Pierre Braun

“ Les candidats de la Ligue ne parlaient pas d’ailleurs un autre langage que les candidats de l’Union :
Électeurs lorrains, disaient-ils, après quarante-sept années d’oppression allemande, après quarante-sept années de cruelle séparation, la Lorraine qui n’avait jamais désespéré revient à la France qui l’accueille comme sa fille chérie et l’aime d’autant plus qu’elle a souffert davantage pour elle. La République, une et indivisible à jamais, est reconstituée. Vous n’êtes plus sujets de l’Allemagne, vous êtes citoyens français, et, pour la première fois depuis un demi-siècle ”

“ Dans les mémorables journées de novembre 1918, la Lorraine entière et sa sœur l’Alsace ont réclamé, à la face du monde, par un plébiscite spontané et vibrant, leur retour à la mère-patrie. Les libres votes de novembre 1919 doivent apporter à ce témoignage une éclatante confirmation. Notre peuple, le 16 novembre, ne doit rien laisser subsister des doutes si souvent exprimés par nos ennemis et par les neutres. Aux racontars étrangers comme aux intrigues neutralistes nous opposerons la réplique décisive, irréfutable, de notre bulletin de vote : Vive la France ! ”

“ Ce jour est venu. Pendant quarante-huit ans le joug allemand a pesé sur nous. Notre affection filiale ne s’est jamais démentie : la Lorraine est restée française. Aujourd’hui la victoire a fait triompher le droit ; l’heure a sonné où, dans la République, nous allons renouer la tradition brisée en 1871.
Et les candidats ajoutaient dans leur profession de foi :
Pendant près de cinquante années de domination étrangère la Lorraine est restée fidèle à la mère-pairie. ”

“ M. le préfet Mirman n’avait donc pas tort lorsqu’il s’écriait, en recevant le 19 novembre, jour anniversaire de la délivrance, à l’hôtel de ville de Metz, les maréchaux Foch et Pétain, que les huit premiers députés de la Moselle seraient les interprètes fidèles de l’unanimité des populations libérées quand ils viendraient jurer à la tribune de la Chambre amour et reconnaissance à la France. Les acclamations dont la foule, énorme en dépit de la pluie, a salué les généraux vainqueurs, plus vibrantes qu’en 1918 parce que des sanglots ne s’y mêlaient plus, ont attesté que le préfet disait vrai. ”

“ Leur appel aux électeurs se bornait à des attaques violentes contre le capitalisme ; il s’abstenait de toute allusion à la situation locale, de toute allusion en particulier, si voilée fût-elle, à une neutralité possible de l’Alsace-Lorraine. Le principal, meneur de la campagne, venu tout exprès de Nancy pour parler à Metz, car ses camarades lorrains étaient incapables de s’exprimer en français, n’hésitait pas, après avoir rappelé qu’il avait porté, pendant la guerre, les galons d’officier, à désavouer brutalement Longuet, Sadoul et Lénine. ”

“ Moyeuvre, cité du fer, Petite-Rosselle, cité du charbon, ont accordé la majorité à l’Union républicaine. Et cependant les journaux et les orateurs du parti avaient pris soin d’adoucir à l’extrême leurs doctrines. « On nous calomnie, imprimait l’Ami du peuple, en nous disant les adversaires de la propriété ; nous désirons au contraire que tout le monde soit propriétaire. » Les candidats répétaient à l’envi qu’ils attendaient la réforme sociale d’une évolution progressive des esprits, non d’un bouleversement sanglant. ”

“ Il est toujours facile de contester la valeur des démonstrations qui se produisent sur le passage des personnages officiels, des paroles prononcées par les membres d’assemblées, commissions municipales ou conseil supérieur, qu’a composées seul le choix du gouvernement. ”

“ Cette propagande, qui s’associait dans quelques centres miniers à une action bolchéviste, obtenait un effet double : elle séduisait un nombre important d’ouvriers, des incidents, dont plusieurs dans la première quinzaine d’octobre furent des plus sérieux, en ont fourni la preuve ; par contre-coup, elle irritait les paysans qui ne parvenaient pas à comprendre pourquoi les fauteurs de désordre jouissaient d’une liberté si complète. ”

“ Parmi les ouvriers eux-mêmes, et d’abord parmi les cheminots, une réaction se produisit ; les organisateurs des grèves successives qui désolaient le pays, enhardis par l’impunité, commirent des imprudences qui les rendirent suspects à leurs propres camarades ; sur ce seul programme : « Vive la France ! » des groupements indépendants se constituèrent ”