“ Or, s'il est malheureusement de l'apanage de l'humanité de se tromper quelquefois , même avec les meilleures intentions du monde, que faut-il penser de Saint-Aubin que je vois touj ours prêt à faire le coup de lance pour l'homme riche ou puissant?. Qu'il est orfèvre.
On est orfèvre.dans toutes les circonstances de la vie , quand on aime , quand on haït, quand on obéit à l'intérêt, quand on cède à la passion , quand on caresse l'autorité, quand on la censure. Un je ne sais quoi qu'on éprouve souvent sans s'en appercevoir , nous fait toujours pencher du côté qui favorise nos goûts. ”

“ Si nous ne sommes entourés que d'amis tiédes , tandis que nous avons devant nous les ennemis les plus adroits comme les plus - acharnés , je ne peux croire que les uns et les autres ne soient pas naturellement disposés à s'amalgamer : or , le résultat de cette coalition, au moins morale si elle n'est pas très-effective , tend inévitablement à nous faire toutes sortes de niches , sous le nom de l'amitié ou de la neutralité. ”

“ Voyez les amans, les philosophes , l'écrivaiq qui vante , celui qui fronde. C'est pour soi qu'on chérit sa bien aimée. C'est pour n'être pas perdu dans la foule qu'on régente-, qu'on cajole, qu'on médit. Tous veulent arriver aux distinctions , aux faveurs , aux grâces : elles sont les roses de la vie. Eh ! qui peut ne pas aimer à les cueillir ; mais il y a plus ou moins eailressç à choisir le chemin qui conduit à ceux qui en sent les dispensateurs. Ferme , mon cher Saint-Aubin , vous avez pris la véritable route. ”

“ Quel est donc le vice dont les accusent aujourd'hui les partisans des innovations ? Je ne le devine pas : je vois seulement qu'on se plaint des injustices qu'on fait éprouver aux amis et auywneutres ; mais on ne me dit pas
si c'est la faute de ceux-ci, ou de la loi, ou de ceux qui l'appliquent , ou des capteurs.
Voyons s'il seroit impossible de saisir le vice où il se trouve.
Il est un principe dont nous devons être invinciblement pénétrés : c'est qu'il est peu de peuples, et encore moins de * gouvernémens qui ayent pour nous une affection bien vive , une tendresse bien pure. ”

“ Il y a bien des pavillons qui étonnent aujourd'hui l'Océan, On pourroit leur appliquer ce qu'un homme de beaucoup d'esprit dit à un grand seigneur à qui l'on precentoit journellement des vers , et qui le prioit de lui apprendre à distinguer les bons des mauvais: Monseigneur, lui répondit-il, dites toujours qu'ils ne valent rien , vous vous tromperez tout au plus une fois sur cent. ”

“ Vous le savez , les corsaires ne sont point prodigues de leur amitié; mais en ennemis généreux, même en vous combattant , ils vous estiment ; et comme ils sont bonnes gens au fond, toute leur malice se borne à vous dire , sans sortir de mon sujet : Que diable alliez-vous faire dans cette galcre ? ”

“ Le doute doit avoir pour le corsaire tous les effets de la réalité. Il faut qu'il emmène impi-* toyablement dans ses ports tout ce qui, dans les connoissemens, dans les rôles d'équipages, dans les passe-ports, n'est pas rigoureusement conforme aux loix existantes. ”

“ Je ne dois cependant pas mettre sur la même ligne et Noël qui prêche pour les corsaires , et Saint-Aubin qui voùdroit leur ôter bec et ongles. Chacun, sans doute , est orfèvre à sa manière; mais Noël 'a du moins la discrétion d'adresser au lecteur son petit paquet à part sous l'enveloppe, de l'Ami des, Loix , tandis
que Saint-Aubin se glisse impitoyablement dans le cœur de sa feuille. ”

“ Un Anglais devient Hambourgeois, Lubeckois, Danois, Suédois, Américain , avec d'autant plus de facilité et de succès, que, partant tous de la même souche , ces différent peuples ont tous à-peu-près les mêmes habitudes et les mêmes .traits. ”

“ En résumé , je pense avec Noël que de nouvelles loix en matière de prises , bouleverseroient tout, qu'elles introduiroient l'hésitation dans les tribunaux, le découragement parmi les corsaires, et qu'elles ouvriroient la porte à des inconvéniens sans nombre. Voyez au milieu de nous les mesures les mieux concertées, 1 es institutions les plus sages ; un génie plus - fort encore semble inspirer la fraude et les. cou- ”