Édouard de Verneuil

“ Sous ces laves ont disparu les pentes couvertes de cendres qui rendaient autrefois la descente depuis le sommet jusqu'à l'Atrio del cavallo si rapide et si facile. Aujourd'hui on aborde le cône du Vésuve par une ancienne bouche d'éruption appelée la Bocca del francese. On peut aller à cheval jusqu'à 2 kilomètres plus loin que l'Observatoire de M. Palmieri. Là, sans entrer, comme autrefois, dans l'Atrio del cavallo, on commence l'ascension, qui dure près d'une heure. La descente se fait par le même chemin au milieu des blocs roulants, ce qui la rend pénible et fatigante. ”

“ On comprend que la hauteur du Vésuve soit essentiellement variable, puisque son sommet change avec chaque éruption mais, à travers ces incessantes transformations, observées depuis près d'un siècle, on reconnaît un accroissement assez considérable en hauteur et qui peut nous éclairer sur le mode de formation du cône tout entier. ”

“ En montant de plusieurs côtés pour en prendre la mesure, je me suis assuré qu'il n'est composé que de cendres, de lapilli et de blocs projetés quelquefois à plus de 100 mètres de hauteur. Parmi ces blocs, on en remarque qui, animés d'un mouvement sur eux-mêmes, ont pris la forme d'un ellipsoïde de rotation, pointu à ses extrémités. Le centre est composé d'une lave compacte. En général, c'est à la base de ce cône, qui masque les bords de l'ancien cratère, qu'ont pris naissance les coulées de laves de cette année. ”

“ Le 7 mai je recommençai l'ascension et je portai mon baromètre à la partie la plus élevée des bords du cratère que j'avais reconnue être du côté de Torre del Greco. J'étais accompagné de M. le professeur Gosselet, notre collègue, et de D. Diego Franco. Le baromètre fut placé, non sans peine, à 2 mètres environ plus bas que le bord même du cratère. La pente était très-rapide et
les cendres brûlantes. ”

“ Je ne sais si je me trompe; mais il me semble que les éruptions qui, comme celle de cet hiver, sont placées à l'extrémité de la grande cheminée volcanique et sont alimentées par le foyer principal, doivent avoir l'un des caractères des éruptions dites stromboliennes, à savoir la durée (1) . ”