Abraham Joseph de Chaumeix

“ M. l'Abbé a du goût pour la satyre , mais par malheur il n'en a pas le talent. Pour contenter sa malice, il emprunte des Œuvres qu'il réfute , tout ce qu'il peut. Vous trouverez dans l'ORACLE tous les traits que la jalousie de métier & quelque différends personnels ont fait sortir de l'imagination allumée de M. de Voltaire contre Rousseau , les repliques vives qu'il a faites à des Auteurs tels que l'Abbé Desfontaines. ”

“ En le commentant , M. l'Abbé, me direz-vous , veut apparemment rendre justice là-deaus à M. de Voltaire. Non, il entreprend au contraire de le combattre. Il veut réfuter ce qu'il vient de juger si accompli. Mais , ajoûtez-vous, comment le peut-il faire ? Bon ! cela embarrasserait tout autre : mais notre Auteur ne connait pour lui rien de difficile. Il a tant de moyens qui ne sont propres qu'à lui!
2°. Vous soûtenez , dit-il à M. de Voltaire , vous soûtenez que le vrai Philosophe est attaché à sa Religion ”

“ Les Leâeurs attentifs voient tout-d'un-coup qu'il eft impoffible de faire entrer ainfi dans l'efprit d'un enfant les idées & le principe.
Ce qui fait que nous apprenons les langues, c'eft que les mots qui les composent font les fignes de nos. idées; & qu'apprendre une langue n'eft rien autre chofe que joindre telle ou telle idée à tel ou tel figne mais fi nous n'avions pas d'idées il nous feroit impoflîble d'apprendre quelque langue que ce fût autrement que les perroquets. ”

“ Il me semble entendre M. de Voltaire l'apostropher ainsi : Quelle fureur de contestation vous transporte ! nous sommes d'accord, & vous voulez disputer? Vous venez de soûtenir, avec moi , que tous les hommes connaissent la Loi naturelle, de manière à ne pouvoir la transgresser sans remors. ”

“ D'abord nous éprouvons des tentations enfuite retranchant certaines particularités de ces fenfations, nous en faisons des idées. Si nous y retranchons encore quelques qualités particulières, cette idée devient plus générale: mais dans tout cela l'entendement ne produit zien; au contraire il
ne fait que détruire. ”

“ Chacun de ces partages a, sans doute, son utilité ; mais comme M. l'Abbé n'a pas la judiciaire fort étendue , il n'est pas surprenant que chez lui ces raisonnemens se soient convertis en sophismes. C'est l'obligation que lui ont les Auteurs qu'il a pillés.
Il serait injuste de rendre ces Auteurs responsables de la bévuë de M. l'Abbé. ”

“ De même qu'un homme ne peur exprimer par la parole les idées qu'il n'a pas; de même celui qui écoute ne peut entendre le discours que l'on lui tient fur des chofes qu'il ne connoît pas. S'il n'a pas dans l'efprit l'idée représentée par un nom, ce nom fera pour lui un vain fon deftituc de toute fignification, un fîgne de rien; & dès-lors il fera impoffible de Ce faire entendre à cet homme, de quelque manière claire que l'on puiflë s'énoncer. ”

“ Selon les élémens de la Géométrie de M. l'Abbé , il est faux qu'un pié ait douze pouces, qu'une toise ait six piés, &c. &c. il est même impossible de sçavoir combien une toise a de piés & de pouces. Enfin , on ne trouvera dans la nature aucune grandeur qui en contienne une autre , un certain nombre de fois précisément & sans reste. N'estil pas aussi bon Géomètre , qu'il est profond Métaphysicien ? ”

“ Un individu eft ce que nous concevons comme ayant telles on telles propriétés accidentelles, fans lesquelles cet individu pourroit fubûïter, une chofe d'une certaine efpèce. Mais comme il n'y a que ce qui conftitue l'efpcce que nous concevions être effenriel aux êtres, ce qui conflitue un individu ne lui eft pas eflèntiel.
Toute l'obfcurité de la Philofophie de Locke à cet égard ne vient que de ce qu'il n'a pas expofé clairement un principe dont nous avons fait mention dans l'abrégé que nous avons donné de la Métaphyfique de Defcartes. ”

“ De notre côté , Monsieur, nous avons remarque que , pour fournir sa première Brochure , il avait été réduit à y inférer des Articles de Gazettes , des Supplémens historiques, des Galanteries , des Satyres , & enfin des aveux supposés, & de fausses confidences.
Mais depuis que M. l'Abbé est parti de Lausane , que d'événemens ! L'esprit de mensonge, qui a vu tous ses desseins renversés, est entré en fureur, & a vomi sur la terre un monstre bien plus redoutable que tout l'ample Recueil, Voilà,
Voilà, Monsieur, le nouvel Adversaire de M. l'Abbé : voilà les motifs de cette nouvelle guerre. ”

“ On ne peut admettre le fyftême de Locke & de fes Difciples, en reconnoiffant ce que la raifon nous découvre fur la nature de l'être qui en nous eft le principe de la connoifrance & de toutes les opérations intellectuelles que nous faifons à tous momens.
En partant du doute le plus opiniâtre, la raison nous a fait convenir qu'il y avoir en nous une fubftance qui pourroit exiger avec la propriété de douter ou de nier l'exigence de tout autre être quelconque dont nous ne tirerions pas notre exigence. ”

