Vandenesse, Diderot

“ Les autres commerçans de l’Europe y sont moins fréquens, parce qu’ils n’y sont point attirés par l’or, les cuirs, les esclaves, &c. & autres marchandises prétieuses, pour lesquelles ils s’exposeront plûtot à de grands dangers, que d’avoir affaire aux tranquilles & fideles habitans du Benin, qui n’ont que des choses communes à leur donner. ”

“ Le sommet de cette tige se partage en plusieurs rameaux garnis de petites feuilles, qui portent chacun une fleur composée de plusieurs fleurons, profondément découpés, jaunes, posés sur un embryon, & renfermés dans un calice écailleux, sans épines, jaune. Cet embryon se change dans la suite en une semence en aigrette.
On ne sait rien sur l’origine du behen rouge ; au sentiment des Arabes, l’un & l’autre fortifie, engraisse, forme la semence, est utile dans le tremblement, produit encore d’autres effets salutaires. ”

“ Elles forment des bouquets à l’extrémité des branches, où elles sont soûtenues par des pédicules d’un pouce de long, velus, & naissans des aisselles de petites feuilles membraneuses, blanchâtres, longues de sept à huit lignes sur trois de large. Chaque fleur est un tube de deux lignes & demie de diametre, légerement canelé, velu, jaune, tirant sur le verd. Il s’évase au-delà d’un pouce de diametre, & se divise en cinq portions dont celle du milieu a plus d’un pouce de long sur presqu’autant de largeur : elle est refleurie en arriere ainsi que les autres, & terminée en arcade gothique. ”

“ Le roi de Benin est puissant, il peut mettre en peu de tems 100000 hommes sur pié ; il ne se montre en public qu’une fois l’an, alors on honore sa présence en égorgeant quinze ou seize esclaves. Quand il meurt, la plûpart des princes de sa cour le suivent au tombeau : on tue un bon nombre de sujets pour leur faire compagnie, & on enterre avec le monarque ses habits & ses meubles. ”

“ Si l’histoire du bdellium est très-obscure dans les anciens, elle n’est pas plus claire dans les modernes : il y en a qui le confondent avec la myrrhe, d’autres avec la gomme animé ; il y en a même qui font signifier au mot bdellium, escarboucle, ou crystal. ”

“ C’est par ces incisions que coule la résine, d’abord blanche, ténue, glutineuse, transparente ; peu à peu elle se fige se durcit, & devient jaune & rougeâtre. Si on la sépare de l’arbre à tems, elle est belle & brillante ; si l’on tarde trop, elle devient sale & brune. Le même arbre n’en donne pas plus de trois livres, & n’en donne qu’une fois ; on le coupe après la premiere récolte, & l’on en plante un autre, parce que les jeunes arbres donnent plus de résine & la donnent meilleure que celle des vieux arbres. ”

“ Les fleurs tirées par la sublimation sont pectorales, mais sur-tout dans l’asthme humide : elles atténuent & résolvent les viscosités des bronches : on les prend sous toutes fortes de formes : elles donnent une odeur agréable à toutes les compositions où elles entrent. ”

“ Ces peuples ne rendent aucun culte à Dieu ; ils prétendent que cet être étant parfaitement bon de sa nature, n’a pas besoin de prieres ou de sacrifices : mais ils adressent les unes & les autres au diable, par la raison contraire. ”

“ On doit choisir le benjoin pour & débarrassé de parties hétérogenes, autant qu’il sera possible : on doit rejetter celui qui est noir & sans odeur.
Préparation du Benjoin. La teinture de benjoin se fait en versant sur une quantité de benjoin réduite en poudre de l’esprit-de-vin, & le faisant bouillir jusqu’à ce que la teinture soit fort riche. ”

“ L’un & l’autre viennent du Levant ; ils ont les mêmes vertus : on les substitue réciproquement ; il faut les choisir secs, & d’un goût aromatique astringent. (N)
* Le behen blanc est la racine d’une plante qui s’appelle jacea orientalis, patula, carthami facie, flore luteo magno ; elle est longue, noüeuse, sans chevelure ; elle s’étend de côté & d’autre comme la réglisse, à laquelle elle ressemble par sa figure & par sa grosseur, mais elle est plûtôt blanche que jaune. ”

“ Le pistil devient dans la suite un fruit d’environ quinze lignes de long, sur six ou sept lignes de diametre. Il est relevé de cinq côtés, dur, brun & pointu. Il s’ouvre de l’une à l’autre extrémité en sept ou huit endroits creusés en gouttieres ; ces goutieres vont se terminer sur un axe qui traverse le fruit dont il occupe le milieu ”

“ Ces feuilles sont longues de quatre pouces, sur un pouce & demi de largeur vers le milieu, aiguës par les deux bouts, mais sur-tout par celui d’embas, de couleur verd gai, & légerement velues, excepté sur les bords où leurs poils forment une espece de sourcil. Elles ont la côte assez forte, & cette côte se distribue en nervures sur toute leur surface. ”

“ Voyez A. Ainsi quelques Auteurs ont dit une proportion anatique, pour signifier raison ou proportion d’égalité. Voyez Egalité, Raison, &c. (N)
* ANA, ville d’Asie, dans l’Arabie deserte, sur l’Euphrate. Long. 60. 20. lat. 33. 25. ”