Marc Antoine Allemand

“ Mais l'homme se laissant maîtriser souvent par des passions qui lui sont même nuisibles , ne peut être maître de lui-même que jusqu'à un certain point : ses facultés morales ne sont point passives comme l'ont supposé certains philosophes de nos jours ; il se laisse gouverner et diriger par sa propre volonté. Si une idée l'occupe fortement, toutes les autres conceptions viennent s'y briser , en sorte que celle-là seule existe sur laquelle son attention se fixe et se concentre ”

“ Au sujet de la persuasion , il est des exemples extrêmement bizarres sur l'influence qu'elle, peut exercer sur certains malades. Helwig, rapporte qu'un médecin ayant donné une ordonnance par crit à un paysan pour le purger, en disant pre-
nez cela; ce bon homme revenu a sa maIson, se met au lit , avale le papier , croit être purgé, et retourne chez le docteur lui dire que la médecine avait très-bien opéré , et qu'il se trouvait parfaitement rétabli. ”

“ Enfin, de nos jours, il existe encore des hommes qui vendent au peuple toujours crédule des bagues pour guérir de la goutte , et nos dames d'aujourd'hui , ne seraient pas peu surprises si , elles savaient que leurs pendans d'oreille, n'ont été dit-on originairement inventés, chez les Syriennes, que pour porter des talismans, afin de les garantir de toutes les ruses des démons qui cornent aux oreilles tant de méchantes pensées. ”

“ Les anciens, qui n'avaient qu'une connaissance très-superficielle de la structure du corps humain, ne pouvaient connaître avec précision quel changement les êtres qui nous environnent peuvent y causer ”

“ Chez certains peuples de l'antiquité, personne n'avait le droit de pratiquer la médecine, aussi étaient-ils dans 1 habitude d'exposer les malades dans des places publiques ; là , les passans étaient obligés de s'informer de leur état, et de leur indiquer les remèdes qu'ils croyaient propres à combattre les maladies; p-irmi ces remèdes, ceux que la Divinité leur olfrdit en songe étaient administrés avec infiniment de confiance. ”

“ Il y a fort peu de tems qu'un célèbre danseur de la capitale se fit une violente entorse; à ce bruit, un homme de l'art, se disant très-instruit , perce la foule, demande, avec une sorte d'autorité, à guérir sur-le-champ le malade, qu'il n'a besoin pour cela que des mots et des attouchemens ”

“ De là s'ensuivit q-ne les hommes, qui se destinaient à soulager leurs semblables, se livraient à des préjugés et à des superstitions les pius grossières, en sorte qu'une maladie, qui aurait été guérie par ropération la plus légre, était regardée, parmi eux , comme incurable. ”

“ Je termine ici, Messieurs, ces considérations , dans lesquelles j'ai cherché à réunir en un ensemble coordonné, tout ce qui concerne les préjugés et les superstitions qui, dans tous les lerns^ ont, à ce qu'il paraît, subjugué les hommes, afin de montrer que leur véritable source est le pouvoir de l'imagination, de l'erreur, de la cupidité et du mensonge , et contre lesquelles rien ne contribuerait peut-être davantage à préserver l'esprit humain de tous ces fléaux de la société , qu'en traçant un tableau exact et fidèle de toutes les folies dont e!le a été victime dans tous les tems. ”

“ Aussi, les superstitions et les préjugés, dans ces siècles de ténèbres, servirent merveilleusement les différens fourbes, aux succès de leurs vastes et souvent audacieuses entreprises; il paraît même que ces deux moteurs furent alors une arme bien puissante, enfin, un prisme enchanteur avec lequel on fascinait les yeux de la multitude. Les auxiliaires les plus constans furent sans doute l'igno-
rance, la crédulité , la pusillanimité, et souvent les ombres de la nuit. ”

“ Il s'ensuivit de là que les espi its, exaltés par tous ces beaux récits qu'on répandait et ces guérisons extraordinaires qu'on opérait , disait-on, au saint tombeau, y accouraient en foule, pour recevoir certains secours qui ont paru si extraordinaires, que l'esprit humain semble se refuser à toute vérité. ”

“ Aussi, faUdit-il se délivrer d'une maladie un peu grave, pour cela, on évoquait les âmes des morts après avoir consulté des oracles, et c'est sans doute dans ces tems reculés que les orphiques donnèrent naissance aux évocations et à mille autres pratiques mystérieuses et bizarres; qu'on eut recours à Id magie et même à l'astrologie, lesquelles enchaînèrent tellement l'imaginalioa de l'homme, qu'on ne s'étonne point, dit Pline, si leur influence a eu tant d'empire sur les peuples. ”

“ A-peu-près à l'époque de sa guérison, l'oracle de la ville de Bœtes publia que la tems de la vengeance était expiré , et que le prince allait recouvrer la vue; mais pour cela, il fallait qu'il se lavât les yeux avec de l'urine d'une femme dont la fidélité conjugale aurait été intacte. ”