevoir (i) . ”

“ Ici, d'ailleurs, comme principe supérieur, l'amour de ces âmes d'enfants — cet amour inné dans le cœur de la femme et que l'Evèque d'Orléans savait si bien vivifier dans ses filles : « Il faut tout aimer dans les enfants, dit Mme Barrière, même leurs défauts, pour les leur pardonner souvent et les en corriger toujours. » ”

“ Rien de plus touchant que l'accord de toutes ces dignes institutrices pourparler de leur protectrice vénérée, de sa bonté pleine de sollicitude « du grand nombre de jeunes filles qui, sans son appui, dit l'une d'elles, auraient vieilli, usées par le travail, sans arriverà un résultat sérieux.. Je le dis bien haut, je lui dois, à cette noble et sainte femme, de pouvoir, depuis quinze ans, m'occuper des miens, vivre de mes petits revenus, et combien sont dans le même cas ! Aussi son souvenir ne me quittera jamais, et, matin et soir, je pense à elle devant Dieu » (2) . ”

“ Il y a toujours, disait-elle gaiement, une autorité qu'on peut exercer : c'est l'empire sur soi-même. Ce despotisme-là n'est jamais interdit, même sous le régime de l'indépendance la plus absolue et de la liberté la plus élastique. ”

“ « L'homme le moins philanthrope, dit-elle, est celui qui prive le malheureux de ses croyances d'avenir meilleur. » — « Les philanthropes de nos jours sont les plus grands ennemis de l'humanité. Qu'on appelle cette assertion un paradoxe si l'on veut, les preuves sont là.» ”

“ Jamais je ne me passionne pour une idée qui est mienne, à moins que je ne la croie une vraie nécessité, et, si je suis dans le faux, c'est avec une satisfaction sincère que je rencontre des adversaires qui veuillent bien m'éclairer par de bonnes raisons, et m'amènent à leur sentiment. ”

“ Comme il arrive aux natures généreuses, elle dut avoir des déceptions dans son ardente charité. Elle disait : « Personne n'est plus facile à tromper que moi, tant que ma méfiance dort ; mais, dès qu'elle est éveillée, oh ! alors, elle est constamment sous les armes, et la surprise devient sinon impossible, du moins très difticile.» Quelles que pussent être ces déceptions, Mme Barrière eut le bonheur d'avoir, le plus souvent, fait tomber ses bienfaits sur ”

“ Les révolutions sont là pour répondre.
Quelques ambitieux parviennent aux honneurs, à la fortune, et le pauvre peuple, lui, n'est pas plus heureux, tant s'en faut ! que lorsqu'il avait moins de besoins et plus de résignation. ”

“ « je me réjouis d'être chrétien et catholique; mais que j'aime l'homme bienfaisant, qu'il soit juif, turc ou protestant ; que j'aime l'iman, le rabbin, le saint pasteur, le bon curé, la sœur de charité
(1) Lettre de M. de F., 29 avril 1864.
ou la pieuse diaconesse, quand chacun d'eux se dit chaque jour, de bouche et de cœur : « Tous ceux qui souffrent sont de ma communion ! »
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«J'ai tout juste assez d'esprit pour jouir de celui des autres » disait Mme Barrière. ”

“ Des déclassés, voilà ce que produisent lesthéoriesqui arrachent le laboureur à son champ, l'ouvrier à son atelier, et qui deviennent singulièrement périlleuses quand une instruction donnée sans mesure et sans choix à l'homme du peuple, les fait passer dans le domaine des faits. Combien plus heureux l'homme qui, ignorant des besoins factices, se contente du sort que la Providence lui a assigné : — « Il y a de bienfaisantes ténèbres comme il y a d'homicides lumières » dit ici le spirituel moraliste. ”

“ « Tout y est légal et moral. Dans un établissement libre on peut désirer plus, mais on ne saurait exiger davantage sans blesser les droits qu'assure la liberté. »
Nous ne saurions mieux résumer les principes pédagogiques de Mme Barrière, qu'en redisant avec l'une de ses amies : « Ses idées sur l'éducation des filles étaient très libérales et très fermes, laissant à toutes les institutrices une grande latitude. »
Loin de vouloir « faire une école », elle aimait à ce que chaque
(i) Lettre de Mme de B.
maitresse déployàt toute sa personnalité dans l'éducation qui lui était confiée. ”

“ Mme Barrière aidait les petits commerçants. Elle ne se bornait pas à leur faire une clientèle. Une ouvrière, qu'elle a employée, achète un fonds de mercerie. Les affaires vont mal. Tout va être vendu dans la pauvre boutique. Mme Barrière envoie 500 francs à la mercière, d'autres secours lui parviennent, et le petit commerce est sauvé. ”

“ Sans doute, c'était la disposition naturelle de son caractère, mais comme la charité chrétienne la tempérait ! « Oui, je le reconnais : j'ai le tort de vouloir les natures trop élevées, les esprits trop délicats, les cœurs portés à l'abnégation et au dévouement. En un mot, je n'accorde pas assez à l'imperfection humaine. Il faut de l'indulgence, beaucoup d'indulgence pour vivre dans le monde. »
Mme Barrière était donc tolérante, mais toujours avec cette
(1) Lettre de Mme M.
mesure qui la caractérisait en tout. ”