Nicolas Desmarest

“ Si, d'un autre côté, on compare avec les parties recouvertes & conservées par les laves, celles qui, dans les environs , font restées à nud , & exposées à l'action destructive des eaux, on verra que souvent le fol est abaissé dans ces dernières parties, de 150 & même de 200 toises au-desous du niveau des premières, & qu'au lieu d'offrir, comme les parties recouvertes de laves, une plaine élevée d'une surface uniforme, les massifs de granits
en désordre , hérissés de pointes coupées de ravines, annonceront une immense destruction, par les débris de toutes fortes dont ils font couverts. ”

“ Comme ces époques, distinguées par M. Desmarest, ne font fondées que sur la considération des monumens de la Nature, qui n'ont rien ou presque rien de commun avec les monumens historiques, il n'envisage point ici les tems connus ou soupçonnés. Dans son travail, les révolutions de la Nature font constatées par leurs traces & leurs vestiges encore subsîstans. ”

“ Il voyoit avec peine que certains Obferva1 teurs , en annonçant des volcans éteints, n'eusssent pas indiqué nettement les cratères & les courans de laves sortis de ces cratères ; il trouvoit plutôt dans leurs Ecrits des cantons volcanisés que des volcans; des produits du feu en désordre , que des laves 8c des courans sortis de certains centres d'éruption. C'est pour éviter ces inconvéniens, qu'il crut devoir ramener ses observations & leurs résultats à une précision, sans laquelle l'étude de la Nature ne pourroit être une science capable d'occuper un homme raisonnable. ”

“ Si l'on fuit la marche de tous ces effets qui paroissent avoir des progrès parallèles, on parvient à un état où l'on ne trouve plus de scories, ni de ma-
tières cuites spongieuses ; où les cratères ont disparu totalement, où les courans font placés à la superficie des plaines élevées, où, enfin , différentes portions de ces courans font séparées par des vallons larges & profonds. C'est à ces caractères que M. Desmarest reconnoît la seconde époque, c'est par toutes ces cir- constances qu'il la désigne. ”

“ Cette marche analytique est fondée sur ce principe, que les résultats des dernières opérations de la Nature, font plus simples & moins altérées par les changemens qui surviennent chaque jour dans les formes primitives ; 8c qu'on y reconnoît plus aisément les agens, parce que les traces de leur marc he y font plus sensibles ; d'ailleurs, cet état primitif est un objet de comparaison , qui doit être Continuellement présent aux yeux d'un Observareur, s'il veut juger sûrement de l'étendue & du progrès des altérations successives. ”

“ Quant à ce qui concerne l'Auvergne, nous renvoyons au Mémoire sur le Basalte , publié dans ceux de l'Académie des Sciences , pour l'année 1771. La distribution qu'il y fait des courans de laves en trois classes principales, est fondée sur les mêmes circonstances qui lui ont servi à la difStinction des époques. Il est aisé de voir que route la doctrine que nous venons d'exposer, appuyée sur ces faits, peut être très-utilement appliquée , foit à l'étude
des produits du feu, foit à l'examen de plusieurs points intéressans de l'hifioire naturelle du globe. ”