Jacques Flach

“ Le royaume de Zwentibold est un État autonome, indépendant de la Germanie, et soumis en tant que royaume franc à la prééminence ou suprématie du seul héritier légitime, à ce moment, des Carolingiens, le roi de France. Charles le Simple prétendit même à plus : dès cette époque, il revendiqua la souveraineté directe sur la Lorraine, ainsi que l’attestent les événemens de l’an 898, où le comte ou duc Régnier et un autre comte lorrain, Odacer, le reconnurent pour roi et l’installèrent en Lorraine. ”

“ Et quand je parlerai, à ce sujet, de suprématie franque, de droit des Carolingiens et des Capétiens, ce n’est aucunement à des principes théoriques et abstraits que je m’en référerai.
L’abstraction juridique ne saurait avoir de place dans l’histoire ; la réalité seule compte, qu’il s’agisse de fait ou d’idéal, et la réalité, en matière de droit public, elle, a son siège dans la conscience populaire. C’est donc cette conscience qu’il faut interroger dans ses manifestations multiples, c’est elle qu’il faut dégager à travers les siècles ”

“ La famille des Etichonides, dont le chef Atic ou Adalric (le père de sainte Odile) a été institué duc par Childéric, resta en possession du duché au moins jusqu’en 739. Les historiens admettent généralement que le duché d’Alsace cessa d’exister vers le milieu du VIIIe siècle et que les mentions qui se rencontrent au IXe siècle, dans des diplômes, des chroniques, des actes de partage, d’un ducatus Elisatiæ, ne sont que des désignations topographiques. La chose est fort loin d’être certaine et s’accorde difficilement avec l’octroi, par Lothaire II, du duché d’Alsace à son bâtard Hugues. ”

“ En 939, lui et les principaux comtes lorrains, Otton, comte de Verdun, Isaac, comte de Cambrai, se rendent auprès de Louis d’Outremer, le reconnaissent pour souverain et lui font hommage ou fidélité. Les évêques lorrains, nous le savons, eussent fait de même, s’ils n’avaient été retenus par les otages donnés à Otton Ier. Un certain nombre d’entre eux n’en vinrent pas moins dans le Verdunois se soumettre au roi de France, et d’autres, tels que l’évêque de Strasbourg, qu’Otton avait emmenés au siège de Brisach, décampèrent de nuit et allèrent se joindre à Giselbert. ”

“ L’Alsace se montra fidèle au roi de France, sans qu’il eût besoin de faire la moindre expédition pour la soumettre, et Conrad tenta en vain de la lui reprendre. Je considère, en effet, comme une erreur historique certaine l’assertion germanique, acceptée par trop d’historiens français, que Conrad Ier s’est rendu maître de l’Alsace sur Charles le Simple et que, depuis lors, elle a fait partie de l’Allemagne. Sur quoi se fonde cette prétendue annexion par Conrad ? Le roi de Germanie aurait, dès 916, réuni l’Alsace à la Souabe sous un duc nommé par lui ”

“ L’année n’était pas écoulée qu’une grande révolte éclatait sous la conduite du comte Immon.
La mort de Brunon, puis celle d’Otton Ier, firent plus que cette révolte ; elles changèrent la face des choses. Dès 973, les fils de Régnier, réfugiés en France, reparaissent en Lorraine et soulèvent leurs compatriotes ; puis, à leur instigation, Lothaire lui-même entre en campagne (978) .
Ainsi le procès ne cesse de se rouvrir. La péremption d’instance n’est jamais acquise. ”

“ Il prouve que les Allemands d’aujourd’hui, dans leurs subterfuges de guerre, ne font qu’imiter leurs barbares ancêtres. Widukind raconte qu’en 939, à la bataille de Birthen, où le duc Giselbert combattait contre Otton Ier, des Saxons qui savaient un peu de français (qui Gallica lingua ex parte loqui sciebant) se mirent à pousser en cette langue un grand cri de sauve qui peut, comme s’il partait du rang des Lorrains, et provoquèrent ainsi une panique. ”

“ La France du milieu n’était atteinte que dans son étendue, et non point dans son existence nationale. Charles le Chauve continua à dater ses diplômes lorrains du jour de son couronnement à Metz, tandis que Louis le Germanique ne se fit pas couronner roi de Lorraine orientale et data ses diplômes de son avènement de roi de Germanie. ”

“ Louis l’Enfant meurt tout jeune (911) et le roi de France est aussitôt et unanimement reconnu pour légitime souverain, remis en possession des États qui devaient lui revenir, largiore hereditate indepta, selon l’expressive formule de ses diplômes. Il fallut l’assaut du trône de France par les Robertiens, pour que l’autorité de Charles le Simple pût être ébranlée en Lorraine, et ce ne fut pas au profit de la Germanie, mais au profit d’une dynastie indigène, celle des Régnier. ”

“ Deux faits principaux le dominent, qui ont été méconnus et doivent être remis en leur vrai jour : la réalité vivante, dès le IXe siècle, d’un groupement ethnique, d’une nationalité embrassant la Lorraine et l’Alsace, dont les droits n’ont jamais été abdiqués, mais revendiqués au contraire sans répit par sa population ou ses chefs ”

“ À qui alors les ducs lorrains s’adressent-ils ? Au roi de France Robert. Et à quelle fin ? Ce ne peut pas être pour lui demander aide et secours, en faveur de leur candidat, puisque non seulement l’élection est faite et Conrad l’Ancien couronné, mais que Conrad le Jeune s’est solennellement désisté à son profit et soumis à son autorité. Il faut donc admettre qu’ils ont voulu reconnaître Robert comme légitime souverain, à titre de chef du regnum Francorum et de successeur des Carolingiens. ”

“ Il commence par s’assurer le concours d’Eudes II en se réconciliant avec ce puissant vassal, puis il pénètre en Lorraine afin de réduire Cambrai, dont l’évêque Gérard était douteux, et Metz, dont l’évêque Thierry était rallié à Conrad. Gérard paraît s’être soumis, mais Metz résista et Robert dut se replier sans l’avoir pris (juillet-août 1025.) Deux événemens graves suivirent cet échec et paralysèrent le roi. La mort de son fils Hugues (7 septembre 1025) le plongea dans une sorte de prostration morale, et Guillaume d’Aquitaine ne put se maintenir en Italie. ”