“ Du langage français , bizarre hermaphrodite, De quel genre te faire, équivoque maudite, Ou maudit, car, sans peine, aux rimeurs hasardeux Le sage encor, je crois , laisse le choix des deux.
C'est à faire surtout ignorer la justice , Que l'on voit s'attacher ta savante malice ; Dans les plus claires lois ton ambiguïté Répandant son adroite et fine obscurité , Aux yeux embarrassés des juges les plus sages Tout sens devient douteux , tout mot a deux visages. Plus on croit pénétrer , moins on est éclairci. ”

“ Il cherchera à pallier à leurs propres yeux, le délit encore équivoque dans lequel ils seront tombés; il leur persuadera qu'il sont moins coupables qu'ils ne le sont réellement; il fera naître en eux l'espoir que ce délit n'est point aussi grave qu'il pourrait l'être ; il fera naître en eux le désir ”

“ Il n'en est pas ainsi de la responsabilité à laquelle on peut donner par opposition la désignation de personnelle.
Tout homme est responsable de ses faits et actions, c'est la conséquence naturelle de l'admirable faculté , appelée libre arbitre , généralement accordée à l'homme par tous les moralistes, et qui lui fut vivement disputée dans ces derniers temps. ”

“ De la criminalité littéraire et de ses conséquences.
Qu'un homme soit assassiné ou volé, voilà des délits matériels, qui réclament toute la sévérité des lois, tant à cause de l'intention de leur auteur, que de leurs conséquences pour la société. ”

“ Aussi, tandis qu'en médecine la révolution s'est opérée sans coup férir, les révolutions religieuses et politiques ont été le sujet ou le prétexte de meurtres innombrables : heureux si tant de crimes ne devenaient pas inutiles, et si après tant de secousses dans les institutions savantes, religieuses et politiques, les hommes instruits par l'expérience, portaient dans les autres élémens de la sociabilité l'esprit de raison et de philosophie dont ils ont déjà fait une heureuse application dans ces différentes sortes d'institutions ! ”

“ Et posons en principes, qu'il ne peut y avoir de délits avérés, en matière littéraire, que ceux avoués par l'auteur et reconnus par le tribunal,
Responsabilité, solidarité.
Toute responsabilité non personnelle est une oeuvre de despotisme. ”

“ Si l'homme est aveuglément soumis aux influences de son organisation physique et de son tempérament, le libre arbitre cesse, et il cesse également d'être responsable de ses propres actions; ce qui paraît absurde. Admettons donc que l'homme est responsable de lui-même , jusqu'à ce que l'expérience et la physiologie nous aient appris dans quel cas il cesse de l'être. ”

“ Que si, comme je l'ai avancé ensuite, l'intention doit toujours faire partie constituante et nécessaire du délit, j'en conclus que le désaveu formel de l'auteur doit être admis toutes les fois que le délit n'étant pas évident, matériel et avoué par l'auteur, sa phrase peut donner lieu à quelque interprétation.
Mais ce serait mal connaître le siècle et les hommes de ce siècle (connaissance aussi affligeante qu'indispensable à celui qui s'occupe de l'origine, du but et de l'esprit des lois) , que de ne pas laisser aux hommes appelés à juger ”

“ Le texte est trop souvent par la glose obscurci ; Et pour comble de maux, à tes raisons frivoles L'éloquence prêtant l'ornement des paroles , Tous les jours accablé sous leur commun effort, Le vrai passe pour faux, et le bon droit a tort. ”

“ J'ouvre le Code : j'ouvre ce livre dans lequel repose toutes les garanties de la société; et le hasard fait tomber sous mes yeux l'article suivant.
« Quiconque sera coupable de faux témoignage en matière criminelle, soit contre l'accusé , soit en sa faveur, sera puni de la peine des travaux forcés à temps. » ”

“ Mais...., de même que l'antidote se trouve presque toujours à côté du poison , de même les progrès de la philosophie pratique, c'est-à-dire, de la raison , sont aussi incontestables qu'il est vrai que l'abus du raisonnement éloigne l'homme de son bon sens instructif et de sa droiture primitive.
Ainsi l'esprit humain marche, sous quelques rapports, vers la perfectibilité , tandis qu'il se précipite, sous d'autres, vers la confusion. ”

“ Je sais qu'il est certains crimes, le meurtre, par exemple, où la seule participation volontaire , bien que répartie entre plusieurs , entraîne pour chacun des participans, une criminalité absolue et complète. La raison en est qu'il suffisait d'une de ces volontés individuelles pour que le crime eût lieu. On peut citer pour exemple, l'affaire Fualdès. Mais en matière de délits littéraires, il n'en est point
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ainsi ; le concours de plusieurs personnes est nécessaire à l'effectualité du délit. ”

“ C'est ainsi que de tout temps les délateurs et les accusateurs judiciaires ou privés, voilèrent leur abjection sous le prétexte de la morale et de l'intérêt public. Laissons donc à ces hommes de sang, la possibilité de distiller leur venin tout en sauvant les apparences, et de dire à l'accusé : Il importe au bien public , comme à votre honneur et à votre réputation , que telle phrase ne soit point interprétée de telle manière ”

“ L'OBSERVATEUR , homme de bien, est effrayé en songeant avec quelle rapidité.la société marche vers le chaos et l'absurdité ; tout s'embrouille, tout s'obscurcit, les choses les plus simples et les plus claires en apparence deviennent inintelligibles par la merveilleuse facilité avec laquelle on les commente dans tous les sens ”

“ N'arrivera-t il donc jamais celui-là qui, posant d'une main ferme les bases du juste et de l'équitable , dira à l'homme : Descends dans ton propre coeur, écoute sa voix, et juge toi-même ce qu'il est juste de faire, gardes-toi bien d'écouter les suggestions de l'étranger qui convoite l'héritage de ton père, fais toi-même la part de ce qu'il en doit revenir à ton frère, d'après les règles établies ”

“ J'estime donc que toutes les fois que l'auteur d'un livre se fait connaître, il serait injuste de répartir également la punition qu'il aurait méritée, entre lui et les instrumens aveugles dont il se serait servi ; car c'est avilir la pensée dont les oeuvres sont toujours dignes d'admiration, même au milieu de ses écarts, que d'aller comparer l'homme dont l'esprit pense à, des manoeuvres dont les bras agissent et dont la cupidité calcule ”

“ Toutefois, il est juste de dire que tandis que Pascal dirigeant les traits de la plus mordante satyre contre un seul ordre religieux, donnait à cette guerre l'apparence d'une haine personnelle , en même temps qu'il s'efforçait d'asservir toutes les puissances de son génie aux croyances aveugles et minutieuses d'une religion révélée, Molière, au
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contraire, planant sur l'universalité des institutions, les frappait avec force dans l'endroit où elles étaient dangereuses pour l'intérêt de la sociabilité, sans égard pour des considérations particulières. ”

“ Les enfans sont de petits hommes, cela est aussi vrai que cet autre adage, les hommes sont de grands enfans ; « le devoir du législa" teur ( a dit Mably , dans son Traité de la « législation , ou Principes des lois) , est de « faire fleurir les qualités sociales par les« quelles nous sommes invités à nous unir en « société ». ”