“ Mais Locke efi convenu lui-même plufieurs fois que les principes dont il eft queftion font tellement évidens qu'il n'y a personne qui puiflê les révoquer en doute ri-rôt qu'il entend les mots qui les expriment: donc, felon Locke, ces principes ont déja une des qualités requifes. Ne pas les révoquer en doute, ou en reconnoître la vérité c'eft la même chofe ainci il ne peut plus manquer à ces principes que d'être néceffairement dans l'eiprit de tous ceux qui ont une âme. ”

“ « l'indignation des honnêtes gens, « tels par exemple que M. l'Abbé.
C'est un malheur pour Desfontaines d'être mort : s'il était vivant , notre ORACLE se donnerait bien de garde de parler sur ce ton. Il le cajolerait, il lui dirait : Vous êtes un homme de beaucoup d'esprit , UN EXCELLENT JUGE EN MATIERE LITTERAIRES, comme il le dit à M. FRERON. Suivons le fil de ses plaisanteries. » ”

“ Tout le monde fçait qu'il n'y a point d'être qui foit Yuniverfel. Mais quoique le général & l'univerfel ne foient pas des êtres particuliers qui exiftent dans cet état de généralité & d'univerfalité cependant on ne doit pas en conclure que le général & l'univerfel n'appartiennent pas à l'exiftence réelle des cho-*Ces.
De la manière dont parle Locke, on croiroit que le général & l'univerfel ne font que des niions mais il n'en eft pas ainfi. Si l'idée générale homme représente quelque chofe, comme on ne peut en difconvenir, puifque fans cela elle feroit l'idée de rien ”

“ Il est impossible de déduire la pensée de l'idée de la matière 3 6 la pensée ne peut être jaune , ni bleue, ni triangulaire, toutes choses qu'on ne lui contesta jamais, Qu'il relise ses Cahiers de Philosophie , il y verra le nom de sa bévuë. ”

“ Otez à un corps l'étenduë, dès-lors ce corps eft anéanti parce que l'étenduë eft fon elience mais comme le mouvement n'eft en lui qu'une propriété accidentelle, il fubfifte toujours le même corps lorsqu'il eft en repos. ”

“ Le jeune Incrédule n'est pas difficile à démêler, pour le caractère. C'est positivement le second Tome du Gentilhomme Athée, que M. l'Abbé a converti dans sa première Brochure. Vous vous ressouvenez combien il a montré d'opiniatreté. Notre jeune Incrédule en a un peu moins ; il n'est pas si enraciné dans le mal. Aussî le Gentilhomme n'a été que converti, au lieu que le jeune homme , pour prix de sa docilité, va devenir, en trois heures, le plus zélé Missionnaire que la S. ait jamais envoyé au Paraguai. ”

“ En un mot tout ce myftcre des genres & des efpèces dont on fait tant de bruit dans les Ecoles, fe réduit uniquement à la formation d'idées abftraires, plus au moins étendues, auxquelles on donne certains noms. Il s'enfuie évidemment de tout ce que nous venons de dire, que ce qu'on appelle général & univerfel n'appartient pas à l'exigence réelle des chofes mais que c'eft un ouvrage de l'entendement qu'il fait pour Con propre ufage, & qui fe rapporte uniquement aux lignes, foit que ce foient des mots ou des idées. ”

“ Ainsi l'Erre éternel , qui nous daigne ani- mer , Jetta dans tous les cœurs une même semence : Le Ciel fit la vertu , l'homme en fit l'apparence.
Il peut la révêtir d'imposture & d'erreur; Il ne peut la changer, son Juge est dans son cœur.
Telle est, à cet égard, Monsieur la doctrine de M. de Voltaire , selon son Antagoniste même. De son côté , que soûtient-il ? Que tous les hommes ont
l'idée de Dieu j & celle de la Loi naturelle.
Vous croirez , peut-être , que ces deux hommes sont d'accord, & qu'ainsi M. l'Abbé ne fait là- dessus aucun procès à M. de Voltaire. ”

“ C'eft la mémoire qui efl: le principe de toute intelligence fans elle l'homme borné à une tentation actuelle ne pourroit faire aucune action intellectuelle.
Voilà une partie des principes contenus dans l'Article Evidence dont nous nous bornerons à faire l'extrait. Ceux qui croient tentés de le lire en entier, peu- vent le voir dans le VIe Volume de l'Encyclopédie & ils trouveront de quoi exercer leur patience.
Après avoir vu comment les Encyclopcdiftes définirent & expliquent la nature de nos idées en général, il el1: bon de ravoir comment ils nous les représentent en particulier. ”

“ En effet comment tous les hommes connoîtroient-ils ces principes, fans avoir befoin de les apprendre, s'ils n'étoient pas innés ? Vous convenez qu'il iùffit qu'on les propose pour les faire recevoir à tous les hommes vous foûrenez que ce n'efl: ni par réflexion ni par voie de railonnement que les hommes parviennent à en connoître la vérité donc ces principes font innés en eux, puisqu'ils ne les acquierent par aucune des voies que vous affignez vous-même pour l'acquifition de nos idées. ”

“ Quelques lieux communs de conversation, des complimens fades & ridiculement donnés à l'Auteur par lui- mme, des traits satyriques pillés dans celui auquel il dit des injures , des médisances& des calomnies , des portraits de phamaiGe, des points d'histoires extraits des Gazettes, des raisonnemens souvent faux , & toujours ridicules, des galanteries, des obscènités , des imputations calomnieuses, le tout confu sans ordre , sans dessein, sans fuite ; est-ce là ce qu'on appelle une défense de là Religion? ”