“ J'ai nommé l'oeuvre du Denier de Saint-Pierre; ce témoignage admirable de l'amour filial et compatissant de tous les enfants de l'Église envers les infortunes de leur père spirituel. Une quête votée spontanément à la fin d'une de vos premières séances, où vous n'étiez encore que 27 membres, produisait quatre-vingt-dix francs. C'était bien inaugurer vos travaux. C'était, par cet acte, les placer sous le patronage et la bénédiction du Souverain Pontife. Vous ferez davantage cette année, car votre générosité restant la même, vos ressources, espéronsle, seront plus grandes. ”

“ Pour les jeunes filles, vous avez fait plus que de vous intéresser aux écoles existantes, vous en avez fondé une pour les jeunes apprenties.
Une classe du soir dans un quartier ouvrier comme lé vôtre est certainement une oeuvre de première nécessité. Une existait déjà rue du Grand Chantier, mais elle est protestante. Admirablement secondés dans votre tâche par mademoiselle Mismaque, maîtresse de pension, rue Vieille du Temple, vous vous êtes mis à l'oeuvre; vous avez voté et ouvert une école dans le local même de la pension. Vous savez, Messieurs, les succès que vous y avez obtenus. ”

“ Vous avez d'ailleurs l'honneur de posséder dans votre sein plusieurs membres du Cercle de la jeunesse, et vous avez tenu à leur prouver votre sympathie, plus que votre sympathie, votre concours efficace, en inscrivant, le comité comme membre bienfaiteur pour la somme de 50 francs. C'est une dette d'honneur à laquelle vous serez heureux d'être toujours fidèles.
Une autre oeuvre spéciale à la paroisse des Blancs-Manteaux, et qui devrait être établie dans chaque paroisse, a attiré non. moins vivement l'attention du comité. ”

“ Vous êtes, Messieurs, dans un pays où cette lutte est plus ardente que partout ailleurs. Vous habitez une ville où les bons et les méchants ont arboré plus ouvertement leur drapeau ; et placés par les conditions de votre existence au centre môme de cette grande cité, vous n'êtes parmi les soldats de la bonne cause ni les moins attaqués, ni par conséquent les moins menacés. ”

“ Les oeuvres qui ont pour objet l'ouvrier chrétien ont un rapport intime avec les oeuvres de la jeunesse, dont nous venons de parler. A ce premier titre déjà, vous ne pouviez que vous intéresser vivement à la société de Saint-François-Xavier établie sur la paroisse de Saint-Nicolas des Champs. Mais de plus, le comité se trouve rattaché directement à celte société - dans la personne de votre président d'honneur, M. Lauras, qui en est également le président, et dont le dévouement pour son oeuvre est si bien apprécié de tous les ouvriers. ”

“ Bon gré, mal gré, il vous faut combattre. L'intérêt même de votre foi individuelle l'exige, car si elle veut rester vivante, elle doit réagir fortement contre ce milieu délétère, sous peine de s'endormir et peut-être de s'éteindre. ”

“ Il ne faut pas seulement penser aux enfants du peuple ; il faut aussi penser à l'ouvrier, et étudier les moyens les plus propres pour mettre à sa disposition une instruction qui le moralise tout en le récréant et en l'instruisant. ”

“ Un premier objet sur lequel votre sollicitude s'est portée, a été l'école communale des jeunes filles de la rue Vieille du Temple. La question était celle-ci : Les soeurs qui tenaient cette école depuis vingt-deux ans s'étaient retirées volontairement. M. le curé de Saint-Jean-Saint-François avait demandé et obtenu des religieuses de Saint-Vincent de Paul pour remplacer les démissionnaires. Sur ces entrefaites, les vacances se terminaient et le Conseil municipal nommait à cette école, à titre provisoire, une institutrice laïque. ”

“ Les résultats si beaux et si grands qu'elles nous offrent sont toujours dans une disproportion surprenante avec les ressources qui les alimentent. Nous autres hommes nous faisons acte de bonne volonté, mais c'est Dieu seul qui assure le succès. ”

