Voltaire

“ Du moins la torture ne doit être ordonnée en France que lorsqu'il y a préalablement un corps de délit; & il n'y en avait point. Une femme morte d'apoplexie, soupçonnée vaguement d'avoir été affaffinée , n'est point un corps de délit.
Après les indices viennent ce qu'on apelle des demi - preuves , comme s'il y avait des demi- vérités.
Mais enfin on n'avait contre Monbailli ni demi-preuve ni indice ; tout parlait manifeftement en fa faveur. ”

“ Plus d'une fois on s'est récrié contre la rigueur du suplice de ce garde-du-corps qui fut pendu pour s'être fait quelques blessures afin de s'attirer une petite récompenfe, & de ce malheureux qu'on apellait le fou de Ver-
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berie qui fut puni par la mort des fotifes sang conséquence qu'il avait dites dans un soupé.
N'est-il pas bien permis, que dis-je! bien nécessaire d'avertir souvent les hommes qu'ils doivent ménager le sang des hommes. On répète tous les jours des vérités qui ne font de nulle importance ”

“ La rumeur de |a populace augmenta de moment en moment felon l'ordinaire ; le cri devint si violent que le magiftrat fut obligé d'agir; il fe tranfporte fur les lieux ; on emprisonne féparément Monbailli & fa femme , quoiqu'il n'y eût ni corps de délit, ni plainte, ni accufation juridique, ni vraifemblance de crime. Les médecins & les chirurgiens de St. Omer font mandé pour examiner le cadavre & pour faire leur raport. ”

“ Quand les supérieurs font une injufticeévidente & atroce , il faut que cent mille voix leur disent qu'ils font injustes. Cet arrêt prononcé par la nation est leur seul châtiment : c'eft un tocsin général qui éveille la justice endormie , qui l'avertit d'être sur ses gardes, qui peut sauver la vie à des multitudes d'innocens. ”

“ Malheureusement on ne convient pas trop quels font les indices assez puiffans pour engager un juge à commencer par difloquer les membres d'un citoyen fon égal par le tourment de la question. L'ordonnance de 1670 n'a rien statué sur cette afreufe opération préliminaire. Un indice n'est précisément qu'une conjecture; d'ailleurs les loix romaines n'ont jamais apliqué un citoyen Romain à la torture ni fur aucune conjecture , ni fur aucune preuve. ”

“ Serait - il vrai que les hommes accoutumés à juger les crimes, contractassent l'habitude de la cruauté , & se fissent à la longue un coeur d'airain ? se plairaient-ils enfin aux suplices ainsi que les bourreaux? la nature humaine ferait-elle parvenue à ce. ”

“ Je parle de cette voix de tous les honnêtes gens réunis' qui réfléchissent, & qui avec le tems portent un jugement infaillible.
La condamnation des. Sìrven à la mort a fait moins de bruit dans l'Europe, parce
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qu'elle n'a pas été exécutée ; mais tous ceux qui ont appris les conclusions du tnagifter de village nommé Trinquier, chargé des fonctions de procureur du roi dans cette a faire, ont parlé auffi haut que dans l'affaffnat juridique des Calas. ”

“ Quelquefois., & peut-être trop souvent, au fond d'une province , des juges prodiguaient le sang innocent dans des fuplices épouvantables ; la sentence & les pièces du procès arrivaient à la tournelle de Paris avec le condamné. Cette chambre, dont le ressort était immense, n'avait pas le tems de l'examen ; la sentence était confirmée. L'accufé que des archers avaient conduit dans l'efpaçe de quatre ”