“ Le plus grand nombre des familles pauvres visitées par Messieurs les membres des conférences font partie de cette sainte famille, qui les réunit chaque dimanche à l'église pour y entendre' la sainte messe, une pieuse instruction et y prendre part à une loterie qui intéresse toujours ces braves gens.
Le comité catholique a voulu témoigner sa sympathie à cette oeuvre et à celui qui la préside avec tant de zèle, en députant plusieurs fois à ses réunions un grand nombre de ses membres. ”

“ Le comité catholique a donc accueilli cette oeuvre avec tout l'intérêt qu'elle réclame ; une somme de quinze francs a été votée par vous. Mais vous espérez bien fairepour elle cette année plus qu'il ne vous a été permis jusqu'à ce jour.
Une troisième oeuvre, la Société de protection des jeunes apprentis, s'est fait connaître à vous par un excellent rapport de votre trésorier qui en est le vice-président.
— Cette société qui s'intéresse au bien-être matériel et moral des enfants des ateliers a toute votre sympathie et peut compter sur votre concours dévoué. ”

“ Comme nous le disions au chapitre précédent, les oeuvres qui regardent la jeunesse doivent vous être particulièrement chères, mais parmi elles les oeuvres qui ont pour but l'enseignement et l'éducation ont un droit plus spécial encore à votre sollicitude. ”

“ D'ailleurs, un rapport spécial sur l'oeuvre de Saint-François de Sales vous sera soumis prochainement, aussitôt que l'on aura terminé sa nouvelle organisation pour le diocèse de Paris. Nous arrivons maintenant aux oeuvres spéciales du troisième arrondissement. Les premières qui se trouvaient désignées à votre sollicitude étaient naturellement les oeuvres qui s'occupent de la jeunesse:
Comme vous ne pouvez l'ignorer, Messieurs, c'est contre les enfants et les jeunes gens que les adversaires du bien dirigent
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aujourd'hui leurs attaques les plus vives. ”

“ L'ouvrier lit beaucoup aujourd'hui ; il aime à lire. C'est assurément une très-bonne chose que d'aimer la lecture, mais encore faut-il qu'elle se fasse dans de bons livres et surtout dans des feuilles honnêtement écrites. ”

“ Et vous savez qu'ils ne réussissent que trop souvent dans leurs criminelles tentatives Un auteur chrétien célèbre a dit du grand adversaire de la religion au XVIIIe siècle, qu'il s'attaquait, à l'exemple de ce ver qui pique de préférence les racines les plus robustes, aux deux plus précieuses racines de la société, la femme et les jeunes gens. ”

“ Mais ce qui est vraiment déplorable, c'est que les meilleurs élèves des frères, ceux qui veulent continuer leurs études, soient enlevés nécessairement à. leurs maîtres pour entrer dans des établissements dont certainement nous aimons à reconnaître la légitime réputation, mais, où enfin ces jeunes gens ne peuvent retrouver les mêmes soins, et surtout les mêmes garanties pour leur religion. ”

“ La distribution générale des prix faite en même temps aux élèves de la pension et aux jeunes apprenties, a eu pour résultat de faire connaître au public et votre existence, et celle de votre oeuvre. Les frais nécessités par l'école se sont montés pour l'année à 170 francs, c'est-à-dire à 3 fr. 50 à peu près pour chaque élève.
Avec un tel résultat, Messieurs, vous ne pouvez qu'avoir la
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volonté de continuer et. éprouver la confiance de réussir mieux encore. D'ailleurs cette oeuvre est nécessairement une de celles dont vous aurez le plus à vous occuper cette année. ”

“ Vous retrouvez ces mêmes témoignages de sympathie dans la présence de ces Messieurs que vous êtes heureux de posséder ce soir 1. Ils vous sont donnés d'une manière toute partilière par l'administration diocésaine dans la personne de Monsieur le Promoteur du diocèse qui a bien voulu venir présider votre réunion 2. ”